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男孩在名校上学，小学到处都是好风景，到处都是有礼貌的师生，男孩认为自己非常幸运，从来没有表亲所说的学生间的打斗，也没有种族纷争，更没有教师对学生家长的阿谀奉承，这是非一般的校园，是世界的世外桃源。
放学后，男孩像往常一样，带着父亲送给他的照相机，到处寻找值得被记录的风景。他走遍整个校园，随意把网球场图书馆等日常拍摄下来。男孩觉得非常满意，并认为自己是未来的艺术家。男孩继续寻找，却引来了班里同学的注意，他走到男孩面前，看见男孩挂在脖子上的照相机，伸手要强。男孩没有犹豫，只是小心地把它从脖子上拿下来，轻轻递到同学的手中。只见同学对待它时大大咧咧，没有一丝爱护的意思，男孩鼓起勇气，却被同学凶恶的眼神盯了一眼，男孩的勇气便退了两分。同学嘴角上扬，不屑地挑衅着男孩。男孩用力吞了口水，也把勇气和话语一并吞到肚子里，扭头就往家里跑。
不久后，学校发生了一件大事，几乎能把学校的尖塔地位拆下来。每天晚上，电视上都播放着同一条新闻，一个黑人男孩在学校的洗手间被发现时已经奄奄一息，没有人知道发生什么事，也没有任何证据指出是人为的，黑人男孩还在昏迷当中，警方和校方在努力追查。然后就是学校的光辉历史介绍。
第二天，男孩被叫到校长办公室，父母和警察已经在里边等候多时。只见父母紧张地看着男孩，母亲想开口，但把到嘴的话咽了下去。警察拿出男孩的照相机，命令男孩招供。但男孩完全在状况之外。校长这时开口说明情况，相机在杂物间找到，里边大概都是男孩班里同学和父母的照片，警察推断这是属于男孩的相机。最重要的是，相机的内存里发现一张黑人男孩在洗手间被其他同学围殴的照片，这成为重要的证据。警察在此逼问男孩是否同伙，在什么地方什么时候拍到的照片，为什么把相机丢弃在杂物间里。男孩强迫颤抖的身体保持镇定，虽然声音哆嗦，但在场的所有人都从他断断续续的语句里找到了重点，并宣布他没有参与此事。
又过了一天，照片公开，施暴者的家里堆满记者，男孩回到学校，所有人都投来异样的目光。男孩害怕，想逃离，想回家。当他进入教室时，教室带动全班同学鼓掌，他经过每一个同学，都会伸手在他肩膀上轻轻拍了一下。男孩不再害怕，从含胸驼背慢慢打开胸腔，笔直地挺着，下巴轻轻抬起，享受着突如其来的荣誉。
大学毕业后，男孩在各大报社都投了自己的简历，里边当然包含着上学时的英雄事迹，还特别指出，全部都是那张照片的功劳。也幸亏警方没有公布相机是在杂物间发现的，照片跟男孩毫无关系，因为社会需要英雄，警方跟校方沟通后，决定把功劳都塞给男孩。男孩因此进入了高不可攀的高校，并成为里边的人物之一。现在，他不甘于此，决定投身新闻行业，在此成为英雄，再次在社会成为人物。
但事与愿违，具有舆论影响力的报社都把男孩拒于门外。但其中，只有一所报社诚意邀请男孩去他们报社参观，并带上所有的作品。男孩喜出望外，但也认为自己是应该得到这样的待遇，就在第二天，把所有他认为最好的作品都带上，其中包括照片还有新闻稿。男孩把一切都送到编辑手上，自豪地看着他，等待编辑的肯定。编辑淡淡看了男孩一眼，随手把男孩的一切丢弃在一旁，命令手下带男孩参观后，便低头埋在自己的草稿里。手下带着男孩走出编辑办公室，无聊地介绍着他们的报社，男孩心里有好多问题想得到回复，但对方却没有让男孩久留的意思，男孩只好垂头丧气离开。
隔天，男孩收到报社的聘请，他满腔热血来到报社，想大展拳脚，却被安排在角落，负责打印文件。一个月，没有碰过纸和笔。
一天，总编把所有人都召集开会，包括男孩。总编在会上提出，急需派遣战地记者到战场，报道当地新闻，把最真实，最好的新闻呈现给民众。奇怪的是，没有人自荐，所有人似乎都把这难得的机会放弃一样，男孩思考着原因，手莫名其妙举起。总编没有叫出男孩的名字，只是说，就这样决定。
然后，男孩脑袋就像浆糊，搅在一起，完全没有头绪。他登上去往战场的飞机，决定在这次机会里，取回英雄之名。
战场，并没有想象中的破败不堪。他落下的城市虽然不够繁华，周边都是蕉林，到处垃圾堆积，招来不知是否具有病毒的蚊虫。男孩只能适应，抛弃干净的生活，因为只有这里，他才能找回荣誉。
每天晚上，男孩都能在酒吧树林，草丛里发现大兵在饮酒作乐。有时候，还能听见当地女孩妩媚地对他招手，他不予理会，然后女孩就把目标转向另一个跟他一样的战地记者。男孩嗤之以鼻，举起相机，把眼前一切的摄入相机里。有时候，他会在凌晨时分，听到蕉林里传来求救声，男孩没有勇气走出房门，拯救呼救的女孩。他把枕头和被子，盖在头上，试图隔绝一切声音。
一个月在男孩的痛苦中，慢慢流逝。男孩每天都想回到出生的地方，回到属于自己的城市，自己的床。但欲望一直鞭挞着他的自尊，他咬牙，在当地到处寻找新闻题材，然后晚上把新闻稿写出，通过传真，寄回报社。但是男孩没有收到任何回复，他非常耐心，虽有怀疑，但是自尊心强迫他继续前进。
又过了一个月，男孩登上回家的班机。他匆忙来到报社，想象着总编的赞扬和同事的欢迎。但是，我进入报社，甚至没有人抬头，他开始怀疑自己是否曾在这里工作。总编吩咐他到办公室，男孩想着是迟来的肯定。刚进门，总编把一堆新闻稿和照片重重地拍在他的脸上，男孩刚开始只感觉脸部被重击后的灼伤，直到总编说话，男孩才意识到这是对他努力付出的否定和羞辱。总编说他传真回来的都是垃圾，派他过去是为了增加士气，增加民众对自家军队的信心，给男孩的肯定和机会，换来的只是垃圾，只是对自家的羞辱。
男孩想回话，想说新闻是真实的，是把自己看到的一切说出来，民众有权知道真相，但他并没有说出来的勇气。奇怪的是总编似乎看穿他的内心想法，把男孩所想的一字不漏说出来，然后把新闻的真理踩在脚下，碾压。总编最后问男孩是否还会珍惜来之不易的机会，是否会用力抓住机会，成为英雄。男孩很羞愧，虽然不甘心，但不得不低头面对现实。只有听令才能有机会挽回尊严，才有机会成为英雄。
男孩再次乘上前往战场的班机，他决定这一次，一定要挽救事业。他没有马上举起相机，也没有忙着寻找，每天，他都出现在大兵驻扎的酒吧，从晚上到第二天早上。男孩开始主动认识在这里出现的每一个大兵，他急需要让自己变化，让自己同化，融入这里。渐渐地，当所有大兵都见到他开心打招呼的时候，他才像个老朋友一样，询问大兵的故事，然后举起尘封已久的相机，给他们拍照留念。
大兵有数之不尽的故事急需跟他分享。刚开始时，大兵无一例外说着敌人的坏话，对家人的思念，和自己的孤单。男孩假装记录，挂上虚假的同情博取大兵的表达欲望。当大兵意识到跟他们聊天的人是一个记者之后，他们便把感伤收起，然后细说自己在战场上的英勇事迹。男孩便把这些故事一一记录在案，打算带回报社，让自己成为比大兵们更英勇的英雄。
有时候，酒吧会出现大兵在调戏当地妇女，或者出现呼救的声音。大兵有些尴尬，只是不好意思地对男孩点头致歉，男孩也只是笑笑说，小小的插曲并不能影响你们的英勇表现。之后，呼救的声音越来越多，大兵变得明目张胆，因为男孩根本不会因此花费菲林和墨水。有时候大兵想让男孩跟他们一起实行调戏或对妇女更近一步的伤害时，男孩笑笑谢绝，并说喜欢独自享受。
在第一次来这里时，妇女会向男孩投来求救的目光，起码男孩的眼里是充满不忍能给求救者带来一丝慰藉。现在，妇女每当经过男孩的身旁，都会嫌弃地对他吐口水或者远远躲开，因为男孩的眼里已经跟大兵一样浑浊。一次，大兵独自调戏妇女时遇到强烈的反抗，并失去一只惯用手，男孩把大兵失去手的故事，写成在战场上英勇奋战，最后独自冲进敌人的老窝里，面对十来个敌人，被抓后受伤的。
一年后，男孩回到报社，在门口就能听见有人呼喊他的名字，每经过一个人，都会用力拍他的肩膀，并赞赏他的英勇。总编给了他一笔数目可观的奖金，并夸赞他是英雄，不仅拯救了战场上的大兵，还拯救了社会的士气。男孩知道，他是拯救了自己。
战场上的冲突越来越明显，敌人开始投入从我方购买的凝固汽油弹，开始对自己故乡进行无差别轰炸。男孩再一次回到战场，并跟随大兵前往每一个需要他们的地方。男孩知道，他们只是收到被袭击的信号后，从危险地转移到安全地。天空每天都有轰炸机飞过，虽然只有寥寥几台，但足以将当地变成火海和炼狱。男孩没有见到真正在战场上受难的人，或躺在地上失去生机的大体，他认为自己很幸运，他只会在转移的时候，见到走在路上的当地难民。
轰炸机出现的次数越来越频繁，男孩转移的时间越来越紧迫。一次，男孩坐上吉普，离开村子时，汽油弹已经落下，男孩看见背后的天空，已被浓烟掩盖，大火吞噬着村里的草房，哭喊声响遍天际。男孩第一次近距离目睹火海的出现。路上，敏捷的小孩已经离开村子，一个女孩被火舌舔到衣服，火焰贪婪地吞噬女孩的衣服，女孩只好把所有衣物都脱光。男孩冷漠地看着一切，马上又被火光吸引，他举起相机，想把这难得的景象记录下来。
因为战场变得不受控制，男孩登上逃离的班机，回到家乡。他也把这些故事都带到报社，掌声比上一更响亮，男孩挺胸踏入总编的办公室，总编把能说的好话都说了一遍，他才心满意足地离开。
男孩打算利用假期把在战场上难得的景色影印下来，然后挂在车房里，办一个小小的摄影展，吸引邻居羡慕的目光。其中，就有那张火焰吞噬天空的难得景象，男孩非常满意。第二天，邻居好奇地进入男孩的车库，称赞他的勇敢和贡献，男孩兴致勃勃说起他在战场上碰到的所有，换来了邻居的掌声。后来，越来越多人来参观他的车库，男孩索性跟邻居借来凳子，排成列摆在车库里外，影展变成发表会，男孩每天都坠入在虚荣里。
一天，发表会照常，但是出现了举起相机访问的记者。男孩非常兴奋，打算把保留的故事发表，但记者毫无兴趣。男孩感受到冷落，因为记者只关心火焰吞噬天空的那天，女孩赤身裸体走在路上的原因。男孩努力回想，并尽量显得关心，随便打发着记者。
第二天，男孩登上各大头条，还有那张照片。男孩很困惑，因为他没有授权照片的发布，本打算利用法律控告各大报社，但对他的报道都是赞扬，男孩就认为照片的授权并没有多重要了。每天，都有记者前来访问，男孩乐此不疲，也招呼记者进屋，款待他们，然后出现在第二天报纸上的内容除了时对男孩战场上的勇敢外，还有为人的大方。
男孩也发现记者对于战场上丑恶的兴趣后，便把第一次到达时，目睹大兵所做的一切都一一道来，并添油加醋，记者开心，他也开心。
随着男孩发表的言论越来越多，对战争的反对声音就越来越大。最后，上头命令停止参与，战争对于他们来说，已经结束。
男孩不仅受到所有人的表扬称赞，还有社会的认同，并且收到访问节目的邀请，报社打算帮他出书，书名就叫《促进战争的结束，他是真正的英雄》。
男孩十分满意，最初发表的关于大兵英勇的故事，虽然大部分都是编出来的，但男孩没有让它们成为污点，还通过自己的方式，让故事发表后，成为他诚实的象征。
现在，男孩成为了英雄。
