[if !vml]
[endif]
1944
年，日军发起了一场纵贯中国南北，日军总计动员兵力约51万，代号为“一号作战”的大规模战役。目的有三：一是摧毁美国在华空军基地，二是消灭粤汉、湘桂铁路线上的数十万中国军队，消灭中国机动抵抗军队，三是接应孤悬南洋的日军。中国第9战区部队在湖南省长沙、衡阳地区对日军进行的防御战役。司令长官薛岳指挥16个军54个师，共40余万人，仍采取长沙会战之战法，策定以一部兵力利用既设阵地，想利用新墙河、汨罗江、捞刀河、浏阳河进行节节抵抗，最后与日军决战。
[if !vml]
[endif]
日军是有备而来，虽然前几次薛岳指挥的长沙会战成果不俗，只是薛岳与手下将领产生了一些矛盾，多少有些隔阂。第二次长沙会战之时，李玉堂的军部被日军袭击溃败了，遭到薛岳的训斥，被撤了军长一职。军委会本来想让钟彬出任新军长，钟彬不愿意离开李宗仁的系统，一直拖着没有上任。这个时候，日军重兵攻打长沙，钟彬人生地不熟的，更不愿意来了，一时间无人可用。薛岳只好保举李玉堂代理军长一职，李玉堂从正式工一下子变成了临时工，他可不买账，最后还是蒋介石出面才摆平。
[if !vml]
[endif]
李玉堂接到任务之后，对城内外防线进行加固，构筑了地堡，交通壕，散兵坑为依托的半圆形阵地。岳麓山必须放一个师，那么东岸城区只剩下了两个师。忙活完这些事情之后，李玉堂才发现了兵力不够了。当时第10军手下有三个师，周庆祥的第3师，方先觉的预备第10师，朱岳的第190师。李玉堂的想法是，方先觉预备第10师守岳麓山，岳麓山炮火可以覆盖整个长沙城，这个地方不容有失。李玉堂深知薛岳的脾气，申请调回第10师必定被驳回。
[if !vml]
[endif]
于是李玉堂私下联系方先觉，方先觉很义气，当即移动了阵地前来。果然没多久，薛岳打电话问10师怎么过江了?说明情况后，薛岳回了句：“小心你的脑袋！”也相当于默许了。好在李玉堂在第三次会战中表现非常给力，共荣获三面“飞虎旗”，获得了当时连五大王牌军都没有过的荣誉。薛岳与方先觉也一直有隙，常德保卫战中，方先觉第10军奉命驰援常德。但预10师在途中遭到日军阻击，师长、参谋主任阵亡，部队受到重创。
[if !vml]
[endif]
方先觉命令第190师火速增援预10师，战区司令长官薛岳却将第190师调去进攻石门桥，致使第3师因伤亡惨重而撤出，增援常德功亏一篑。为此方先觉对薛岳非常不满，加上此前薛岳在第10军中打钉子，如任第190师师长的容有略等人。方先觉也不是省油的灯，对薛岳指派的人寻机法办。这就使两人矛盾激化，水火不容。最后薛岳将方先觉撤职，另派自己的亲信陈素农继任军长。陈素农还没上任，日军一号作战开始了，陈素农不敢火线接烫手山芋。
[if !vml]
[endif]
薛岳只好拉下脸任方先觉为代理军长，和李玉堂当初一样，给方先觉一个临时工，让来则来，让走则走，多没面子。方先觉死活不上任，薛岳只得找蒋介石求救。和所有的领导处理方式一样，下级只能服从上级。蒋电话里骂方先觉：“日军已逼近衡阳，而你居然还在和战区长官怄气，置民族大义于不顾，成何体统？”并取消了代理一词。有了总裁撑腰，方先觉表示愿意死守衡阳。
[if !vml]
[endif]
有前几次成功的长沙会战，薛岳依旧信心满屏。作战会议相当轻松，满屋子的长官，参谋一句“报告长官，”薛岳得意洋洋地打断：“请叫我粤仔”。薛岳是广东人，其他地区的人只听得懂这句。远处的李玉堂和方先觉先后接话：“掉毛”“掉毛”。不明就里的4军军长张德能也大声跟了句“掉毛”。薛岳瞬间脸色铁青盯着方先觉、张德能。日军的一号作战，主攻的三个方向。河南的汤恩伯，一泻千里，丢尽了脸。桂柳方向的白崇禧也差不多，枉称战神，几天就丢掉了桂林，部队丢盔卸甲直奔后方重庆。
[if !vml]
[endif]
薛岳的9战区情况稍好，但也是顶不住日军强大的攻势。日军发动第一次总攻击，就占领衡阳机场。历时大半个月打到长沙城下，留在长沙守城的第四军，只守了一天多，长沙失守。造成5.6万国军伤亡，长沙守将张德能被蒋介石判处死刑。不过，在第二阶段“衡阳保卫战”中，国军却让日军蛇吃刺猬，撑破了肚皮。
[if !vml]
[endif]
日军包围衡阳城的10军达到了五个师团，方先觉并不怕。他是有底气的，他发明的“方先觉壕”就像个无底坑，把日军一堆一堆地消灭。第十军在衡阳苦战四十多天，全军伤亡惨重，仅剩二千多人，薛岳的援军就是迟迟不来，方先觉终于怒了，觉得这是薛岳指挥失误，现在突围突不出去，也无力再战，最终选择了协议停战，方先觉离岗歇工了。
[if !vml]
[endif]
协议停战是有条件的，不能够伤害无辜的医务人员、伤兵。因为所有街边上没有看见一面白旗，说投降有些过了。之后他又辗转回到重庆，并未受到惩处。蒋介石也是哑巴吃汤圆，心里有数。手下没有哪一支部队可以像泰山军一样，能捱过日军五个师团围攻40多天。方先觉也是够可以的了，日军迟迟不敢公布伤亡人数，且近卫内阁为之下台。
[if !vml]
[endif]
日军虽然长衡会战中获胜，但是其损失惨重。日军伤亡了6.6万余人，中国军队伤亡9万多人。这是历次会战，战损比较为接近的一次，日军整个一号作战，中方大溃败。只有少数亮点，衡阳是其中之一，因此有幸成为国民政府批准的唯一的“抗战纪念城”！
