二十四节气，是中国人自然观、生命观、宇宙观、哲学观的显现，也是中国人天人合一的文化理念的体现。——— 作家冯骥才
大致每隔十五天一个节气，一年二十四节气，这是中国人独有的顺天应时，天人合一的生存哲学，据历史记载，最晚在西汉时，观测太阳运行规律得出的二十四节气已经全部发现，并在汉武帝时，最终列入了历法，两千多年来指导着中国人的农耕作业和生活方式。
清明正是二十四节气之一，而且，是其中最有名的，唯有它脱颖而出成为节日，而此地位的形成，是因为清明节兼并了曾经非常重要而今已貌似失传的寒食节，两节相距两天左右而已！扫墓原是寒食节的事。
有些看似荒唐的事，在古代却长期真实地存在着，比如寒食节不能生火，只能吃冷食，短则五天，长则一月，病弱者在冷食期间丧命并不鲜见，曹操曾下令禁止冷食，但此习俗不但没废，反而从北方蔓延到南方，在晋代成为全国性节日，习俗的力量有时甚至超过法规。至于为何冷食，据说起源于春秋五霸之一的晋文公，要请昔日功臣介子推出山，而介子推却与母亲躲进深山，避而不见，于是，晋文公放火烧山逼其出来，最终，介子推与其母亲在火中抱树而死，晋文公后悔不已，将介子推忌日作为禁火寒食之日，寒食节就由此形成，此说与端午节为纪念屈原之说类似，都是后人善意的附会而已！古代取火是累人的活，那时当然没有打火机，只能钻木取火，火种保存是件大事，但并不是保存越久越好，按周代礼俗，四季都得告别旧火，否则，这火要使坏，“四时变国火，以救时疾”，而四次取火需用不同的树木，比如春取榆柳之火，夏取枣杏之火。到了唐代，简化到一年只改火一次，寒食断旧火，清明生新火，生新火是件隆重的事，唐宋的皇帝都要在皇宫举行钻木取火大赛，最先取到火的，赏绢三匹金碗一个，接着皇帝就用新火燃柳条将火种赐给近亲大臣带回家，这些大臣则将柳条挂于门头，以炫耀皇帝的垂爱，或许，这就是清明门头挂柳的源头吧！柳枝是驱邪避鬼的，观音不正是用柳枝点水普渡众生的吗？
据查，是从2008年起，中国开始享受一天清明法定假日的，而唐代寒食连清明法定假日达五天呢。冷食习俗在唐代起逐步淡化，而扫墓越发重要了，并上升为国家规定，此前只是民间自发行为而已。这种自发行为已经相当久远了，周代应该就开始有扫墓，而更早前的商代有墓无坟，也不做标记，下葬后，家人就无需再操心了，所以，至今也难得有商代墓发现，盗墓就更不用说了。看来还是低调比较长久啊！那时重庙祭而非墓祭，但普通百姓家里没有宗庙，自然慢慢地出现了墓祭。扫墓要烧纸钱，否则，钱到不了另一个世界，而寒食不能生火，只能在坟上压纸钱，这多少是件遗憾的事，寒食节在唐代逐步被清明节取代也就不足为奇了。
然而，清明能成为重要节日，并非只是寒食节的缘故，毕竟清明的意义不仅仅是扫墓！何谓清明？春来万物清净明洁是也！这是杏花雨沾衣不湿、杨柳风吹面不寒的时节啊！这是真正的“春节”啊！春天的节日，此时节，桃红柳绿草长莺飞，处处生机勃勃，已蛰伏了一季寒冬的扫墓者，又如何能抵挡这清净明洁的春色啊！在扫墓之余，放风筝、、荡秋千、拔河、斗鸡等等，玩的不亦乐乎！清明踏青，少男少女们的情种就如柳芽争春！唐代诗人崔护清明独自踏青，到一户人家求水喝，当时那户人家里就只一个妙龄少女，楚楚动人，那时不似今日开放，交流基本用眼睛，相互都已从眼神里读出情愫来！隔年清明，崔护忍不住又去“讨水喝”，哪曾想到门上落锁，人去楼空，失落的崔护在门上题了一首诗：
去年今日此门中
人面桃花相映红
人面不知何处去
桃花依旧笑春风
在“梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城”的清明时节，苏东坡欣赏着自家东栏的一棵开满白花的梨树时，感受着春天的美好，发出了“人生看得几清明”的惜春之叹。可以试想一下，若扫墓是在秋冬时节，将是何等肃穆萧杀！既然先人们将扫墓定在了这春光明媚的日子，泉下之人又何曾希望活着的人伤悲？！他们只会希望后人，如珍惜眼前春色一般珍惜自己的生命！我认为清明节，也应该是中国的感恩节！然而，如今难得哪个家庭有家谱，难得哪个家庭有先人牌位，还有几个人知道爷爷的父母，也就是曾祖父曾祖母叫什么名字？只是隔三代而已！若不知，在这饮水思源、慎终追远的日子，劝你还是赶紧去问爹娘去吧？！
