一、理论含义
维果茨基认为人有两种心理机能：一种是生物进化结果的低级心理机能；另一种是历史发展结果的高级心理机能。高级心理机能是在低级心理机能与环境交互作用的过程中发展起来的。
二、心理发展观
心理发展的实质是：个体从出生到成年的过程中，在环境与教育的影响下，在低级心理机能的基础上，逐渐向高级心理机能转变的过程。
心理发展有四种表现：1、随机机能不断发展：心理活动是主动性、随机性的，是儿童按照预定目的而自觉引发的；2、抽象概括技能的提高：心理活动的反映水平是抽象的、概括的，儿童经历的增加促进认知的发展；3、高级心理结果的出现：在儿童与环境的相互作用中，各种心理机能之间的关系不断变化，认知结构的转化性，可调性不断增加，促进高级心理结果的形成；4、心理活动的个性化：儿童心理的发展主要是个性的形成和发展。
三、内化论
内化是个体将外部的实践活动转化为内部的心理活动的过程。
四、最近发展区
维果茨基认为儿童有两个发展水平：一个是儿童现有的发展水平，另一个是即将到达的发展水平。这两种发展水平的差距就是“最近发展区”，即儿童独自解决问题的真实发展水平和在成人指导或与他人合作解决问题的潜在水平之间的差距。
最近发展区与教学的关系：1、教学决定儿童发展的内容、速度和水平；2、教学创造最近发展区，教学要走在儿童现有水平之前。
五、应用
1、强调学习者都是自主的积极的学徒式学习。
2、学生的学习是受历史文化环境影响的。
3、教师要向学生提供挑战性的任务，进行“支架式教学”。
4、教学是一个相互作用的动力系统，应养成良好的师生关系。
