七十四章
民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰取？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是代大匠斲。夫代大匠斲（音：浊。意：砍。）者，希有不伤其手者矣。
译文：
百姓不怕死，为何用死亡来恐吓他们呢？如果百姓一直是怕死的，那么对于那些干坏事的，我就把他们抓来杀掉，还有谁敢在为非作歹？永远应该由天地自然去杀人。代替天地自然去杀人，这就如同代替高明的木匠砍伐木头。代替技术高超的木工去砍削木头，很少有不伤着自己手指的。
释：
这一章突出的反映了老子反对暴政的进步思想倾向。他以为当时统治者实行苛政和酷刑，滥杀百姓，压制民众，其结果是：一旦人民不能忍受了，就不会畏惧死亡。人的自然死亡，是从＂司杀者杀＂的天道掌管的。但人间的君主残暴无道，把人民推向死亡线上，这从根本上背逆了自然法则。因此，从本章内容看，老子对于当时严刑峻法、逼使人民走向死途的情形十分不满。
