婴儿生来就具备依恋的能力，并且主动参与到与父母的依恋互动当中。新生儿在出生后的几天就可以分辨出父亲、母亲和陌生人。婴儿依赖父母或其他照料者发展情感调节。因为成人对婴儿的痛苦会做出反应并且去安抚（一个双向调节的过程），婴儿的大脑所发展出的结构将最终使得儿童学会自我调节，这是父母安抚作用的内化。随着儿童的成长，协调、依恋和情绪调节这样的右脑过程逐步发展，而在生命中头两年，前额叶皮质、左半脑和海马的发育促进了语言的获得和外显记忆的发展。

婴儿的大脑处在一个持续注意和好奇的状态中，任何事物对于婴儿来说都是新奇的。作为参与注意的必要环节，大脑中的基底节在婴儿的脑中处在开放的状态，释放乙酰胆碱促进学习（Doidge，2007）。婴儿生来脑中所拥有的神经元比成人脑中的要多。通过早期的经历，一些神经元与其他的神经元形成网络，而不能够形成连接的神经元会死亡，这一过程称之为修剪或凋亡（程序性的细胞死亡）。因此，婴儿的大脑时刻准备着接收信息，并且被经历所塑造，特别是被家庭所塑造。因此，早期的生活经历非常重要，协调的养育非常重要。

整个儿童期的生活，与父母和其他家庭成员的协调和依恋，对大脑和自我的发展来说至关重要。然而，即便是在最优越的环境中，连接也并不是完美和持续的。对婴儿来说，很多时候父母和婴儿的需求和状态之间是不匹配的。事实上，在连接一连接-重新连接之间的循环是任何亲密关系发展的一部分。关键是在儿童期的修复。即便在健康的关系中，父母在面对当前超负荷的应激，或者因挣扎于当前的困境，而激活了自己童年时代的内隐记忆（储存在杏仁核中）时，也可能下意识地与孩子发生冲突。父母之间的争执可能会表现在孩子面前，也可能会转移到孩子身上，而跟孩子过不去。当重新体验到无助感和孩子式的暴怒，或面对自己无法控制的情形时，父母可能会退行到像一个乱发脾气的小孩。为了修复与儿童的关系，父母应该让自己的反应先平静下来。在情绪仍旧泛滥的时候，试图开始修复关系的交流往往是失败的（Siegel &Hartzell，2003）。活跃的杏仁核与理智的前额叶皮质并不是那么容易共处。此外，如果父母不能花时间重新调整和获得平静，争斗会很快复燃。在争吵之后，反思性的谈话是值得提倡的，因为父母和孩子可以重新反思他们的反应性并且修复他们的关系。

青少年的大脑：家庭周期的挑战

从神经生物学的观点来看，青少年是大脑迅猛发展和转变的第二个重要时期。青少年时期情绪唤醒和强度的加强所带来的早期变化之间存在着差异，而之后青少年大脑的发育使得更强的自我调节和控制变得可能。在青春期里面情绪强度和反应性增加，伴随着性冲动和对浪漫关系的兴趣的增加。冒险行为、寻求感官上的刺激，以及对同伴影响的敏感性也显著地上升（Dahl，2004）。在青少年后期，前额叶皮质的变化能够发展出更强的情绪控制和执行功能。在前额叶皮质中突触的修剪和髓鞘的形成（在神经元轴突的周围形成脂肪鞘，从而提高神经元之间的传导速度和效率），从青春期一直持续到25岁左右。因此青少年面临社会压力时，会受到大量荷尔蒙的影响，表现出强烈的情感体验和高度的反应性，而前额叶的“调节能力”（Steinberg，2005）、计划和冲动控制的过程尚未发展成熟。青少年的大脑特别容易有物质滥用的风险，这源于大脑第二次修剪和重构过程的流动性特征，也源于青年人沉迷危险行为的社会压力。性冲动可以战胜常识或警告，因为前额叶皮质很难迅速和情绪大脑、性冲动以及同伴压力的迅猛发展相一致。

渴望独立的愿望往往胜过青少年自我调节、周密思考、计划和正确判断的能力（这些都是前额叶的功能）。父母常常需要利用自己的前额叶皮质的功能来帮助青少年做更好的选择。和一个只想要自由和自主的青少年相处，说总是比做容易得多。从跨文化的角度来看，在亲密的、没有冲突的家庭中，权威式（严格的、温暖的）养育方式可以培养青

706正常家庭过程：多元性与复杂性

少年的自主性与连接能力，令青少年表现最好(Garcia-Preto,2011;Steinberg，2001）。青少年运用父母和其他成年人的参与及监控这种“社会脚手架”（Dahl，2004），而学习必要的情绪调节和自我控制的技能。在社区中负责任的成人对青少年的监控特别重要，例如，在犯罪高发的社区中的非裔美国青少年就很需要有这种监控（APA Task Force,2008）。

当前的研究放弃了正常青少年的“风暴与应激”模式，家庭生命周期的这个阶段可能充满压力，特别是对于那些应对挑剔或违抗的青少年的父母来说（Steinberg，2001）。神经可塑性和以弹性方式应对变化多端的环境，这样的反应使得关系弹性变得可能，而关系弹性对青少年和父母来说是至关重要的，因为他们演化和发展了一种更成熟和复杂的联结。更精确地说，这种与父母之间演化发展的联结（伴随着更大的自主性）刻画出了健康的青少年，而不是与父母激烈的分离。同样地，青少年并不会变成像独角戏意义上的“独立”。相反，他们对联结的需求转向了同伴群体。社会性大脑并没有在青春期就终止了对他人的需要。生命中这一时期的变化过程对整个家庭来说可能会是令人畏惧的，而了解青少年的正常发展轨迹，以及青少年时期大脑的正常发育过程，能够在这个充满挑战的时期给父母提供一些启发和指导。