陈寅恪对宋代先贤的史学评价甚高，亦最为推崇，曾有过“宋贤史学，今古罕匹”“中国史学莫盛于宋”等话传于弟子。在宋贤中，陈氏尤服膺司马光与欧阳修两位大家，他在所著《唐代政治史述论稿》自序中，曾云：吾国旧史多属于政治史类，而司马温公《资治通鉴》一书，“尤为空前杰作”。陈氏所论，与中共领袖毛泽东不谋而合。毛对《资治通鉴》极为重视，1953年曾亲自委托范文澜、吴晗组织点校过该书。次年，毛曾对吴晗说：“《资治通鉴》这本书写得好，尽管立场观点是封建统治阶级的，但叙事有法，历代兴衰治乱本末毕俱。我们可以批判地读这部书，借以熟悉历史事件，从中吸取经验教训。”点校本出版后，毛泽东放在床头爱不释手，据说一生共通读了17遍并做了阅点。毛对他的护士孟锦云说过这样一番评语：“中国有两部大书，一曰《史记》，一曰《资治通鉴》，都是有才气的人，在政治上不得志的境遇中编写的。看来，人受点打击，遇点困难，未尝不是好事。
