“这话说得有道理。美国大兵到上海后，一直在欺侮中国人，他们开着吉普车横冲直撞，轧死人不抵命，中国法律管不了。我们许多拉车的兄弟，拉了烂水手，不仅不给钱，还要被拳打脚踢。我就不给他们拉车，免得气炸肚子！”三宝愤愤地插话说。
“唉，你问今天学生为什么要去找马歇尔请愿？据说他是杜鲁门派来中国调解国共军事冲突的特使。看来美国目前也不愿意在中国发生战争，毕竟共产党有一百多万军队，‘不战能屈人之兵’更好。现在学生们要去找马歇尔，是想让他知道，中国百姓反内战，要和平。而蒋介石打内战是铁了心，你看，今天警察局长来到现场，他们哪里能让学生见到马歇尔呢？就在最近12月1日，昆明学生起来反内战，大游行，在集合时，就被国民党特务警察镇压，死伤十多人。今天中央商场门口也有不少学生受伤了，不是你号召大家反击，伤的人会更多呢。”看得出，奚泰安对学生游行很是忧虑，对三宝此举十分赞赏。
“这……这些学生多年轻，多可爱呀，就这样牺牲太可惜了……”三宝为此深深地叹息。而奚泰安意味深长的默默看了他一眼，然后决然地说：
“咳，三宝，你要知道，为了救中国已有多少爱国者牺牲在反动派的屠刀下了！当年推翻满清皇帝，死了许多革命党人，后来打倒军阀又死了不少人，劳动人民要翻身求解放，闹革命，蒋介石又杀了多少人？中国贫穷落后，帝国主义打上门来，加上日本侵略，又死伤几千万中国人。要斗争就会有牺牲，但不斗争也会有牺牲呀！我以为，人难免一死，为救中国而死，为劳苦大众求解放，谋幸福而死，就是死得其所，死得光荣。”奚泰安说时，一脸的严肃和虔诚，两眼闪出慷慨激昂的光芒。
本性英勇豪迈的三宝，这时深深地被感动了，他对这个共产党人产生出无比的崇敬，也更深切地理解，葫芦街里陆宝花和王忠义的伟大和光荣，觉得自己也应该做这样的人，才能无愧这一生。
奚泰安一阵激动过后，感到自己失态。为调整情绪，就起身为三宝斟茶，然后再次坐下，笑着说：“我和老弟两年的同狱生活，知道你是正人君子，是位至仁至义的豪杰，所以敢在你面前抒发心中的感慨。三宝呀，我心里一直记着你在牢里对我的帮助，如果不是你的照顾，我可能熬不过那地狱般的日子。所以我是真心实意要交你这个朋友。说实话，上个月，我去过葫芦街两次，可惜没有遇见，今天相遇十分高兴。我总觉得老弟人才出众，武艺高强，一辈子干拉车的活，实在是大材小用。我这贸易行目前正需要人手，不知你是否愿意来帮忙。”他说着就抬眼去看对方的反应。三宝一听来了精神，正双目炯炯地等着他往下说。
“这贸易行是我与几个朋友合资开设的，大楼里有三间办公室，在公平路还有几个大仓库，中央商场有一个门市部，共有十几个员工。现在经营两项业务，一是从外地运来食油，花生之类，到上海销售，赚取地区差价；另一项是收购美国运来的军用剩余物资，批发给各地的小商小贩，这有较丰厚的利润。你如果能来，就帮我开轿车，还兼顾公司的保卫工作，每月工资以3担米价计算，相当我公司职员的薪金，食宿都由公司供给，只是你在这里工作的情况，要向家属和朋友保密。”奚泰安说到这里喝了一口茶，看了三宝一眼又接下去说：
“唉，现在这乱世，做任何工作都会有一定的危险，商场如战场嘛！商人之间的倾轧、阴损、报复，地痞流氓的敲诈勒索随处可见，有你老弟在身边照顾，我就无后顾之忧了，哈哈……”奚泰安的笑声和写字台上的电话铃声，巧合响成一片，他急忙站起去接电话。
抓住这空隙，三宝的脑细胞在飞快的运动，他感到：“这个工作机会，可能是自己一生中命运的转折点。但从直觉判断，这公司很可能是共产党的秘密机构，如果被国民党抓到，必定是杀无赦。从自己这些年来的耳闻目见，对国民党政府非常失望，官员高高在上，昏聩无能，抗战时昏招迭出，掘开花园口，火烧长沙城，害死多少老百姓；胜利后，大批接收人员又搞“五子登科”，使民众失望至极。中国在这些贪官污吏当政下，人民大众哪有好日子过，建设新中国更是遥遥无期。自己应该当机立断，选择共产党，走革命的路，光明的路，如果将来革命成功，就有光明的前途，如果为革命牺牲，那也死得其所，也不算白活这一辈子！”三宝想好，心里十分激动，振奋，就端起茶杯一饮而尽。他见奚泰安听好电话过来，就起立迎上前去，笑着说：
“老奚，我想好了，多谢你的关爱，这样好的差使，真是求之不得。我是个粗人，凡有疏漏的地方，请你多提醒。你放心，我是个实在人，说话算话，公司凡有需要，我一定奋不顾身，绝不会背信弃义，卖主求荣，做出猪狗不如的事来！”
这是金子一般的诺言。奚泰安听了十分高兴，就紧紧握住三宝的手激动地说：“好兄弟，你能来帮我，真是太好了，希望你回去尽快安排一下，给你一星期的假期，就来公司报到上班吧！”说着就从身上掏出皮夹来，拿出一张自己的名片给了三宝。
今夜的葫芦街里，那些陋室在寒风中粼粼地颤抖着，几只昏鸦和饿蛙在发出行将殒命前的哀鸣。以往三宝在半夜听到这种声响时，会烦恼叹息，而今夜他却对此置若罔闻，因为他现在内心充满着幸福和愉悦，容不下丝毫杂音。下午他与奚泰安会面后，好似换了一个人，认为自己不再是一个卑微的穷苦人，肩上也要扛起推翻旧中国，建设新中国的重大责任。那里有一个伟大的团体，有无数的好人，英雄、豪杰，志士、能人，都在为着这宏大的目标努力奋斗，现在自己有幸成了其中的一员。当然这任务艰巨而危险，甚至要付出生命的代价，就像当年参加抗日军队那样，要随时随地做好为革命牺牲的准备……
于是，他想到了亲人，“到那时，父母和兰娣怎么办？”心里顿时涌起苦涩的滋味。经过一阵愁肠百结的思想斗争后，自认为找到妥善解决的办法：“决定动员父母回乡去，那里有亲戚和故旧，尚存的3两金子可作为他俩的安家费。我和兰娣虽是情深义重，但不能耽误她的终身，为我受苦一辈子，明天决心把这情缘了断。还有这三轮车和屋子呢……”
一夜过去，早晨虽是霜重露冷，气温很低，但大风逝后，太阳仍是高高挂起。耿阿大看时钟已指向九点钟，儿子还在沉睡，怕他误了出车，就轻轻把他叫醒。
三宝揉着双眼，吱唔出一句话来：“昨天半夜胃痛，今天就不出车了。”两老听了，一脸的焦急，要给儿子请医生。三宝嘟囔说：“不碍事，休息一会儿就好。”说着下床梳洗后来吃早饭。阿唐娘给三宝煮了两只鸡蛋增加营养。两老就坐在台边有滋有味地看着儿子吃饭。
“爹，娘，我想和你们商量一件事。”三宝一面吃着鸡蛋，一面说。
“啥事呀？”老人听了心里一沉。饱经忧患的老年人，往往首先想到的是灾祸。他俩脸色顿时凝重起来，怕儿子在外面惹了大祸。
“嘿嘿……没啥大事，你们别紧张呀，我想让你俩回盐城老家去。爹年龄也老了，身上又有伤，不能再拉车。听说蒋介石又要打内战，物价一定会涨得很厉害。回乡去，家里还有二亩田，再买点米和荤菜，日子还能对付过去，我回去把老屋请人修理一下，添些家具，那二间半房，住得能比这里宽敞许多。”三宝说得头头是道。
老夫妻俩听了，互相对望一眼，耿阿大迟疑着咕噜一句：“修房子得很多钱呢！”
“这不用你们操心，这几年钱家给了我一些钱，有3两金子，给你俩养老，怎么样？”三宝底气十足地说。
“行呀，这主意好！”两个老人不知底细，以为三宝在钱府赚了许多钱，他们还猜想儿子可能要腾出这间房子与兰娣结婚用，所以就欢天喜地的应允了。
由于顺利解决老人的安排，三宝卸下压在心头的沉重负担，很是高兴，就要他俩赶快动手收拾衣物，等买到火车票后就启程。他“趁热打铁”，吃好早饭就去西站买了3张明天下午去苏北的火车票。从车站出来，去药水弄贫民窟找好友马奇，听说他最近被美国兵打伤在家休养。
走进一片泥污的滚地龙，在一间窝棚里见马奇躺在一张帆布行军床上，全身钻在一条漆黑的破棉被里，只见一头乱蓬蓬的头发不见脸。三宝叫了一声“马奇……”
那破被动了动，从里面钻出一张消瘦黝黑的脸来，他先是一愣，嘎声叫着“三……宝……哥……”那双小眼睛里顿时溢满了泪水，然后涌出一串串泪珠来。他挣扎着要起身，被三宝急忙按住。这时马奇哭着说：“哥呀，我三天前给一个狗娘养的美国兵打断了两根肋骨，起不了床呢，现在家里能吃的都吃了，我正在等死呢，没想到还能见哥最后一面”他说着就 呜呜痛哭起来。
“好兄弟，别哭，别哭！你这么年轻，说什么死呀，活呀的事。给那美国烂水手打，就譬如给疯狗咬了，没处伸冤，就自认倒霉吧，我相信总有一天能把这些恶鬼赶出中国去。还好你没有伤着内脏，再休息几天就能起床。我们吃一次亏，就学一次乖，以后看见这些恶鬼就走远点，不拉这些鬼孙子就是了！”三宝说着拉条毛巾给马奇擦泪，又说：“我出去给你买些吃的。”就转身出来到附近街上买了许多吃的食品回来。
现在最重要的是先给马奇喂饱肚子。可怜马奇一昼夜没有食物下肚，已饿得半死不活的，当吃下食物，全身就有了活力，他又有了勇气和自信，恢复了以往乐观、开朗、机灵的神情了。于是三宝抓紧时间对他说：“我要到一家保密厂去工作，最近买的那辆三轮车寄放在徐家汇顺记车行里，还有葫芦街的小屋都空着，一周后车和屋都可以借给你使用，不用付车费和房租，只是要搞好保养和清洁工作。”说着就把钥匙交给马奇。他觉得能帮助别人，是一件非常快乐的事。
当马奇伸手接过钥匙，真有一种“喜从天降”的激动，兴奋得满脸放光说：“大哥，你是我命中的贵人呀，这下帮了我的大忙，今后凡用得着小弟的时候，我就是粉身碎骨也会拼命上！”
三宝告别马奇，离开药水弄去了南京路的银楼，把3两金子换了一些法币和金戒子，金耳环之类，回葫芦街交给父母作为养老之用。
下午的太阳光慢慢地暗淡下去，已经到了准备烧晚饭的时候。三宝一下午都是躺在床上装着熟睡，其实他一直是思绪万千，失魂落魄，心里很是难受。因为他实在下不了手，去一到切断与兰娣的情缘。他知道：“自己爱兰娣已经有许多年了，兰娣一直是他自强不息的精神支柱，取之不尽的力量源泉。埋藏在自己心底的真挚而炽热的爱，到了愿为她而生，也愿为她而死的深度。那次为她舍生忘死独闯艳春楼，后来受尽折磨的二年监狱生活，也都无怨无悔。而现在自己要去投奔共产党，必定有巨大的风险，凡一遇到不测，丢下兰娣孤苦一人，到时岂不要害她一辈子。再说，这场革命，要打垮蒋介石的几百万军队，谈何容易？何年何月才能胜利呢？我又不能给她等待的时间表，一个如花少女为此蹉跎了青春，我这是一种犯罪的行为呀！这不是爱她反而是害了她呢？何况她母亲一直反对这门婚事，为此使父母不和，兰娣和我心里都忍受着沉重的负担。凭兰娣的品貌，找一个比我强百倍的人也非难事，这样对大家都是一种解脱！”他想到这里才算找到了能扼杀“爱情”的死穴。于是他猛然睁开眼，在心里毅然决然地说：
