你喜欢吃糖吗？喜欢甜的还是半甜的？糖在我们的生活中可以说是是随处可见，糖几乎已经是甜的同义词了，那今天我就跟大家一起来分享一下《糖的故事》这本书。

人类对甜味的追求可以说是刻在基因里的，在漫长的演化过程中，甜味就是对人类获取能量的奖励。因为几乎所有甜的东西，都是碳水化合物，都可以给人体提供最纯粹的能量。糖虽然是一种甜味剂，但是它从进入人类社会开始，就不只是一种简单的佐料，它在不同阶段扮演着不同角色，而且每个角色都深深地影响着人类文明的进程。

1.糖从哪儿来？

最初，甘蔗还只是生长在印度地区的一种普通植物。印度很早就有了制造蔗糖的方法。公元前260年前，印度佛教文化就将甘蔗和蔗糖当做饮食的基本原料。后来，因为伊斯兰文化的传播，印度的甘蔗和蔗糖就传播到了地中海地区。

在蔗糖之前，伊斯兰文化中提供甜味的只有蜂蜜。蜂蜜还不只是作为食材和佐料，还会被拿来当作药材治疗各种疾病。后因为甘蔗在地中海地区开始流行起来，结合了当地更先进的农业生产制度、灌溉方法和加工技术，制糖业也开始慢慢成熟。不只是种植和生产技术，地中海更先进的金融行业，也帮助了制糖业的发展。

到了13世纪，蔗糖已经成为英国精英家庭的日常用品了。但当时蔗糖的产量还没有办法完全满足所有人的需求，所以除了最富有、最有特权的阶层外，普通人还是无法承受的。正因为当时糖的这种稀缺性，糖变成了精英阶层展示自己权力、财富和地位的工具。这个时候，糖扮演的角色就像是一把刀，从来没有哪种食物或者调味品，能够这么清晰地将人类社会的阶层一分为二。

等到了16世纪末期，糖开始变得普及和便宜了，就是在偏远的英国小镇，都可以轻松地买到糖。所以，这个时候的糖也就失去了展示权势的作用。那个时候欧洲进入了大航海时代，不论是甘蔗的种植地还是蔗糖的产量都有了大幅增加。

2.糖的作用。

在大航海时期，欧洲人获得财最富重要手段之一，就是大西洋的三角贸易。从欧洲购买商品在非洲卖掉，用卖掉的钱换上奴隶，再把奴隶运到美洲交换成美洲特有的产品和原材料，再运到欧洲出售。蔗糖就是整个三角贸易的缩影，甚至可以称为是三角贸易的重要引擎。

蔗糖还不只是三角贸易的重要引擎，它还是当时全球贸易的重要催化剂。因为糖是咖啡、可可、茶这三种饮料的天然伴侣。它们原本的味道都是发苦的。在原产地，因为有长时间的文化积累，这种苦味还能被接受，甚至还是一种享受。但是这样的话，这些饮料只能算是一种地区性的饮料。我们应该都有过这样的经历，第一次喝咖啡的时候，那种苦涩的感觉很难相信会有人喜欢这种东西。

如果有了糖就不一样了，通过向饮料中增加糖，可以用甜味掩盖住原本的苦涩，这样世界上其他地区的人再接受这些饮料就要容易多了。就拿茶叶来说吧，就有资料显示，英国从中国进口茶叶，和从加勒比海地区进口糖的发展趋势是高度吻合的。也就是说，糖促进了茶在英国的流行。

到了18世纪中期，一种从甜菜中，提取糖的技术被发明了出来，这种糖叫甜菜糖。这下就威胁到蔗糖的地位了，因为甜菜的种植没有蔗糖那么苛刻的环境要求，欧洲很多地区都可以种植。像甜菜糖这样的类似情况，后来也经常发生。就比如，在大萧条的时候，美国为了保护自己国家的糖产业，就对进口糖进行了管制。美国通过加工淀粉来制作糖浆的方法得到了快速发展。

糖已经不再是一种商品那么简单了，它还涉及了国家的安全，商业的繁荣。糖其实并没有看起来那么普通，经过几百年的发展，它已经成为了现代商业社会的基础设施。

3.糖的危害。

一是对牙齿的损害。在糖还是欧洲精英阶层独享的奢侈品的时候，它就已经在危害人类的牙齿了。在17和18世纪的时候，法国的精英统治者们因为喜欢吃糖，牙齿早早地就开始腐烂。而现在的重灾区则变成了儿童。2015年有一项关于英国儿童牙齿健康状况的调查，超过三分之一的英国12岁儿童和超过四分之一的15岁青少年，会因为他们的牙齿问题不愿意笑。

二是直接引发了非洲奴隶贸易。最开始，殖民者在巴西希望通过雇佣当地的印第安人作为劳工。但总是无法吸引足够的印第安人从内陆迁到沿海地区。可又不能错过糖产业的发展势头特别猛的机会。于是，殖民者只能从非洲将奴隶贩卖到巴西。在17世纪的时候，就已经有超过20万的奴隶被贩卖到了巴西。据统计，大约有1200万非洲奴隶被装上船，贩卖到美洲失去了自由。最后活着到达美洲的可能只有1100万人。

三是给美洲生态带来了巨大的冲击。巴巴多斯是加勒比海地区的一个岛，在殖民者来之前，这里森林茂密。为了种植更多的甘蔗，殖民者会砍伐当地的树木。到了1650年，巴巴多斯中部的大部分森林都已经被毁坏了。仅仅用了10年的时间，除了最偏僻的溪谷和山坡，岛上大部分的森林都被砍伐殆尽。可以说，制糖业发展到哪里，这样的情况就会出现在哪里。

四是多糖对身体健康不利。我们原来都认为多吃脂肪非常不健康，尤其是对心脏健康不利。脂肪吃多了，会引起心血管堵塞，引发各种疾病。但在2017年的时候，就有人发表文章指出，制糖业刻意隐瞒了糖可能致癌的研究结果。而其实糖也是现在儿童肥胖问题的元凶之一，一个重要的原因就是食品公司用糖来迎合孩子的喜好。不只是儿童，养成这样饮食习惯的孩子，长大后也是很难发生改变的，这样的情况才是糖对我们最大的危害。

晨星写于2021年5月15日晚