第五章 探底案件
李知县回家后就吩咐刘婆到王家湾打探消息，只要是关于寒守岁的消息，听来什么都可以回来汇报。刘婆想着平白无故去探听消息，怕村民会怀疑，所以就简单换了身粗布衣裳，手里挽着一个篮子，去卖她家里做的榆香。她母亲会做香，最擅长做榆香。榆香是用榆树皮做的，树皮烤熟，碾碎，然后加面粉做成的，点燃后有股淡淡的榆树味。在农村这种香价廉物美，在丧葬事务，以及婚姻嫁娶上用得着。刘婆手巧，掌握了这门手艺，平日在冬天就卖香。
她挎着篮子去了王家湾，到下午天色昏暗时才匆忙回来。她挂念着给老爷做饭的事。三间堂屋让给李县令住，车夫老张负责保安，也睡在客厅靠门口的地方。刘婆母子睡西屋。
她一回家就去正房里敲门，李知县正在饭桌前练字，一个盛咸菜的小碟子成了他的砚台，散发出浓郁的墨香。刘婆得到他的允许后进了门，倒头便跪，口里称着：“老奴给老爷请安！”
李知县一手挽起另一条袖子的下摆，放下毛笔，微笑道：“老婆婆，别这么客气。我现如今吃住在你家，每天都碰面，这见面就磕头请安，你不累吗？”
刘婆尴尬，垂眸道：“老爷，规矩我懂。我是奴才，您是老爷，我不能长幼尊卑不分啊！”
李知县笑道：“随便你怎么磕头吧，我也不计较。说说你调查的情况。”
刘婆长叹一口气，悠悠道：“老爷，我满村里打听，给一些年龄大的老人家啦谈了许多。他们陆陆续续告知了一些情况。待老奴细细给您汇报。
由于时间过去太过长久，好多细节情况活着的人都不大记得了。寒守岁一家人死的死，老婆又改嫁了，知道情况的人都不多了，所知道的都是些麸皮潦草的一些皮毛情况。
我打探了他以前的老邻居。有个老头叫贾三，住他家隔壁，从小看着他长大的。他讲了寒守岁从小到大的生活。他说，寒守岁从小木讷，性格寡淡，脾气固执。他娘精神不好，性格彪悍要强，老早就守寡。他娶的老婆是外地来的，年龄比他小了很多，又年轻又漂亮。他们夫妻平平淡淡过着日子，感情也看不出好孬来。后来生了一个儿子，可惜有些痴傻。
到寒守岁死前半年，他听寒守岁的娘说，儿媳妇有相好的。果然晚上听到寒守岁老婆在家中与人嬉戏。因为按照我们这里的风俗，买卖棺材要在晚上。传说，除了白天外，在路上遇到棺材，人命不久矣。所以，寒守岁晚上在店铺里卖棺材，家里只有一个傻儿子和老婆两个人在家。傻儿子一到晚上就知道睡觉，妨碍不到两人偷情。
这样过了没多久，傻儿子忽然之间就死了。寒守岁好不恼怒，可能他娘也告诉他奸夫淫妇的事，但因为他娘神经不好，他也没放心上。那天夜里，他好像对老婆大声呵斥了几句，但没听到他老婆说什么，好像也根本没打架。对于寒守岁大声的几句呵斥，邻居们以为他们正常说话呢，也没在意。第二天听说，他死了，大家都很意外。他们夫妻关系挺好的，一家一连死了父子俩人，村民心里很难过。
那阵子鼠疫肆虐，村里死了几个人，也有青壮年，大家人人自危，对于他的死亡都不以为意。他老婆也说他得了鼠疫，浑身发烧，汗湿，咳嗽，脸色潮红。村里怕他尸体传染病毒，扩大病情，就帮忙匆匆给掩埋了。
但他精神失常的娘不乐意了，说是儿媳妇有奸情，投毒害死了儿子和孙子，又哭又闹，还告到衙门里。
当时是张如海张老爷当县令，他勒令开棺验尸，解剖了尸体。尸检结果证明他确实感染了鼠疫，没有发现投毒迹象。这事就不了了之，衙门不再受理寒守岁娘的状子。她央告无门，日日夜夜悲鸣，像鬼哭狼嚎一样。
寒守岁老婆很快再婚，嫁给十里外的一个男人，婚礼很隆重，把家里财产都带走了。结果，寒守岁的娘精神受到更严重打击，一怒之下跳了村里喝水的大口井，淹死了。
寒守岁被草草掩埋在南山顶，就是您老经过的地方。自他被埋在那里后，经常发生诡异事件。厉鬼几乎每晚上出没，出来喊冤。更奇怪的是，每到冬天，坟顶就长出一棵巨大粗壮的谷子。坟里还传出哭声。有时，晚归的人还能看到有鬼火在闪耀。那里成了诡异恐怖的地方。一到晚上，没有人敢从那里经过。”
李知县听后陷入沉思。心里把刚才收集的信息进行一遍遍整理和过滤，有些有用的信息被整理收纳，另外一些信息被屏蔽。他想，以前的县令也不是糊涂虫，既然他判断有鼠疫感染，也不能排除这种可能。不管是投毒，还是鼠疫，时间过去了十五年，尸体已经腐烂，不可能尸检出来。所以断案的难度较大。他陷入沉思，心里也有些犯愁，只希望等兵卒和仵作来到后，尽快处理。如果不能尽快结案，必将耽误他报道的行程。他怕他的上级，同时也是政见不合的政敌迪尚会给他小鞋穿。如果能快速破案，他没报道前就立功，话就另说了。再说，他已经答应了厉鬼寒守岁，一定要说到做到。
他连夜把大概案情整理出来，已经忙到半夜三更。他浑身疲累，出门小解，竟然在院子里面发现一簇鬼火，不断跟着他。他吓得心惊肉跳，恍惚间看见黑暗中前方一双硕大无朋的眼睛，眼皮一眨不眨地看着他。他不知道这是什么眼睛，像闪亮的人眼，更像双眼皮的牛眼睛，这样盯着他又是为何？
他不敢问，心里想着，人生天地间，一定要敬畏鬼神。要活得坦坦荡荡，磊磊落落，才能无惧生死，看破滚滚红尘，堪透人世繁杂琐事。
这样一想，他心里也就坦荡了。虽然感觉头皮发麻，但内心无愧。鬼火一直照着他面前的黑暗，那双眼睛也一直盯着他的脸看，仿佛在审视他的内心，敲打他的灵魂。院子里面黑咕隆咚，寂寞无声，只有鬼火跟随，大眼睛盯着。村里人家都睡熟了，西屋里传来刘婆轻微的打鼾声。刘婆家里的大黄狗惊异地盯着这诡异的一切，嘴里“呜呜”几声，只是呆头呆脑地观望。
李县令小解完毕，就着鬼火的亮光回了正房。等他关上门时，悄悄向院子里张望。一切如常，没有鬼火，也没有睁在半空的眼睛。黑漆漆的黑夜，暗沉沉的星光，静谧安然的小村庄，一切都那么美好，但谁能相信刚才诡异的一切呢？真是恍然如梦！
回屋后，他躺在床上辗转反侧，久久难以入眠，他想了很多。他想，鬼神无言，但却在冥冥中观望着苍茫人世间。多少恩怨和爱恨情仇都在冥冥之中注定。寒守岁的冤案不管有多少难度，他一定要以自己的性命保证，给死者申明正义，让沉冤得雪，厉鬼不再狠戾，人世和鬼界得以和平共处。
