这一阵英国嚷嚷着要跟美国来南海“自由航
行”，听说法国也要来，不由得想到了这两个国家之间过往的一些情结。
在美国崛起前，英法是世界两大强盗，他们明火执仗地抢遍了全球，为了让劫掠更有效率，他们常常结伙打劫，“英法联军”是人们非常熟悉的一个词，两百多年来，这两个强盗多次以“英法联军”的面目出现。在中国火烧圆明园的是他们、在克里米亚怼沙俄的是他们、在两次世界大战中与德国死磕的是他们，“英法联军”几乎无往不胜。但这两个强盗渐渐老了，二战后抢夺苏伊士运河的那支“英法联军”虽然能欺负埃及，但面对年轻力壮的美国，他们没吃到好果子，还吐出许多了以前抢到的利益。此后“英法联军”好像销声匿迹了，其实不然，只要稍有风吹草动，他们就蠢蠢欲动。1982年马岛战争中，法国虽然没有直接出兵，却结结实实地帮着英国打了阿根廷一闷棍。高卢雄鸡在战争的关键时刻断供了幻影飞机和飞鱼导弹，还把这种导弹的关键参数向英国公开，让英国航母死里逃生，最终赢了战争。这其实是一次隐形的“英法联军”。直到几年前，这两个老强盗还想联手，居然开了脑洞想让两国海军合用航母，这可是两个强盗合用一把刀，到时候怎么玩儿啊，后来他们自己也觉得太不堪了，只能作罢。
别看英法像一对好基友，一旦没了共同的打劫目标，他们是不能友好相处的，而是关起门来往死里掐！先打了一场百年战争，后来从欧洲打到非洲，再到美洲，到处都是他们的战场。而在大航海时代，海上航路最为关键，所以海洋就成了他们的主战场。
在海上争霸中，虽然互有胜负，但英国海军在长时间里一直占据上风。因为英国是海岛国家，全力经营海军，而法国是欧陆霸主，需要维持庞大的陆军，所以海军规模不如英国，而且英国航海技术好于法国，海军战术也高于法国。海盗出身的德雷克在十六世纪末发明的舷侧战术是革命性的，凭借这种战法，英国海军多次击败法国海军。但法国也有自己的优势，就是法国军舰质量优于英国，火炮射术也比英国好。由于两国海军技术特点不同，导致了他们在海战中对“风头”争抢方向也不同。英国海军喜欢抢上风，寻求“迎风手段”，这样可以快速逼近敌人，重点打击容易瞄准的敌方船体，希望直接击沉对方。而法国海军擅长从下风进入战斗，发挥远射优势，打击敌舰的桅杆和风帆，使敌方失去控制，再寻求歼灭对方的机会，如果战局不利，那么在远距离的下风位置上也容易脱离。法国舰队奉行的原则是“谁战斗后能脱身，谁就能生存以待来日再战。”
其实这两种战术并无优劣之分，只是根据自身特点的扬长避短之举，其核心仍是发扬舷侧火力，把航海术、操舰术、火炮射术三者集合起来，使己方舰队发挥最大威力。
在风帆动力时代，每艘战舰都有几层甲板，舷侧开满了射击孔，看起来像蜂巢一样，为了发挥最大火力，舰队必须按一定队形排列，尽量以舷侧对敌，每艘舰在队列中都有自己的规定位置，“战列舰”的称号就是这么来的。为了严格纪律，英国在1691年颁布法律，规定单行纵队，也就是中国人说的一字长蛇阵是战舰编队的唯一形式，违反这一规定的舰长将被送上军事法庭。这一铁律被英国人奉行了两百多年，直到蒸汽动力时代。英国的好学生日本也是这一铁律的坚定执行者，在対马海战中，东乡平八郎冒着极大危险下令联合舰队以单纵队作U型转弯抢占T字头，就是为了充分发扬舷侧火力，集火攻击敌方首舰，结果取得大胜，全歼俄国舰队。
法国海军虽然总体上被动，但也不是没有作为。在美国独立战争期间，法国全力支持美国，法国海军凭着“下风”战术，发扬造舰技术和炮术优势，也着实痛殴了英国海军好几回，要不然，遭到英国海军海上封锁的美国能不能独立还难说呢。直到1805年的特拉法尔加海战中，英国海军击败法国西班牙联合舰队，纳尔逊用生命换来了这场战役的胜利，从此法国海军精锐尽失，再也无力与英国在海上争霸，英国海上霸主的地位才真正确立。
两百多年过去了，英法这两个老强盗是真的老了，却仍有一颗强盗的心，仍然不忘过去大碗喝酒，大称分银的日子，他们仍然关注着海上的“风头”，英国的主力战机叫“台风”而法国的叫“阵风”。但时移世易，在如今的南海，这两个老强盗就算跌跌撞撞地赶来，也难以抢到任何“风头”了，真如毛伟人所言，“俱往矣，数风流人物还看今朝！
