今天起，我们开始学习《古文观止》的卷五“汉文”，也就是西汉史学家司马迁创作的《史记》。
《史记》原名《史太公书》，是中国历史上第一部纪传体通史。它不仅是一部史书，更是一部文学巨著，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。
《史记》全书共一百三十篇，包括十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传，记载了从传说中的黄帝到汉武帝太初年间约三千年的历史，并开创了纪传体和书表的编写体例。
全书比较全面而深刻地反映了我国古代的社会面貌，它融会着司马迁深挚而浪漫的情感和对自身遭遇的不平之气，叙事剪裁有致，繁简得当，行文洒脱流畅而具有波澜，塑造历史人物形象血肉丰满，惟妙惟肖，具有巨大的艺术感染力。
在《古文观止》所选的篇章中，多为《史记》中极具代表性的“赞”和“序”类文章，它们是司马迁在重要篇章后以“太史公曰”开头的评论性文字，集中体现了他的史学思想和人生感悟。
这些选文主要包括：
《五帝本纪赞》：探讨上古五帝史料的真伪与取舍，展现了司马迁严谨的求实精神。
《项羽本纪赞》：评价项羽的功过成败，既有对其英雄气概的赞叹，也有对其刚愎自用的惋惜。
《秦楚之际月表》：通过分析秦末群雄并起、五年三嬗的剧变，探讨汉朝兴起的天命与人事。
《孔子世家赞》：表达对孔子的无限敬仰，称其为“至圣”。
《游侠列传序》：为民间侠客立传，赞扬他们“言必信，行必果”的精神。
《报任安书》：司马迁的自述心志之作，深刻阐述了“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”的生死观和“发愤著书”的伟大精神。
接下来，关于《史记》的作者司马迁我们简单地介绍一下：
司马迁（约前145—前87） ，字子长，西汉夏阳（今陕西韩城）人，中国历史上伟大的史学家、文学家、思想家，被尊称为“史迁”“太史公”“历史之父”。
司马迁出身史学世家，其父司马谈为汉武帝时期太史令 。他自幼受家学熏陶，十岁便诵读古文经书，后师从董仲舒、孔安国等大儒 。二十岁起壮游天下，足迹遍及长江、黄河流域，实地考察历史遗迹、采集民间传说，为日后撰写《史记》积累了丰富素材 。
公元前108年，司马迁继任太史令，掌管国家典籍与天文历法，得以博览皇家藏书，为修史打下坚实基础 。太初元年（前104年），他正式着手编撰《史记》 。
然而，天汉二年（前99年），因替兵败投降匈奴的李陵辩护，触怒汉武帝，被下狱并处以宫刑 。面对奇耻大辱，司马迁以“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”自励，选择忍辱负重，发愤著书 。
出狱后，他任中书令，虽位高权重，却“绝宾客之知，忘室家之业”，日夜专注于《史记》的撰写 。约在公元前91年，历经十余载，终于完成这部“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的巨著 。
今天的学习就到这里。我们明天开始学习《史记》第一篇《五帝本纪》的赞语《五帝本纪赞》。
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