莱阳的沙参文化有着极其丰厚的内容。古代，人烟稀少山林茂密，流传于城乡百姓口头的莱阳沙参故事非常多，传说旌旗山上有一对成精的沙参娃娃，每年药王庙赶庙会的时候，就下山来赶集看热闹。
在莱阳西北部，是旌旗山的余脉，是潴河的发源地，传说这里的河水能治病，就是因为旌旗山上有沙参的缘故;传说龙门山上有一棵大沙参，常常变成大姑娘的模样到山下来显形；在红土崖一带，传说有一个沙参娃娃，穿着红肚兜，常常出来和村里的小孩子玩耍。
清朝中期以来，胶东人闯关东，不是伐大木，就是挖参。莱阳富山村人孙良，在东北当挖参人的把头，一年冬天天寒地冻，孙良在长白山上与众人失去了联系，又累又饿，最后死在了森林里。
临死时，他手蘸鲜血，在一块大石头上写了一首打油诗，表示自己要死后做鬼，给挖参人带路。后来人们就奉他为参神，尊称他为“老把头”，入山必拜，几百年来成了一个风俗。
