文·段宏刚

后人总结宋代的书法成就时，把苏轼（1037年——1101年）、黄庭坚（1045年——1105年）、米芾（1051年——1107年）、蔡襄（1012年——1067年）放在一起比较，他们合称为“宋四家”，代表了宋代书法的最高成就，在书法史上也占据重要位置。

宋代书法表现出两个鲜明特点，一是追求“尚意”书风，倡导书法家在创作中要毫无保留地表现自己的意志情趣。

宋代书法家通过梳理唐代书法作品后，发现唐代书法过于追求法度，这种做法不可避免地压制了书法家的个性，所以，宋代书法家就刻意去突破唐代书法家重视法度的习惯，在书法线条中把表现自我意趣放在了首要追求目标。

苏轼的“我书意造本无法”，黄庭坚的“凡书画当观韵”，都是对宋人尚意书风的最好诠释。

二是书法家在创作中，刻意将书法跟其它文学艺术形式结合起来，认为书法跟文学一样，是表现个人思想情感和审美趣味的载体，并且很看重文学修养对书法的滋养作用。

宋代书法家在本质上都是修养很全面的文人，写诗作文对他们来说就是日常的工作内容，他们对自己身份的定位，首先是文学家，其次才是书法家和画家。

所以，我们能看到，不论是苏轼和黄庭坚，还是米芾和蔡襄，都留下了许多诗词，尤其苏轼和黄庭坚，前者是宋朝“豪放词”的开创者，以及“北宋诗文革新运动”的代表人物，后者则是“江西诗派”的旗手，他们在文学史上都占有很高地位。

苏轼的书法，早年学习“二王”，中年学习颜真卿和杨凝式，晚年又对李邕产生兴趣，通过博采众长，对历代书法大家的风格不断兼收并蓄，最终形成了朴茂敦厚的个人风格。

苏轼在不同年龄段，均能表现出强烈的书风，黄庭坚曾这样形容苏轼的书风：早年姿媚，中年圆劲，晚年沉着。

苏轼之所以能体现出这样的书风，除过他善于学习之外，跟他握笔的姿势也有很大关系，他在用笔上喜欢采取侧势，将毛笔侧卧于虎口之间，类似于现代人握钢笔的姿势，毛笔在手中是倾斜的，笔锋跟纸张之间形成了锐角，使用侧锋写字时，能写出宽博、浑厚的笔画，单字结体看起来扁平而肥硕，有一种富贵之态，同时也体现了他豁达乐观的心境。

黄庭坚的书法风格同样很鲜明，在行书、草书、楷书上都取得了很高成就，他研究过的书法家很多，对王羲之、王献之、颜真卿、张旭、怀素、杨凝式等大家的用笔都深入研究过，最终创作出中宫紧敛、四周舒展的“辐射式书体”，笔画如同“长枪大戟”，视觉冲击力很强，个性十足。

他这种书体的形成，跟他的执笔习惯有关，他喜欢“高执笔”，手指捏住笔管尾部，垂直向着纸面，这样能给手指、手腕、胳膊最大自由度，把指力、腕力乃至臂力最大限度地发挥出来，有助于写出张扬、奇崛的笔画线条。

实际上，黄庭坚的草书成就最高，笔法潇洒奇崛，点画长短互补，结体变化多端，章法行云流水，气韵生动。

米芾的传统书法功底可以说是“宋四家”里最突出的，他的书法风格，跟苏轼和黄庭坚比起来，对“尚意”书风追求得并不是那么明显，他在书法创作中更像是“尚法”者。

由于传统书法功底深厚，米芾在创作中完全可以做到信手拈来，给用笔中糅合历代不同名家的笔意，最终创造出“八面出锋”的行书风格。其特点是运笔迅疾，把中锋用笔和侧锋用笔结合起来运用，既能看到劲健的骨力，又能看到洒脱的气势，章法布局疏密有致，字形结体错落有致，被苏轼形容为“超逸入神”，极具有视觉美感。

米芾的行书被公认为“宋四家”里成就最高的一个。

蔡襄官至端明殿学士，楷书、行书、草书都能写。整体来看，他的书法中规中矩，用笔严谨，对章法结构特别讲究，流露出端庄平和的特征，可以说是“宋四家”里边最缺乏个性的一个，跟宋代书法整体“尚意”的追求有些格格不入。

出现这个原因，是因为蔡襄长期在朝中做高官，在书法创作上以追求实用为主，不能像其他人那样随心所欲地创作和写字，他需要写出工整端庄的公文，方便大家辨认和交流，无形之中压制了自我个性在书法中的流露。

通过分析“宋四家”的个人风格可以得出，黄庭坚无疑是综合成就最高的，他在楷书、行书、草书领域，都能做到独树一帜，自成一家，尤其在草书方面，被誉为宋代唯一的草书大家。

在行书领域，米芾的成就最高，源于他是临摹高手，对二王、颜真卿、欧阳询、褚遂良、李邕等大家的行书作品，进行过长期钻研，深得用笔用墨的精髓，最终脱颖而出。

单轮书法成就，在“宋四家”里边，苏轼确实很难比过黄庭坚和米芾，仅仅比蔡襄强一些。然而，苏轼却能排在“宋四家”之首，最根本原因是他沾了综合文化修养很高的光，只因他是中国历史上凤毛麟角的文化全才和艺术天才。

抛开书法，如果以“大文化”的视觉来衡量，其他三人很难跟苏轼比肩。

仅仅在文学上，苏轼就有四大贡献。

一是开创了“豪放词”，拓展了宋词的创作视野和艺术格调，提升了词的文学地位，消除了词的尊卑观念，让词可以像诗歌和散文那样反映包罗万象的现实生活。因为宋词在苏轼之前，都是表现儿女情长，格调和境界不高，是落魄文人创作的专利，很多文人看不起词作者，随着苏轼开创豪放词后，改变了人们对词的看法，并留下《念奴娇·赤壁怀古》、《水调歌头·明月几时有》、《江城子·密州出猎》等非常优秀的豪放词。

二是苏轼把悼亡这个重大题材纳入词的创作范畴，进一步丰富了宋词的内容，留下《江城子·十年生死两茫茫》这首杰作。

三是苏轼在散文创作上，推崇“文以载道”，并追求散文风格的多样化和生动性，反对千篇一律的统一文风，常常把情感、事理、景致融合在一起，语言平易自然，极富有诗情画意，代表了宋代散文的最高成就。

四是苏轼在诗歌创作中，主动吸收宋代理学的观点，开创出言简意赅的说理诗，风靡了宋代诗坛。

在绘画上，苏轼的成就也很大，他提倡“诗画本一律，天工与清新”的艺术理念，把追求神似看作第一要素，主张画画时要直抒胸臆，注重提炼画外之意，并且提出了“士人画”的概念，对后世“文人画”的发展壮大，有非常深远的影响。

除过诗文书画，苏轼在音乐、医药、烹饪等方面，都有一定贡献，面对这样全知全能的苏轼，他能排在“宋四家”之首，是众望所归。