关羽在最初大军围困襄樊时，某夜曾经梦见有猪咬他的脚。关羽暗忖此梦不详，对儿子关平说：“吾今年衰矣，然不得还！”（我现在年老体衰，这次出征可能回不去了！）尽管有梦之警示，但三军已出，开弓没有回头箭，强悍的关羽还是决定要不顾一切拿下襄樊。
可惜，美梦总如镜花水月，噩梦却让关羽一语成谶。
就在关羽降于禁、斩庞德，初战告捷时，得知消息的孙权马上意识到，千载难逢的良机就在眼前。他早就料定，关羽若屡战不利，很有可能会撤军回归。但有此大胜，关羽必会争取更大利益，继续攻打襄樊。后方兵力不足，东吴若乘虚而入，关羽远在襄樊，鞭长莫及。那么东吴大军夺取荆州，就在此时！于是，孙权下令，吕蒙偷袭南郡，占领关羽大本营，阻止关羽回撤;陆逊攻占宜都郡（原属南郡，刘备入蜀后划三县另成一郡，治所在今湖北陆城）占据有利地势，切断关羽与益州刘备的联系。
兵贵神速，吕蒙命令一部分士兵穿上平民衣服摇橹驾船，剩余将士扮成商人藏身船内，数十艘大船昼夜兼程直奔南郡。关羽沿长江布置的哨所被吕蒙迷惑并突然袭击，士兵要么被杀，要么被俘，消息没有丝毫走漏。而公安（今湖北公安县）守将傅士仁和南郡太守麋芳早就对关羽不满，不甘被关羽统辖，加之南郡兵力不足难以抗衡。于是，吕蒙大军一到，二人马上献城投降。吕蒙兵不血刃，拿下南郡。同时，陆逊率军攻占了宜都郡，占据了秭归、枝江、夷道，并派兵驻守夷陵，固守峡口，堵住了从益州进入荆州的入口，以防蜀中刘备救援关羽。
吕蒙进入江陵城后的部署了一系列善后事宜，充分显示了他作为东吴名将的智慧和谋略。
如：
擒获关羽及其将士的家眷，好生安抚；
封存关羽府中财物，留待孙权处置；
命令吴军不得扰民，违令者斩，做到秋毫无犯，路不拾遗；
慰问老弱病残，赠送粮食、衣物、医药等；
最毒辣的一招是，到关羽手下将士的家中致以问候，安排其家眷写信给出征在外的亲人，告知家中安然无恙，吴军对其待遇甚厚，更胜关羽所在之时。吕蒙手段果敢强硬，处置妥当周全，由此深得民心。于是南郡平定，无人作乱反抗。
此时的关羽所部已经被张郃击败，不得已全军从襄樊撤回。行至当阳县（今湖北当阳市），关羽大军得知南郡已落入吕蒙之手，军心大乱。适时有人送家书到来，将士们互相传看信件，得知家中无恙，各自放心，但由此也失去了继续前行夺回南郡的斗志。更严重的消息再次传来，孙权亲率大军已到江陵，关羽军中哗然。依靠士气不振的败兵散勇，关羽深知收复南郡无疑如登天之难。后退无路，前路更不可行，只能西撤，关羽下令前往麦城（今湖北当阳市两河镇）暂居休养。一路上，陆续有逃兵出现，关羽难以控制，以致士兵越来越少。可惜麦城是个小城，无险可守，关羽已入绝境。
孙权大军很快便包围了麦城，他派人送信劝关羽投降，希望以最小的代价占据荆州。心高气傲的关羽从来不曾把东吴一干人等放在眼里，当然也包括孙权。当年曹操将关羽奉为上宾，对之许以厚恩，关羽都不曾投降。何况被关羽骂作“土狗”的孙权？再者说关羽对刘备的忠诚毋庸置疑，他是宁愿一死，也不会变节改志。不过，此时人为刀俎、我为鱼肉，已到最终决断之时了。于是关羽虚与委蛇，决定乘夜逃离麦城，是否会有一线生机，只能做最后的尝试了。部下在麦城城墙上竖起旗帜和草人，用以迷惑吴军。关羽携子关平及手下都督赵累等冲出麦城，厮杀一番后，发现只有十几个骑兵追随左右，余者或死或降。暂时保住了性命，关羽等人其实已经无路可走。东吴大军在四周必经之路上设下伏兵，就等关羽自投罗网。
此时已是农历十二月，寒风凛冽中，关羽一行逃至章乡（今湖北当阳市东北漳水北岸），遭遇东吴伏兵。大将潘璋手下司马（官名）马忠拿到了此项大功。关羽等人冷饿交集、人困马乏，面对数千人马的强敌，无力抵抗，悉数被擒。
在押送关羽前往江陵途中，行至临沮（今湖北宜昌市远安县）时，孙权的命令终于传来：就地斩杀。于是，关羽父子一同遇害。
孙权为什么一定要处死关羽？要知道关羽可是刘备的左膀右臂，最为倚重的军事统帅。而且从另外一个角度上来说，关羽从青年时期追随刘备，忠心耿耿数十年，刘、关的私人情感也是无人能及。虽然孙刘联盟破裂，两家已经撕破脸皮，但也应该留下一丝余地，将关羽放还。
窃以为，孙权必杀关羽的原因如下：
一、削弱刘备实力。失去荆州要地，孙权料定刘备必然会兴兵攻吴，两家还要有一场大战。关羽是当世虎将，智勇双全，对刘备集团的重要性不言而喻。既然已经翻脸，干脆把事情做绝，因为战争已经不可避免。而杀了关羽，让刘备不仅痛失臂膀，军事实力也必然下滑。孙权的决定是正确的。两年后，刘备不顾群臣反对，悍然发动夷陵之战。可惜身边谋士不足，武将不力，刘备又过于轻敌，最终被东吴陆逊火烧连营七百里。蜀汉全军覆没，几乎动摇国本，刘备也身死白帝城。
二、求得曹魏支持。孙刘两家反目成仇，对东吴而言，北方曹魏的支持就至关重要了。没有了联刘抗曹，只能选择联曹抗刘。不求曹操再次出兵攻打刘备，只求能在北方起到牵制作用，使之将来蜀汉不能全力攻吴，孙权也就心满意足了。事实上，孙权随即就将关羽的首级送给了曹操，一是表达忠心，意为和刘备彻底决裂；二是祸水东引，要曹操分担关羽之死的责任。
三、关孙私人恩怨。关羽对孙权从来都是不屑一顾，甚至恶语相向。《三国志》记载，孙权希望和关羽结为姻亲，让自己儿子迎娶关羽的女儿。结果是“羽骂辱其使，不许婚，权大怒”（关羽辱骂孙权的求婚使者，不同意婚事，孙权大怒）。凡此种种，不一而足。孙权对关羽的忿恨由来已久，作为坐断东南的一方诸侯，相信他的内心绝对容不下一个对自己毫无敬意的关羽。
无论于公于私，孙权绝不会让关羽活着离开荆州，而且还要斩其首级传告天下。
从关羽七月份出兵围攻襄樊开始，直到十二月关羽身死临沮，时间长达半年之久。关羽经历了水淹七军的辉煌，张郃破营的无奈，荆州旁落的惶恐，以及败走麦城的绝望，最终落得兵败失地、身首异处的下场。
一代名将，千古英豪，就此陨落！
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