近日，一项刊登在国际杂志BMJ Nutrition Prevention & Health上的研究报告中，来自英国布莱顿和萨塞克斯医学院等机构的科学家们通过研究发现，食物或能拓宽肠道中有益菌群的水平，从而更轻松地帮助减缓机体焦虑症和抑郁症。数以万亿计的微生物生活在机体消化道中，而机体肠道中至少有400种细菌，这就意味着肠道中的细菌远比机体细胞要多。这些微生物对于机体消化食物、抵御潜在的病原体或有害微生物，以及合成维生素都至关重要。

根据英国国家补充和综合健康中心的研究显示，长期以来研究人员一直知道大脑与肠道之间存在一定的交流机制，但最近研究则发现其二者是一种双向连接。此外，肠道菌群还会影响机体的行为和情绪，进而影响大脑的化学特性。通过特殊的饮食来改变肠道中的菌群水平，或能帮助治疗压力相关以及神经发育障碍，比如自闭症和多动症等。

益生元和益生菌能帮助维持机体肠道健康的菌群及其它微生物群落,这些细菌能帮助促进机体消化并支持肠道健康;益生元主要存在于人类肠道无法消化的不同类型的碳水化合物和纤维中,这些都是肠道有益菌群非常必要的食物来源。

研究人员通过对2003-2019年间发表的71项研究进行分析,这些研究都揭示了益生菌和益生元如何帮助改善焦虑症和抑郁症患者的疾病表现;最后研究人员筛选岀了7项研究,这些研究结果都表明,与没有进行治疗或安慰剂组参与者相比。

服用益生菌或益生元的参与者在一项或多项结果上都有明显改善。相关研究结果表明,利用益生菌或益生元或能作为一种附加的疗法来改善焦虑症和抑郁症患者的症状,此外研究者还发现,同时患有诸如肠易激综合征等其它疾病的患者很有可能也会从益生菌/益生元的治疗中获得更大的益处。