回南通经常会去濠南路逛，在濠南别业外，伫立着两尊铜像，他们是一对忘年之交，张謇和梅兰芳。
1919年的11月，以兴办实业造福一方的张謇先生，在新建的更俗剧场落成之时，接来了京剧名旦梅兰芳一行来南通演出。
张謇先生为了表示对当年28岁的梅兰芳的敬意，专门在长江与南通城中间的望江楼外造了一个候亭，候亭就是在此恭候嘉宾的意思。
梅兰芳先生来南通演出的消息一经当时的《公园日报》发布，顿时在南通引起极大的轰动。一时间，前来迎候京剧名旦梅兰芳风采的人挤满了更俗剧场南边的大道。
第二天，梅兰芳参观了张謇创办的近代中国第一所用现代科学理念培养戏剧人才的学校----“伶工学社”（就在我家楼下，前几年已修旧如旧，恢复当年风貌），当他看到在戏剧大师欧阳予倩先生主持下，戏校的制度、教材的运用、课程的设置都很规范，他感到无比欣慰。因为在这之前，张謇多次写信给梅兰芳，邀请他来南通主持戏剧学校的工作。鉴于当时梅兰芳潜心于京剧艺术的改革，没能满足张謇先生的愿望，所以，他一直感到内疚。
随后，梅兰芳参观了刚刚落成的“更俗剧场”。走进一间休息室，一块匾额吸引住了他的目光——“梅欧阁”三个字遒劲而有气势，一看便知这是张謇先生的手笔。旁边还有一副对联：“南派北派会通处，宛陵庐陵今古人”，博学多才的梅兰芳明白，这是张謇先生借用梅圣俞和欧阳修两位古人的籍贯来暗示他和欧阳予倩的姓。当他听一旁的人说“梅欧阁”这块匾额是为褒扬他和欧阳予倩的艺术成就专门设置的时候，他觉得这是张謇先生有意用这种方式来激励自己，勉励后辈要精诚合作，为艺术不断奋斗。
当天晚上，梅兰芳和欧阳予倩在更俗剧场同台演出，观众空前爆满。
在南通更俗剧场演出十天的时间里，张謇每天以诗唱和，题传奇乐府共10篇。其中，他对梅兰芳表演的《牡丹亭》的评价尤为烂漫：“绝世难双杜丽娘，只须天壤有梅郎。”
第二年即1920年4月，梅兰芳再次应张謇先生之邀来南通，连演三天，依然盛况空前。
1922年5月，正逢张謇先生70大寿，梅兰芳率团又一次来南通，这次是为张謇先生贺寿的，他特地绘制了一副观音图赠送给张謇先生以示庆贺。在两年半的时间里，作为名角的梅兰芳三次率团来南通这座小城市演出，这在全国绝无仅有。
“人生难得一知己，烂贱黄金何足奇。毕竟南通不虚到，归装满压啬翁诗。”这是梅兰芳与张謇离别时的赠言，字里行间包含了梅兰芳对张謇先生的深厚情意。
张謇认为，戏剧可以振兴经济，戏剧可以弥补教育之不足，戏剧可以起到高台教化的作用，是能够启迪民智的优秀平台和手段。
张謇和梅兰芳之间有着许多相似之处，无论是艺术素养还是爱国情怀，都能达成共识，他们精神世界是相通的，他们的忘年之交也为人间留下一段佳话。
20210818
