春秋时公子光阖闾杀了吴王僚得到王位后。僚的儿子庆忌逃往卫国，庆忌一直有万夫不当之勇，被称为吴国第一勇士。
庆忌逃到卫国后招兵买马，连接邻国，一心要报杀父之仇，实力也是越来越强，便成了阖闾的心头大患。
然后阖闾就跟伍子胥商议，找一个刺客去把庆忌杀了，于是伍子胥就给阖闾推荐了刺客要离，阖闾说要离这么瘦小，仅五尺左右，还面貌丑陋，怎么打的过庆忌呢？
要离说刺客，诡道也！讲求一击必杀，智谋更重要；于是它在阖闾耳边轻轻密语……
一日在庭院与阖闾斗剑时，要离用竹剑刺伤了阖闾的手腕，阖闾大怒：我如此高贵，你这个贱民竟然敢伤我？然后命人砍掉了要离的右臂， 并扬言要杀了他,要离回家之后，羞辱难以忍受,连夜逃往卫国投奔庆忌去了；在要离跑了以后，阖闾杀掉了要离的妻子。
庆忌见了要离，探明事实以后气愤至极，因为两人同仇敌忾，都是受阖闾迫害，因此对要离特别信任，委任他训练部队，出则同舟，坐则同饮，视为心腹。
三个月以后，庆忌与要离出征吴国报仇，再一次胜利后他们在太湖上共饮庆功，就在船头庆忌举头畅饮之时，一道寒芒闪过，要离月下独臂刺庆忌，直入心窝，透背而出……
重伤之下的庆忌单手就举起了要离，三次侵入水中，却没有杀死他，这时左右刀斧手就要上来砍死要离，庆忌大笑道：没想到天下还有人敢来刺我，他也算是个勇士，怎么能一天同时死两个勇士呢？放他回国，成全他吧……
要离回到吴国，原来这一切都是他的苦肉计，金殿内阖闾喜出望外要重重的封赏他，要离不愿接受说：我杀庆忌，不是为了做官，只是为了能让天下少起战乱，百姓能够安居。说完就自刎于金殿上。
如果以刺客的特性来看，这无疑是成功的刺杀，隐蔽诡诈，以弱胜强，可是为什么却没有收录于司马迁『史记.刺客列传』呢？
因为在太史公眼里，刺客着重强调的不是武功高强；也不是行刺成功与否，而是他们的道德素养和精神品格。
『刺客列传』收录的人都是具有反抗强暴，惩恶扬善的积极性，大多忠诚守信，有“士为知己者死”的勇气和舍生取义的高尚品德。
这是太史公的择取标准，那么我们再来看要离。
首先他不符合太史公“反抗强暴”“惩恶扬善”的主旨。
其次要离的所作在讲仁义道德的古代，显然是有悖人伦的，对自己与妻子不仁，庆忌如此信任他是为不义，违反社会思想主旨的不仁不义，应该也是重要原因。
最后对于庆忌他的行为完全是违背忠诚与守信的道德标准，古人讲求“知遇之恩，涌泉相报”“君让臣死臣不得不死”普通人也有“士为知己者死”，而在这样的大环境下要离刺庆忌显然就是大逆不道的行为。
大家认为要离没进『刺客列传』冤不冤枉？
