我攥着火车票，站在湘西山区的火车站台上。三月的山风裹着湿润的雾气，远处黛色的山峦在晨雾中若隐若现。背包里的录音笔和笔记本硌得肩膀生疼，这是我作为都市报记者的第一次实地采访。
"后生仔，去鹰嘴崖？"沙哑的声音惊得我转身。戴斗笠的老人佝偻着背，竹篓里的艾草散发出苦涩的药香。他腰间别着的铜铃随着动作叮当作响，我注意到他左手小指缠着褪色的红绳。
"陈九爷？"我掏出介绍信，"县文化馆让我找您。"
老人浑浊的眼睛扫过信纸，突然剧烈咳嗽起来。竹篓里的艾草簌簌落下，在青石板上洒出暗绿的星子。我正要搀扶，他却摆摆手，用袖口擦了擦嘴："跟我走。"
沿着陡峭的石板路往上，吊脚楼的飞檐在云雾中时隐时现。经过村口的土地庙，我看见供桌上摆着半碗清水，水面浮着片新鲜的竹叶。陈九爷突然停住脚步，从怀里摸出个陶罐，往供桌上倒了些黑色粉末。
"这是..."
"赶尸匠的规矩。"他简短回答，"活人走阳道，死人走阴路。"
直到走进他家吊脚楼，我才真正明白这句话的分量。堂屋正中摆着口朱漆棺材，两侧挂满写着生辰八字的黄纸幡。墙角的陶罐里泡着形态诡异的草药，最显眼的是悬在梁上的牛皮鼓，鼓面画着狰狞的鬼脸。
"睡东厢房。"陈九爷指了指吱呀作响的木门，"夜里不管听到什么，别出来。"
当天夜里，我被雨声惊醒。窗外的竹林在风雨中沙沙作响，突然传来细碎的脚步声。我趴在门缝上向外看，只见陈九爷背着竹篓站在堂屋，月光照亮他腰间的铜铃。他对着棺材念念有词，突然猛敲牛皮鼓。
鼓声中，我听见木头摩擦的闷响。那口朱漆棺材的盖子缓缓滑开，露出里面青灰色的绸缎。陈九爷从竹篓里掏出三支香点燃，插在棺材前的香炉里。就在这时，我看见棺材里的绸缎微微颤动，仿佛有什么东西在下面蠕动。
我猛地缩回脑袋，后背贴着墙冷汗直冒。雨声渐急，夹杂着铜铃清脆的声响。不知过了多久，堂屋重归寂静。我壮着胆子再次看向门缝，棺材盖已经合上，供桌上的香灰堆成小山。
第二天清晨，陈九爷正在院子里劈柴。他腰间的铜铃换成了银铃，在晨光中泛着冷冽的光。我注意到他左手小指的红绳又渗出血迹。
"九爷，昨晚..."
"不该问的别问。"他将斧头重重剁在木墩上，"赶尸匠的禁忌比山还重。"
接下来的三天，我跟着陈九爷走访村寨。他腰间的银铃换成了铜铃，每到一处都要在土地庙前撒药粉。村民们对他既敬畏又惧怕，尤其是年轻姑娘，远远看见就躲进吊脚楼。
"他们怕蛊毒。"傍晚在溪边洗脚时，陈九爷突然开口。他卷起裤腿，小腿上布满暗红色的疤痕，"五十年前，我师父被蛊毒师害了。"
正说着，对岸传来清脆的笑声。几个穿着靛蓝百褶裙的姑娘提着竹篮走来，为首的少女戴着银耳环，脖颈上挂着刻着蛇纹的银锁。
"阿苗！"陈九爷突然站起来，银铃叮当作响。少女抬头看见我们，笑容瞬间凝固。她转身就跑，竹篮里的草药撒了一路。
"等等！"我追上去，却被陈九爷拉住。他的手掌像老树皮般粗糙，指节泛白。
"别碰她。"他的声音里带着从未有过的颤抖，"那是蛊毒师的后人。"
当天夜里，我被一阵奇怪的声音惊醒。像是有人在低声吟唱，又像是虫豸爬行的沙沙声。我悄悄下床，看见堂屋的油灯还亮着。陈九爷跪在棺材前，面前摆着个青瓷碗，里面浮着条血色的蜈蚣。
"师父，我对不起你..."他的声音哽咽，"当年若不是我贪心，你也不会..."
突然，窗外传来瓦片碎裂的脆响。陈九爷猛地站起来，银铃大作。我看见他抓起青瓷碗砸向窗外，血色蜈蚣在月光下划出诡异的弧线。
"滚！"他怒吼，"五十年了，你还不肯放过我！"
第二天，陈九爷发起了高烧。我请来寨子里的赤脚医生，老人看了看他小腿上的疤痕，摇头叹息："这是蛊毒发作。当年若不是九爷用命抗着..."
我守在床边，听着陈九爷呓语。他反复念叨着"红绳""血蜈蚣""阿苗"。突然，他抓住我的手腕，指甲几乎掐进肉里："去后山竹林...找阿苗...她有解药..."
当我在后山竹林找到阿苗时，她正在给一棵老槐树浇水。听见脚步声，她猛地转身，手中的陶罐摔在地上，里面的液体泛着诡异的紫光。
"你怎么找到这里的？"她警惕地后退，银锁上的蛇纹在阳光下闪烁。
"九爷中毒了。"我喘着气，"他说你有解药。"
阿苗的脸色瞬间变得苍白。她攥紧银锁，指节泛白："他中毒了？"
不等我回答，她转身就跑。我跟着她穿过竹林，来到一处隐蔽的岩洞。洞里摆满了陶瓮，空气中弥漫着腐肉的腥臭味。阿苗掀开一个陶瓮的盖子，里面泡着条浑身赤红的蜈蚣。
"当年就是它害了师父。"她用竹筷夹起蜈蚣，"解药需要它的毒腺。"
突然，岩洞外传来密集的沙沙声。我回头看去，只见无数蚂蚁组成黑色的潮水，正顺着岩壁涌进来。阿苗脸色大变，将蜈蚣塞进我手里："带着它快走！"
我们在岩洞里狂奔，身后的蚁群紧追不舍。阿苗掏出个小瓷瓶，往地上撒了些粉末。蚁群触到粉末立刻退缩，发出令人牙酸的嘶鸣。
"这是..."
"蛊毒师的秘密。"她喘息着，"五十年前，我奶奶就是用这种毒粉害死了九爷的师父。"
当我们回到吊脚楼时，陈九爷已经陷入昏迷。阿苗将蜈蚣毒腺挤入他口中，然后割开自己的手腕，将鲜血滴在他小腿的疤痕上。
"当年我奶奶下蛊时，九爷为救师父，用自己的血破了蛊。"她轻声说，"现在需要我的血来解。"
陈九爷的身体突然剧烈抽搐，喉咙里发出含糊的声音。阿苗按住他的肩膀，继续滴血。不知过了多久，他终于平静下来，呼吸变得均匀。
"他会没事的。"阿苗疲惫地坐在地上，"蛊毒已经解了。"
我看着她手腕上的伤口，突然注意到她戴着的银镯。那是个双龙戏珠的款式，龙爪间嵌着颗血红色的宝石。
"这镯子..."
"是我奶奶的遗物。"阿苗抚摸着银镯，"她说这是赶尸匠的命门。"
就在这时，陈九爷突然醒来。他看着阿苗，浑浊的眼睛里泛起泪光："小铃铛，你长大了。"
阿苗浑身一震，银锁上的蛇纹突然发出幽光。她颤抖着摘下银锁，露出脖颈上的红绳——和陈九爷左手小指的一模一样。
"师父..."她哽咽着扑进陈九爷怀里，"我找了你五十年。"
在接下来的日子里，陈九爷和阿苗向我讲述了他们跨越半世纪的恩怨。原来，五十年前陈九爷的师父与阿苗的奶奶相爱，但因赶尸匠与蛊毒师的世仇未能在一起。阿苗的奶奶因爱生恨，下蛊害死了陈九爷的师父，陈九爷为救师父中了蛊毒，带着襁褓中的阿苗逃进深山。
"我给她取名小铃铛，因为她出生时，我腰间的银铃响个不停。"陈九爷抚摸着阿苗的头发，"后来为了躲仇家，我把她托付给一户姓苗的人家。"
"我找了您五十年。"阿苗哭着说，"直到上个月，我在奶奶的遗物里发现了这个..."她举起银锁，背面刻着"陈"字。
就在这时，堂屋的牛皮鼓突然发出低沉的嗡鸣。陈九爷脸色大变，抓起铜铃冲出门去。我们跟着他来到村口的土地庙，供桌上的清水里漂着片竹叶——和三天前我看到的一模一样。
"不好！"陈九爷将银铃换成铜铃，"有赶尸匠要进村！"
话音未落，远处传来整齐的脚步声。我看见七个穿着靛蓝长衫的人抬着口黑棺缓缓走来，他们的脸被斗笠遮住，腰间的铜铃与陈九爷的一模一样。
"师父！"阿苗惊呼，"是赶尸门的人！"
陈九爷握紧铜铃，指节泛白："他们是来寻仇的。五十年前，我师父就是被他们害死的。"
赶尸队在土地庙前停下。为首的人掀开斗笠，露出左脸的刀疤："陈九，你终究还是回来了。"
"李老三，当年你没能杀死我师父，现在又想怎样？"陈九爷将阿苗护在身后。
李老三冷笑："我们要的是赶尸门的规矩。你违背祖训，与蛊毒师勾结，该当何罪？"
阿苗突然挺身而出，举起银锁："是我奶奶下的蛊，与九爷无关！"
李老三的瞳孔骤然收缩："蛊毒师的后人？"他猛地抽出腰间的柳叶刀，"正好，今天一并清理门户！"
就在刀光即将落下的瞬间，陈九爷的铜铃突然爆发出刺耳的声响。李老三踉跄后退，刀锋在阿苗肩头划出一道血痕。赶尸队的其他人同时敲响铜铃，与陈九爷的铃声形成诡异的共振。
"快走！"陈九爷将阿苗推向我，"去后山竹林，那里有密道！"
我们在山道上狂奔，身后的铃声越来越近。阿苗突然摔倒，我这才发现她的裙摆被血浸透。
"别管我！"她咬牙说，"带着这个..."她摘下银锁塞给我，"去岩洞找奶奶的遗书。"
我扶着阿苗继续跑，终于在黎明前到达岩洞。当我翻开阿苗奶奶的遗书时，整个人如遭雷击。原来，当年真正的凶手是李老三，他为了独吞赶尸门的财产，陷害陈九爷的师父与蛊毒师勾结。阿苗的奶奶为救爱人，甘愿背负骂名。
"必须把真相告诉九爷！"我攥着遗书冲出岩洞，却看见陈九爷正与李老三在竹林对峙。晨雾中，七具尸体围成圆圈，随着铃声机械地跳动。
"九爷，真相在这里！"我大喊着冲过去。
李老三猛地转身，刀锋划过我的手臂。陈九爷趁机甩出银铃，击中李老三的手腕。柳叶刀掉在地上，发出清脆的声响。
赶尸队的铜铃声突然变得杂乱无章。七具尸体同时停下动作，缓缓摘下斗笠——每张脸都与李老三一模一样！
"蛊毒师的分身术！"阿苗惊呼，"李老三是蛊毒师假扮的！"
陈九爷的铜铃爆发出尖锐的颤音。七具尸体同时倒地，化作黑烟消散。李老三的本体踉跄后退，被树根绊倒在悬崖边。
"当年我师父就死在这里。"陈九爷一步步逼近，"今天，你下去陪他吧。"
就在他要推李老三下去的瞬间，阿苗突然扑过来："不要！他是我爷爷！"
所有人都愣住了。李老三震惊地看着阿苗："你...你知道了？"
阿苗含泪点头："奶奶的遗书里写了。您当年是为了保护九爷才..."
李老三长叹一声，闭上眼睛："罢了，五十年了，该结束了。"他转身跃下悬崖，蓝色长衫在晨雾中如断线的风筝。
陈九爷跪在悬崖边，老泪纵横。阿苗轻轻抚摸他左手小指的红绳，突然发现上面刻着细小的字："铃铛，莫哭。"
"师父，我们回家吧。"阿苗轻声说。
三个月后，我站在火车站台。陈九爷和阿苗来送我，他们腰间的铜铃和银锁在阳光下闪耀。阿苗的银镯换成了赶尸匠的铜铃，陈九爷的红绳换成了蛊毒师的银链。
"记得常回来。"阿苗将一袋草药塞给我，"这是治你手臂伤的。"
火车启动时，我看见他们并肩走在青石板路上。晨雾中的吊脚楼渐渐模糊，唯有腰间的铜铃和银锁碰撞出清脆的声响，如同跨越半世纪的绝唱。
