有王先生者，家于乌江上，隐其迹，由是里人不能辨。或以为妖妄。一日里中火起，延烧庐舍。生即往视之。厉声呼曰：“火且止，火且止！”于是火灭，里人始奇之。
长庆中，有弘农杨晦之自长安东游吴越，行至乌江，闻先生高躅，就门往谒。先生戴玄绡巾，衣褐衣，隐几而坐。风骨清美。晦之再拜备礼，先生拱揖而已。命晦之坐其侧。其议论玄畅，迥出意表。晦之愈健慕，于是留宿。是日乃八月十二日也。先生召其女七娘者，乃一老妪也。年七十余，发尽白，扶杖而来。先生谓晦之曰：“此我女也。惰而不好道，今且老矣！”既而谓七娘曰：“汝为吾刻纸状今夕之月，置于室东垣上。”有顷，七娘以纸月施于垣上。夕有奇光自发，洞照一室，纤毫尽辨。晦之惊叹不测。
及晓将去。先生以杖击之毕，俄有尘起，天地尽晦。久之尘敛，视其庭，则悬崖峻险，山谷重叠。前有积石尽目。晦之悸然背汗，毛发竖立。先生曰：“陵谷速迁，吾子安所归乎？”晦之益恐。洒泣言曰：“诚不知一旦有桑田之变。岂仙都瞬息，而尘世已千岁乎？”先生笑曰：“子无惧也，所以为娱耳。”于是持篲扫其庭，又有尘起。有顷尘敛，门庭如旧。晦之喜，即驱马而去。
一说，唐长庆初，山人杨隐之在郴州，常寻访道者。有唐居士，土人谓百岁人。杨谒之，因留杨宿。及夜，呼其女曰：“可将一个弦月子来！”其女遂贴月于壁上，如片纸耳。唐即起祝之曰：“今夕有客，可赐光明。”言讫，室朗若张烛。
有个叫王先生的，家在乌江上，有意隐藏其灵异的法术，因此乡邻都不知道他是个异人，有人还认为他是个妖妄之人。一天里坊发生火灾，烧到了乡里居民房舍。王先生就去查看，大声呼叫说：“火快停止，火快停止！”然后火就熄灭了，乡邻们才发觉王先生是个奇人。
长庆年中（（唐穆宗李恒年号，821-824），有个弘农县（今河南灵宝县）人叫杨晦之的，从长安出发，东游吴楚一带，到来乌江，听到了王先生的事迹（高躅，指隐居不仕），就上门拜访他。王先生戴着黑色纱帽，穿着麻布短衣，靠着小桌子坐着，风骨十分清雅。晦之向他连拜了两拜，礼仪十分恭敬，王先生只是拱手作了个揖回礼而已，叫晦之坐在自己身边。于是王先生谈玄论道，说的道理完全出乎杨晦之的意料。晦之更加敬慕先生，就留在先生家住了一宿。
当天是八月十二日，王先生叫出女儿七娘，原来是个七十来岁的老太太，头发都白完了，拄着拐杖出来。王先生对杨晦之说：“这是我女儿，懒惰又不好修道，如今已经老了。”然后又对七娘说：“你给我拿纸剪张今晚的月亮，贴在房间东面的墙上。”不久，七娘将纸月亮贴在墙上。晚上纸月亮就发出了奇怪的光，照亮了整间房子，看得清清楚楚。杨晦之惊叹不已，又不明白其玄妙所在。
等到天亮杨晦之要离开了，王先生用棍子将纸月亮打下来后，不久就有尘埃飞起，天地一片昏暗。过了很久尘埃落尽，再看庭院，却全是悬崖峭壁，山谷重重叠叠，前面一眼望去，全是大石头。杨晦之吓得汗流浃背，毛发竖立。王先生说：“山陵丘谷变化如此迅速，你要回到哪去呢？”晦之更加害怕，流着泪对王先生说：“我确实不知道一夜间就有沧海桑田的变化，难道仙府一瞬间，尘世就已经千年了么？”王先生笑着说：“你不用害怕。这不过是个小娱乐而已。”然后先生拿着扫帚打扫庭院，又有灰尘飞起。不久尘烟散去，门庭仍如旧时。晦之大喜，立刻骑着马走了。
又有一说，长庆初年，郴州有个隐士叫杨隐之的，经常寻访修道者。有个叫唐居士的，当地人都说他已经活了百年。杨隐之去拜访他，于是唐居士留杨住宿。等到了晚上，唐居士叫他女儿说：“去拿个弦月来。”他女儿就将月亮贴在墙上，就象一片纸一样。唐居士就起来祝祷说：“今天晚上有客人，可以赐下光明。”说完后，屋内就亮得象点了蜡烛一样。（最后这段出自《酉阳杂俎》）
《王先生》亦出自《宣室志》，本文及最后附的《酉阳杂俎》中的一则，载于《太平广记》卷七十五，“道术”类。其所记的王先生法术，主要有两个，一是剪纸为月，这是最早的关于此类道术的记载，后世多有因袭者，如《聊斋志异》中的《崂山道士》。二是言沧桑之变，发出“吾子安所归乎”之警叹。作者生活在唐末，正是黄巢起义前后，面对乱世，士人们哀叹“陵谷速迁”，面临无家可归之窘境，却正是唐末社会动荡的真实反映。
