小时候，最喜欢的就是过年。
过年首先就意味着假期，寒假虽然比起暑假来说要短很多，但因为春节的存在，寒假反倒乐趣更多了些。
十年前，年的感觉是从腊八开始的，“过了腊八就是年”，在传统习俗里，腊八节的代名词就是老妈煮的一碗热气腾腾的腊八粥。转眼已经十五年没吃过老妈煮的腊八粥了，对腊八粥的样子早已模糊。记忆中最后一碗腊八粥是高中食堂吃的，那碗粥是干的，很硬，如同吃米饭一般。
小时候，打从腊八开始，忙碌的腊月就开始了，爸妈要从商店里一点一点买好麻糖，水果糖，各种肉类，蒸好花糕，写好对联，再讲究一点的，会挂桃符，还要准备好堆旺火的炭和各色礼炮。
这是一年中最重要的节日，每一天都有每一天的任务和流程。
就像童谣《腊八节》里唱的那样：
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。
腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。
二十三糖瓜粘，二十四扫房子，
二十五做豆腐，二十六煮煮肉，
二十七杀年鸡，二十八把面发，
二十九蒸馒头，三十晚上玩一宿，
大年初一扭一扭。”
腊八节之后，除夕前的第二个节日就是小年了，南方和北方的小年不一样，北方是腊月二十三，南方是腊月二十四。小年这一天通常要吃麻糖，吃麻糖的原因结果是因为灶神要上天汇报工作，在没有灶神管家的这几天，要吃麻糖把牙粘上，不能说脏话。麻糖有好几种，自己最喜欢的是那种一个小球的麻糖，吃两块准能锻炼咬合肌。
除了做各色点心和面食，年前还有个重要的工作就是杀羊和大扫除。
羊肉是特别重要的过年美食，但是小时候因为羊肉贵，只有过年过节把自己家的羊宰了才有一顿香喷喷的羊肉饺子。
大扫除也是特别重要的辞旧迎新的仪式，到现在依然保留了下来，如果没有大扫除过，就像没写过新年愿望一样，这个年就过不踏实。大扫除除了通常的擦玻璃扫地等常规流程，在晋西北还流行贴窗花。
小时候的老院子窗户通常是上面是窗花，下面是玻璃，那时候还没有落地窗的说法。窗花是房屋很重要的装饰品，但是窗花纸很有韧性，任凭西北风呼啸而过，它就是不破。遇到室内通风不畅，窗花纸还可以做成卷帘窗，在需要的时候可以卷起来通风。
各项准备工作都在除夕前准备好了，除夕那一天，早上把旺火堆好了，对联贴好，一家人就都等着年夜饭啦。
发旺火的时间通常是除夕夜里24点，但也有初一早上五点的。我长大的那座小城，就是五点发往火，四点多，轰轰隆隆的爆竹就开始在四面八方响了起来，大家穿好衣裳，绕着旺火响炮的响炮，烤火的烤火，通常还要把新衣服围着旺火烤一圈，然后各自回家换了新衣服。等着天蒙蒙亮，就开始去亲戚家拜年收压岁钱去啦～
一晃眼，来了上海三年了，自己在上海没过过一个年，过年期间的上海，就像一座死城一般，了无生气，也没有年味。回到家乡，纵使现在的年味也以不如当年，但仍然充满着童年的回忆和浓浓的乡情。
