《伤寒论》第212条辨：“伤寒若吐、若下后，不解，不大便五六日，上至十余日，日晡所发潮热，不恶寒，独语如见鬼状。若剧者，发则不识人，循衣摸床，惕而不安，微喘直视，脉弦者生，涩者死，微者但发热谵语者，大承气汤主之，若一服利，止后服。”
伤寒，就是麻黄汤证，表实，恶寒怕冷，全身痛，应该是发表就好了，如果是又吐或者是又下了，反而没有好，病邪还在，又不大便五六天，到了日晡黄昏开始发潮热，不恶寒，也就是没有怕冷的感觉，这代表表证没有了。即是不对症，应该是用汗法，结果用了吐法，下法，造成了病邪入里，又不大便五六天，这就是失治以后病邪传到里面去了。
不恶寒，病人不大便五六天，这是阳明症，阳明无寒症，统统是热症，独语，一个人在那里讲话，好象是见到鬼了。严重的，病发起来不认识人，连自己的亲人都不认识。
“循衣摸床，惕而不安”就是一手不停的揉叠自己的衣服，一手摸着床，沿着床边走，很警惕的样子，心里很不安。在临床上我们遇到这种情况，就知道他是实证。
“微顺直视，脉弦者生，涩者死”眼睛瞪着前言看，眼珠都不会转动的，摸到脉是弦的，这个人可救。如果是摸到的是涩脉，这就是严重津液伤到了，张仲景说脉涩者死，是不是我们就不管了，当然不是，还是要尽力去救。一般来说，我们摸到涩脉，身体里面阴虚掉了，我们用承气汤，可以用一些补阳滋阴的药，例如肉丛蓉，因为肉丛蓉是一味很好的补肾阳药，还可以加一点人参这些都是可以的。
用了大承气汤以后，大便一通出来，药就可以停掉了，因为这是汤剂，如果粉剂，大便是出不来的，所以，紧急的时候，非要用汤剂，汤剂一剂就够了。例如这一剂煮成两碗汤药，第一碗下去，大便出来了，第二碗药就不要喝了。如果喝了第一碗，虽然大便下了，但是，小便还是黄的，第二碗还可以吃，因为里面还没有清干净。大肠，小肠里面没有东西的时候，小便出来是淡黄的。我们从小便就可以知道里面清干净与否，所以，我们中医有很多的方法。
我们在用承气汤时候，芒硝这味药非常好用，芒硝除了把躁矢打碎以外，最主要还是攻坚。本草里面说芒硝攻坚，不单单是干燥的大便，对于肿瘤，大肠癌，硬块或者是痰水梗在里面，这些都是可以用芒硝来攻它。所以，我们的大陷胸汤，痰水梗在里面很硬，所以，大陷胸汤里面有芒硝，所以，我们常常会用到芒硝来攻坚。
