水上交通工具发展了几千年，大致发展过程如下
独木舟
木筏
竹筏
木板船
桨船
木帆船
蒸汽轮船
现代水上交通工具
概念水上交通工具
独木舟
独木舟，又称独木船，是用一根木头制成的船，是船舶的"先祖"，是最早的船舶，在世界各地都曾出现过。
木筏
用藤条、绳子将几根树干或竹子绑扎成片状的漂浮物，就叫筏。
竹筏
竹筏是由多很竹竿捆扎而成的竹排，可以用桨、橹、篙来推进。
木板船
木板船
独木舟两侧加上舷板，舟内增加横档支撑，便成了木板船
桨船
桨船
桨船由来
续木板船的出现，人类发明了桨，这是人类的手臂的延长。有了桨，人就可以坐在船上划水前进。如果要增加船只的推进速度，就要增加桨的数目。于是，一种划桨船在地中海海域周围首先发展起来了。
木帆船
木帆船是继木板船之后，舟船发展的重要阶段。
帆船即利用风力前进的船。
蒸汽轮船
蒸汽机的出现曾引起了18世纪的工业革命。直到20世纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机等。
在船舶上采用蒸汽机作为推进动力的实验始于1776年,经过不断改进，至1807年，美国的富尔顿制成了第一艘实用的明轮推进的蒸汽机船“克莱蒙”号。
现代水路交通工具的设计
现代的小船又采用玻璃纤维和塑料制成。
汽垫船
气垫船是利用高压空气在船底和水面（或地面）间形成气垫，使船体全部或部分垫升而实现高速航行的船。气垫是用大功率鼓风机将空气压入船底下，由船底周围的柔性围裙或刚性侧壁等气封装置限制其逸出而形成的。
油轮（oil tanker），是油船的俗称，是指载运散装石油或成品油的液货运输船舶。从广义上讲是指散装运输各种油类的船，除了运输石油外，装运石油的成品油，各种动植物油，液态的天然气和石油气等。但是，通常所称的油船，多数是指运输原油的船。而装运成品油的船，称为成品油船。装运液态的天然气和石油气的船，称为液化气体船。
游艇，是一种水上娱乐用高级耐用消费品。它集航海、运动、娱乐、休闲等功能于一体，满足个人及家庭享受生活的需要。
“地球竞赛”号快艇用人类脂肪作为动力来源。它所使用的是百分百的生物燃料，并且不向外界排放任何碳。
