道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之；养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
道生成万物，德养育万物。万事万物虽现出各种各样的形态，环境使万事万物成长起来。故此，万事万物莫不尊崇道而珍贵德。道之所以被尊崇，德所以被珍贵，就是由于道生长万物而不加以干涉，德畜养万物而不加以主宰，顺其自然。因而，道生长万物，德养育万物，使万物生长发展，成熟结果，使其受到抚养、保护。万物因道而生，但它没有支配万物，道滋润万物，但它却不因此而抬高自己、彰显自己，道导引万物而不主宰万物，这就是大道之德。
本章既对道德的培养过程进行了论述，也对道德真实不虚的功德利益作出了阐释，并再一次就行道聚德所具备的重要条件，为人们提出了仔细深入地明示和告诫。
道德，其实是非形而之上的东西。最初，它既需要身体力行也需要闻思慧解，必需将生活中的理和事加以融会贯通，以达到心明眼亮，所行无过的境界。道德既来源于生活，又服务于生活。因此，道德对于每个人来说，不仅不是谈玄说妙，空做学问，它反而是生活的经验，生存的法则，人生的毕竟向往。道德作为人世间最适用的善法，善应匪夷所思，功德难以想象。
离开了道和德，众生及天地万物根本就不可能存在。人们距道德越近生活越幸福，人心越安稳，生存环境越和谐；反之则人心越险恶，生活越艰难，社会风气越低俗，世界也会动愈加动乱。古人云：祸福无门，唯人自招。万物之所以尊道贵德，不仅因为道德的本质高尚，还因为道德带给人的不是祸患，不是灾难，而是现实利益。道德的最大特点是承顺自然，于人不强加观点，不改变事态，不破坏因缘；于己不无事生非，不苛求名利，不贪著物欲。简而言之，如果人的心行与道德相应，则无不显贵，无不安泰。
道的无私：这一章论述的是“道”以“无为”的方式生养万物。万物生长的规律为道演化而来，每一个事物的生长就是道的作用，但万物的尊道贵德，也仅仅是对自然规律的具体体现与应用，不是主宰或安排，这就是老子认为的自然之道。道是万物的源头，但万物的生长、发育、繁衍等等大道都不去干涉。万物对大道的依赖则是“绵绵若存，用之不勤”。
德的无价：老子再一次强调大道付出而不求回报的“大德”，就是万物应该领悟的最高“道德”，这种“道”转换为人类思想就是“无为”。只尊道而作为，大道之外别无所求。任何人以自己的成功为荣时，都应该想起他从社会那里接受的东西有多少，是否应该如大道一样为我们的社会做出应有的贡献。如果想要在社会中获得更多，那么首先社会必须随着你的强大而更加繁荣，懂得感恩回馈，拥有的美好才能继续发展壮大。
