春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。
密约沉沉，离情杳杳。菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。
寇准，北宋大臣。字平仲，华州下邽（今陕西渭南）人。太平兴国五年（公元980年）进士，累官至中书侍郎同中书门下平章事。二次罢相，封莱国公。宋太宗淳化二年，30岁的寇准被贬为青州知府，任职之际，他为了表达自己仕途坎坷以及对朝堂、对君上难以割舍的情怀和内心的失落之情，写下了这首《踏莎行》。
上片先描写佳人的伤春愁怨，“春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小。”暮春时节，残花凋零，黄莺的啼声也不似从前那么婉转动听；绿叶成阴的梅树上，竟悄悄地结出了小小的青果。短短几句，诗人就勾勒出一幅残春风景图。佳人独守空闺，心情烦闷，眼看春尽花谢，却无人陪伴自己外出踏青赏景。春光易逝、容颜易老，她担心自己的夫君回来时，看见自己这副憔悴的模样，估计也要大吃一惊。
“画堂人静雨濛濛，屏山半卷馀香袅”这两句，词人将视角转向室内，通过“画堂人静”和“雨濛濛”营造出一种静谧而略带忧郁的氛围。画堂中的人静，可能是因为春日的慵懒，也可能是因为离别的忧伤。而“屏山半卷馀香袅”则描绘了室内的景象，屏风半卷，余香袅袅，给人一种宁静而深远的感觉。细雨蒙蒙中，一个消瘦的女子静静站立在画阁外，眼前的屏风半掩着厅堂，只见缕缕沉香从屏后袅袅散来，更添了几分幽幽的心事。遥想当年，是否还记得我们依依惜别时的深情约定？如今一别经年，远方的他依然杳无音讯，可晓得我这份断肠的思念？
下片着力抒发女主人公伤别怀远的深沉离恨。
闺中愈是孤寂，愈加怀念伊人。想当年，花前月下，海誓山盟，依依惜别，密约归期，千般叮咛，万般嘱咐，情意何等深沉。可谁知到如今望不到伊人寄来的音信，盼不见伊人归来的身影。“沉沉”“杳杳”，巧用叠字，突出离别情思的幽暗深远与辽阔无际。既然如此，谁还有心情去对镜梳妆，“菱花尘满”，细节突出。“自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容？”（《诗经·卫风·伯兮》）所以听凭菱花宝镜积满了灰尘，也懒心无肠地不去拂拭它了。思念伊人，情不能已，还是再到楼头去看看罢，说不定能盼望到伊人意外归来的行旌哩！可是事实无情，依然只有失望，沮丧之余，哑然无语。但见万里长空，一片阴沉，恰似闺中的心境；唯有芳草连天接地，一直延伸到伊人所在的远方。借景抒情，造语自然；芳草怀远，巧于用典。当离情别恨使人伤感至极时，真好像魂魄离体而去一般。凄惋之情，溢于言表；不尽之意，更在言外。
纵观这首《踏莎行》，情景交融，意境浑然。作者先描写室外暮春景色，引起闺妇的怨愁；然后笔墨转向室内，画堂人静、屏山半掩。接下来再展示佳人的慵懒和愁闷，最后又寄情于景、以景结情，堪为妙笔。
这首词因为语言含蓄、文辞优美，当时就流传很广。宋仁宗读到这首词之后，立即明白了寇准的心思。因此皇帝在让他历练一番后就仍调他回京城担任要职，成就其“一代名相”之誉。
