系统思考本质上就是一种整体性的思维方式，它要求我们从整体观察周围的事物，看清事件背后的结构和各要素之间的关系，提高我们对复杂问题的解决能力。这种思考方式对我们的工作生活帮助很大，需要我们熟练掌握。比如，我们人体就是一个系统，其中还包括消化系统、神经系统、血液循环系统等子系统。如果你现在觉得头痛，你可能会认为是头出了问题，然后去吃头痛药，但事实上，很有可能是消化系统出了问题，从而导致的头痛，这就需要我们从整体上去看待人体系统中各个子系统相互的关系，不能犯了头痛医头、脚痛医脚的错误。

前面我们提到，系统思考是一种整体性的思维方式，既然是整体性的思维方式，就要求我们从不同角度、多个方面看待问题，而不能只看到一个单方面的问题。比如一家大型零售公司，为了扩大销售额，在第一季度推出了多种促销手段，例如打折促销，买一送一等，这些手段都非常成功，使季度销售额增长了50%，但紧接着在第二季度，该零售公司的销售额却突然下降了50%。这是为什么？原因是第一季度搞促销活动，吸引了许多顾客提前购买，把应该在下季度购买的商品在这一季度购买了，而总需求容量本身没有太大的提高，这样就使得第二季度的市场需求急剧下降。这就是只看到部分，没有看到整体的单向思维模式，销售人员只看到了一个因果关系，为了提高销售额，推出促销手段，这只是一个治标不治本的办法。问题看似解决了，但实际上并没有解决，还有可能引发出其他问题。所以在遇到问题的时候，只是看问题的表面或者某个方面，而看不到隐藏在问题背后一些本质上的结构性行为。这样在解决问题时，也只是把问题从系统的一个部分推移到另一个部分，没有进行彻底地解决，而且当事者也未能察觉到。这样，就导致了今日解决问题的方案就成了明日出现问题的原因。

系统=要素✖️连接关系，要素就是系统中的变量，变量又分为流量跟存量。流量，改变存量。存量，改变世界。变量，就是系统中变化的“要素”。变量会随着时间的变化而变化，比如你的体重，忽高忽低；比如公司财务，忽好忽坏；比如门店顾客，忽多忽少。连接关系分别是因果链，增强回路，调节回路，滞后效应。因果链，就是变量之间增强或者减弱的连接关系。比如工作时间越长，疲劳程度就会越高，因此我们说工作时间增加是疲劳程度增加的一个原因。这就是增强的因果链。再比如疲劳程度越高，工作效率就会越低，因此我们说疲劳程度增加是工作效率降低的一个原因。这就是减弱的因果链。

在系统思考中有且仅有两种回路，增强回路和调节回路，回路就是一种闭合的因果循环，比如说你看的书越多，你就知道得越多，你知道的越多，你解决问题的思路就越多，你的能力就越强，你就越有价值，你就越容易成功。增强回路有个特点，就是不存在负反馈，事物之间的关系全部都是正反馈。因为事物之间的关系全部都是增强的效果，都是一方力量上涨，另一方的力量也随之增加。没有一个增强回路可以独立存在，在不同时间或是条件下，它都会碰上一些限制因素，而这些限制因素就是调节回路。想象一下，你往杯中倒水的情形。首先你对往杯中倒多少水有个数，这时你打开水龙头，往杯中加水，随着水位的不断升高，水位离你期望的差距越来越小。于是，你将水龙头开关稍微调小了一点，当然，水还在缓慢地流入，水位也慢慢地上升，这就意味着差距越来越小。最后，水位到了你的期望值，你就将水龙头关掉。这个例子在我们生活中非常常见，它是一个由你的手、脑、眼和杯子、水龙头等构成的一个系统，而你心里对水位的期望值就在整个系统中起了调节作用。调节回路就像是汽车中刹车的作用，当你觉得车速太快的时候，踩下刹车速度就会逐渐慢下来，最后停下来，达到一个稳定的状态。所以调节回路通常被当作解决问题的机制。比如，当企业出现了质量问题，管理者就会强化质量教育，一方面提高了员工的技能，弱化了质量问题；另一方面也强化了员工的质量意识，使质量问题得以改善。

最后再来说滞后效应，它不是一个孤立的因素，它附着在增强回路或者调节回路上，比如，增加广告投放率可以提高产品知名度，提高销量，增加收入和利润，企业将有更多的资金用来投放广告，这是一个增加回路，在这个增强回路中，广告投放量与产品知名度、产品知名度与销售量之间分别有时间延迟。销售量提高后，如果产品质量够硬，对产品满意的客户数量就会增大。经过一段时间的延迟，口碑效应会增强，销量也会增加。但是需要注意，口碑是要经过时间积累的。对此，营销部门需要平衡这两种不同回路之间的资源投放，在某一个时间段，广告投放量导致产品知名度上升，从而引起销售量增加这个回路占主导，另一个时间段，口碑增加导致客户满意度上升，从而引起销售量上升这个回路占主导。

懂得了系统的构成，在面对复杂问题的时候，我们就能从容面对，庖丁解牛，找出问题真正存在的点，从而使问题得到解决。当然，这并不容易，需要我们日复一日的思考，练习。