或问读书工夫。曰：“这事如今似难说。如世上一等人说道不须就书册上理会，此固是不得。然一向只就书册上理会，不曾体认著自家身己，也不济事。如说仁义礼智，曾认得自家如何是仁？自家如何是义？如何是礼？如何是智？须是著身己体认得。如读‘学而时习之’，自家曾如何学？自家曾如何习？‘不亦说乎’！曾见得如何是说？须恁地认，始得。若只逐段解过去，解得了便休，也不济事。如世上一等说话，谓不消得读书，不消理会，别自有个觉处，有个悟处，这个是不得。若只恁地读书，只恁地理会，又何益！”〔贺孙〕
有人问读书的工夫（该怎么做）。朱子回答说：“这件事现在好像很难说清楚。像世上有一类人说不需要从书册上去理解体会道理，这当然是不对的。然而，如果只是一味地在书册上去理解体会，却从来没有在自己身上去体认感悟，那也是不行的。比如说谈到仁、义、礼、智，有没有在自己身上认识到什么是仁？自己怎样做才是义？怎样做才是礼？怎样做才是智？必须要在自己身上切实地体认感悟才行。就像读《论语》里的‘学而时习之’，要想想自己平时是怎样学习的？又是怎样复习巩固践行的？‘不亦说乎’，有没有体会到这种快乐呢？必须像这样去认识感悟，才能有所收获。如果只是逐段逐句地解释过去，解释完了就结束了，那也是没有用的。又像世上还有一种说法，认为不需要读书，不需要去理解体会道理，自己另外有能觉察、能领悟的地方，这种说法是不对的。如果只是这样读书，只是这样去理解体会道理，又有什么益处呢！”
朱子强调读书过程中“体认”的重要性。他反对两种极端的读书态度：一种是完全不重视书本知识，认为不需要从书册上理会道理；另一种是只注重书本知识的解读，而不将所学与自身实际相结合，不在自己身上进行体认感悟。读书只有“知行合一”，把书中的道理切实地运用到自身行为和体验中，才能真正有所收获。
学须做自家底看，便见切己。今人读书，只要科举用；已及第，则为杂文用；其高者，则为古文用，皆做外面看。〔淳〕
学习应当把它当作是自己的事情来看待，这样才能体会到书中之道与自己息息相关。现在的人读书，只是为了应对科举考试，把读书当作获取功名利禄的手段；一旦考中及第，就把所学用于撰写杂文，以迎合时俗、获取声名；那些境界稍高一些的人，则把所学用于古文创作，追求文学上的成就。但无论哪种情况，都是把学习当作外在的东西，没有真正从内心深处认识到学习对于自身修养和成长的重要性，没有将学习与自己的生命、精神紧密相连。
“自家底”强调了一种自我归属感，将学习视为自身成长、提升的必由之路，而非外界强加的任务。
读书之法，有大本大原处，有大纲大目处，又有逐事上理会处，又其次则解释文义。〔雉〕
读书的方法是这样的：有最根本、最源头的原则和宗旨层面需要把握；有整体规划、主要框架和关键要点层面需要明晰；还有针对具体事物去深入领会、弄明白其中道理的层面；再其次才是对书中文字的字面意思进行解释说明。
“大本大原”指的是读书最根本、最源头的原则和宗旨，即提升自己的品德修养、增长智慧、培养独立思考能力等。“大纲大目”指读书时要有整体的框架意识。也就是读书时，首先要对所学内容有一个宏观的认识，即要先了解其大致的内容结构、主要观点和脉络走向。“事上理会”就是要联系具体事物来理解和领会，结合具体的知识点和具体事例，认真琢磨、分析每细节，理解其道理和规律。就像搭建房子，“大纲大目”是设计图纸，明确整体布局和各部分的功能，“事上理会”就是对每一块砖、每一根梁都要精心处理，确保其符合整体的设计要求，也就是将理论知识与实际结合起来，做到学以致用。“解释文义”则是对书中文字的字面意思进行解释和疏通。这是读书最基础的一个层次，但也是必不可少的。只有先理解了文字的含义，才能进一步领会其中的思想和观点。如果仅仅停留在解释文义的层面，而不深入探究其背后的深层含义和价值，那么读书的效果就会大打折扣。
玩索、穷究，不可一废。〔升卿〕
反复地体味、思索书中的内容、道理，与深入彻底地探究事物的根源、本质和规律，这两种学习态度和方法都不能偏废，要同时兼顾。
“玩索”强调的是一种沉浸式的学习过程，不是走马观花地浏览，而是用心去感受、品味其中的精妙之处，通过不断地琢磨来加深对知识的理解和领悟。“穷究”更要求不满足于表面的了解，而是要追根溯源，挖掘知识背后的深层次内涵。例如研究历史事件，不仅要知道事件发生的时间、地点和主要人物，还要探究事件发生的背景、原因、影响以及与其他历史事件的关联等，力求全面、深入地理解历史。玩索注重的是对知识的感悟和体验，能让学习者更好地领略知识的魅力，激发学习的兴趣；穷究则侧重于对知识的深度挖掘和系统掌握，有助于学习者构建完整的知识体系。只有将两者结合起来，才能达到更好的学习效果。
