清康熙年间，江南吴江县。
卯时刚过，县衙外的鸣冤鼓就被人擂得震天响。
三班衙役闻声而动，手持水火棍分列大堂两侧，头戴红缨帽，腰束黑带，齐声喝道：“威——武——”
声音震得堂前青砖都似在颤动。
正堂之上，“明镜高悬”金字匾额高悬。知县林大人身着青色官袍，头戴乌纱，缓步升座，惊堂木一拍：“啪！何人击鼓，带上堂来！”
不多时，差役押上两人。
上首是个面色惨白的布商，跪地连喊冤枉；下首是个年轻妇人，一身素衣，垂首不语，眼角还带着泪痕。
林知县目光如炬，扫过堂下：“堂下何人，所告何事，从实招来！”
布商连连叩首：“小人王掌柜，城南开布行。昨夜家中失窃，纹银五十两不翼而飞，门窗完好，绝非外贼所为！定是这妇人张氏，与外人勾结，监守自盗！求大人为小人做主！”
妇人闻言猛地抬头，泪水滚落：“大人明鉴！民女冤枉！民女在王家做仆妇三载，一向安分守己，从未动过贪念！银子不见，怎能凭空栽赃于民女！”
林知县微微颔首，沉声问道：“张氏，你昨夜身在何处，有何人作证？”
张氏哽咽道：“昨夜民女宿于后院柴房，夜深人静，并无他人相伴，唯有院中老黄犬可证。”
王掌柜立刻反驳：“大人！她分明是狡辩！柴房偏僻，无人看见，正是她下手的好时机！家中除她之外，再无外人出入，不是她是谁！”
双方各执一词，堂下围观百姓窃窃私语。
林知县不慌不忙，命差役取来一方白布，铺在堂中，淡淡开口：“本官自有办法辨明真伪。传本官指令，让张氏将双手按于白布之上。”
妇人虽不解，仍依言照做。
林知县凝视着她干净的指尖，又看向王掌柜：“你说她偷银，可知本官这白布何用？”
不等王掌柜回答，知县一拍惊堂木，道出真相：“你家银钱常年置于木箱，裹着油纸，银霜沾手，遇水即现。张氏双手洁净，无半分银迹，何来偷银之说？
倒是你，身为东家，不问青红皂白便诬陷下人，可见平日刻薄。真正窃贼，定是你昨夜外出时，被人尾随盯梢，与张氏无关！”
王掌柜顿时面如死灰，瘫软在地。
百姓哗然，纷纷称赞知县断案如神。
张氏泪如雨下，连连叩首：“谢大人为民女洗冤！”
林知县沉声宣判：“张氏无罪，当堂释放。王掌柜无端诬陷，罚月钱三两，充作县衙善款。限三日内，寻回失窃银两，再行处置！退堂！”
惊堂木再落，一声清脆。
衙役齐声呼应，明镜高悬之下，公道自在人心。
