宋民异史 作者：别勒古台
第四回 沈二爷动武醉仙楼 佟雪斋宣文沈家村
众人眼看一个鲜眼睛黑瘦汉子，抓住了老儿肩膀，脚踩在银钱堆上，要硬拉去见官。
旁人问： “这是谁人？”
“便是本地有名的泼皮邱乙，眼看是要唬吓老儿，诈些钱财。人家死了孙儿换的丧葬钱，他也眼红。。
可这按理说，伤损了人命，死尸不离寸地，是应该找地保来勘验的。
若是来了时候，少不了让我等众人做个证见，天色不早，谁愿意去公门里勾当？
我等已经接济了钱财，还是休惹是非吧。
言罢，众人络绎散去，只剩下夏二郎抱着妹妹卖呆，旁边又显出一队家丁，并一个管家，簇拥着一个披大氅的官人，俱是遍体穿青挂皂。本来在那里看了多时，只是被人挡住，现在才看出来。
那官人手里还拉着个带着长命锁的小官人，这当口，他看见夏二郎和身边一个补丁衲袄的小姑娘，依稀面善，便走到近前，道：这位小郎可是沈家村人氏？天色不早，又有事情，你二人还是赶紧回去吧。
夏二郎见眼前这个官人颇有气度，答应一声，拉了妹妹便要回。那小官人伸手拉住暖絮儿，塞给她些细糖果子。
待夏家兄妹走远，这官人往前走几步，也不说话，冷眼看老儿和邱乙如何收场。
邱乙欺老儿驼背身矮，以上势下想要摁老儿。不想总被老儿挣脱。邱乙狠命拽住老儿肩头，扯破了衣服，露出了青魆魆半截文身花绣。老儿连忙用破衣服掩盖身体，却发怒，面目上突显一层紫气，把肩头只晃了一寸，泼皮应声甩出两丈远，直滚在地，闪肭了腿，口里喷血，啐出碎牙。他从地上爬起来，竟不看伤，顺手在脸上抹一把血，狰狞恐怖，吼一声发了狠，要和老头拼命。
泼皮手脚戟张，尖利的黑指甲平平伸出，好似白天飞出一个黑无常。老儿眼看躲不开，邱乙突然悬在了半空，离老儿面目近在咫尺总也够不着，原来后颈被人拽住了。他刚要开口骂，冷眼看见了这个拽住他的官人，顷刻转嗔为喜道：我道是谁帮我做个出场，原来是沈二老爷。您在这里正好，这老儿在本地伤损人命想跑，我要拉他见官，还被他殴打。请二老爷为我做主。
这个官人便是沈二老爷，他放下泼皮，笑道：邱乙郎好拳脚，和老者放对十分厉害，架了个口喷烈火的旗鼓，这般鲜红。这场是非前前后后我都看在眼里了，便要兜揽下来，自有道理。你少待一旁，这个为你做主。
说罢，抛出一块碎银在脚边，邱乙郎忽地拾起，在断牙下一咬，雪白的细丝锭子瞬间滴上了黑血，腮边龇出一道深纹笑道：谢二老爷怜悯。
转头对老头怒喝：你这老乞丐，这般猖狂！你可知这位大官人他是谁人？便是本地首户沈家的二老爷，铁面无私的好男子，吐吐沫是钉子，臂膀上行车马，什么货色没见过，眼看二老爷亲自料理你。
二老爷不耐烦说道：还不家去将养身体？
邱乙郎听命，一颠一拐去了。
沈二老爷转身对老儿拱手道：老丈请了。
老头深深打拱作揖道：大官人请了。还望大官人看在我刚死去的孙儿份上，放我速去把。我自卖艺，失手死了孙儿，与他人无干。这一点抚恤银钱，我也不要了。只许我带着孙儿尸身便回原籍就好，再不敢到贵地叨扰了。。可怜我孙儿暴尸街头，小老儿白发送黑发。。。哽咽起来。
二老爷敛容道：“我在这里看了经过，您许大年纪，背井离乡，为了一分衣饭奔波，着实不易。今日又不慎伤损了孙儿，令人怜悯。我沈二自来最爱成人之美，只会相助，不会为难您老。”二老爷口里说着，脸上动容，眼睛却一寸不离，盯紧了那装有卖艺郎尸身的红漆木箱。他慢慢走近老儿，站在老儿和箱子中间，用脚跟在身后轻轻抵了一下木箱，木箱毫无声息，很轻易地挪动了两寸。
二老爷笑得更开朗了，很自然地挽住了老儿手臂，宽慰道：现在天色晚了，如要上路，也不能错过了宿头。哪有大晚上背尸赶路的勾当？我沈二今天做个小东，请您吃个晚饭，到客栈住宿一宵，明日还有盘缠相赠，方便您上路。如何？
小老儿和大官人非亲非故，得蒙您高抬贵手，不拉我去见官，已经十分感激了，怎敢再叨扰您？我带着尸身，恐怕没有客栈愿意接纳，还是速速走去的好。我一个山野的人，也不怕走什么夜路。
诶，老丈勿忧，我沈二在地方上还有几分薄面，况且您孙儿不是在箱子里吗？你我不说，谁人知道。这一饭一宿，我定是要款待您了。来呀！
有！众家丁听候吩咐。
帮老丈把地上银钱捡好了送他，帮忙背箱子，打拴家什，随我到醉仙楼走一趟。
众家丁答应一声，七手八脚，瞬间停当。老儿叫苦不迭，无奈被二老爷把住了，无法抽身，拘着情面，又不好硬走，只得随他而去。
宣州镇店不大，东西南北一共不过五趟大街。二老爷一行人等，到了街心边的一处大酒肆唤作醉仙楼的，占地不大，却有两三层，一层宽敞散座临街，二层是八仙大桌子，三层是清雅阁楼。酒保挂了白手巾本来在店门揽客，见了二老爷远远唱了个大喏。
二老爷走到近前道：今日我待客，要包下二三楼来，请你安排。
酒保道：三楼正空，只是二楼已经有几桌在饮酒，
都是些什么人？
有开裁缝铺的张端锋，贩生药的卜世忍，还有李郎中等。
都帮我请下楼来把，就说我沈二今天请大家帮忙做个出场，酒钱都是我候了，他日再另行道谢。
酒保道：满宣州谁不知道您沈二爷仗义豪杰，莫说是请客他们，便是不请，他们也巴不得能帮忙一回呢。
说罢，吆喝着去安排了。
二老爷命家丁们都在二楼开饭，自己带着小官人，并卖艺老者上了三楼，还有管家沈春伺候。一行人踩得楼梯吱呀呀响动。
三楼上是一个宽大的单间，又有酒桌，又有茶桌，能容下七八人宴饮，回旋不觉局促。相隔外面屏风的，还有一小片地方，也有几张桌椅布置，相邻楼窗，可以望远。只见红轮西坠，四下里炊烟袅袅，正是晚饭时候。
一路上，老者局促不安，又挣脱不得，被安排在三楼，也只得坐了。二老爷和管家沈春说道：我要和老丈饮酒，你且带着璋儿在外面吃饭罢，给他安排些小孩儿的吃食。没我叫，不要进人。
管家低声道：小的自理会得，只是这个老儿不明来路，您还是提防些，如有不测，我即唤人上楼。
二老爷微笑不言，转身进了雅间。跑堂的伙计听吩咐，端来新摘的霍山黄芽新茶，并各色果品按酒，络绎不绝，送进雅间。又拿些软糕糯饼给管家，款待璋儿饮食。
璋儿坐在长凳上，由管家照顾着，三两次便要下地，这里攀爬，那边晃荡。管家心理记挂着雅间内二老爷和卖艺老者，身边又要照顾小主人，忙得顾不上吃饭。
几盏茶的功夫，璋儿吃饱了，也把这一小片空地踩了个遍，忽地要跑进雅间去。管家唬了一跳，忙跑过去拉住，偷眼往屋里看着，听着。
只见二老爷款去了外衣端坐，和老儿吃酒，老儿弯着腰不抬头，勉强动几下筷子。说的话大概是盘问些老儿来历，而老儿却虚与委蛇，只想脱身，渐渐尴尬起来，没有了谈话。
眼看二老爷站起身来，假意给老儿把盏，忽地把酒壶一丢，翻起铁掌，对老儿劈面就砸。老儿佝偻的身躯忽地暴起，好似长高了二尺，后发先至，左手一指点中了二老爷脉门，右手接住了酒壶。二老爷再换招打来，拳拳不离老儿破衣服盖着的肩膀，老儿闪展腾挪，只一手便敌得住二老爷的疾风暴雨，只是衣服不停地掀开，无暇顾及。
管家眼见好好的吃饭变成了打斗，大惊失色，忙抱起璋儿奔下楼去呼唤，众家丁一听主人危急，发声喊，抛筷子，绰椅子，齐齐抢上楼来，奔进雅间一看。
一张大桌子，周边椅子平整，桌面上两个茶杯热气袅袅，两盏酒杯喷出酒香，地上一滴茶酒也没有泼撒，一根筷子也没有坠地。二老爷和卖艺老者坐得四平八稳，口里嚼着，面上开朗，仿佛多年未见的老友。哪有丝毫打斗的痕迹？
一众家丁面面相觑，都往管家脸上瞧。管家神色尴尬不已，目瞪口呆也说不出来话，只是发现老儿披起了二老爷的大氅。
二老爷见管家木雕泥塑乜呆呆发愣，家丁横眉立目各拉架势，忍笑不住。口里喝骂：你们这帮混虫，知道我在这里款待老英雄，不在楼下自填肚子，却上来聒噪我作甚？莫不是噇得醉了？
转头再向老儿拱手道：老英雄，眼看天色不早，您今天也倦了，我沈二请您到我庄上小聚数日，聊作盘桓。不知意下如何？
管家再看此时的老儿，见他挺胸展眉，分毫不见佝偻身影，一双豆大的黑睛在皱纹里深不可测，好似能够摄人心魄，面上的沧桑愁苦一扫而净，竟和刚才判若两人。若不是自己目睹了全程，必不敢相信这老者便是一个时辰前那个期期艾艾的卖艺江湖。
老儿声音一般瓮声翁气，说道：沈二爷深情厚谊，却之不恭，小老儿索性陪伴二爷几日。
沈二爷大喜起身。
二人再次携手揽腕，出了雅间。二老爷谦让老者走在前面，一众家丁来不及变颜色，有的依然豁拳瞪眼，咬牙拧眉，老者在这一群青壮家丁的人从中，拾级而下，所到之处，气为之夺，人人矮了半截，
管家悄悄跟上来低声道：二老爷，这老儿是和来历，您这是要如何安排？
二老爷道：接老英雄到家宅居住，好好盘桓。
他不是随身还带着个死人？他的孙儿？
那有什么死人？那只是个假人了。
啊！假的？
不错，不知是麦秆还是竹子拼接的骨骼，糊了皮肤面孔，否则怎能在风中飘乎乎攀爬，呵呵。这老者今日有两件事露了破绽，一是手发铜钱，隐隐风雷，听得出浸淫四十载的功力，怎么会是寻常江湖？二便这是个傀儡偶人扮作孙儿的戏法，这两样怎能瞒得过我。
这等江湖人您还是小心接纳的好。刚才您不是和他动手了？
我适才为了试探他底细，出手切磋而已，不是真实打斗。你不知，这老者乃是有惊人艺业的侠义英豪，本领胜我何止十倍，说出他名号，黄河两岸震惊，他因年老隐姓埋名，易容改扮成卖艺人，闲游到此消遣，了此残生。我能请他到我的宅院小住，还是承蒙他赏光。这件事，你吩咐下去，一干人等，只字不提，不能露了他的行迹。特别在我大哥那里，一定守口如瓶，就把他扮作个新招的老活计，好好招待罢了。
小的知道，只是一节，璋儿恐怕看见了些，这个怎地好？
璋儿嘛，我自和他说。
管家把璋儿拉过来，沈二爷道：璋儿，我把这卖艺老爷爷带到家里，变戏法给你看可好。
好呀好呀，我正要他叫我爬杆子飞铜钱。
好呀，只是不能和你父亲提起，你就要上学了，恐怕他不许可你玩耍。
那我就不说，只晚间溜过二叔院落，悄悄玩耍。
璋儿聪明！
一行人回了沈二老爷院落，管家吩咐了众家丁，给了老儿一套新作的家人服色，暗地里安排在后园演武场边，僻静的跨院居住。
沈二老爷亲自把璋儿送回咫尺之遥的胞兄沈大老爷家宅，只推说在镇上吃酒晚回，璋儿也十分乖觉，给父亲问了安，自回房间去睡。
是夜，夏二郎带着暖絮儿也奔回了家，卢妇人早在院门口站了焦急等待。等孩子们回家后，见女儿拢着两袖果子，询问来处。二郎道：好像是沈家的一个官人孩子塞给妹妹的。
卢妇人问暖絮儿：你可曾吃了？
暖絮儿摇头。
卢妇人嗔怪儿子：我们是平民小户人家，虽然家贫，也要立起些体统来。不要拿别人的东西，给的也不能要。你妹妹不能说话，你做哥哥的要把住。
暖絮儿听了，奔向院里，把两袖果子抛落尘埃。
夏二郎口里答应，待母亲走开，无人看见时候，到院落摸黑捡些果子回来。这一天过去后，夏家一如既往耕田女工度日。
沈家门里，沈二爷对老者好生相敬，一连两个月下来，殷勤招待，与初来时候没有半分怠慢。老者每夜里，在后园演武场刺枪使棒，用飞镖白日戳柳叶，夜晚灭香头，既自在又僻静，十分得宜。家人们果然都收口如瓶，不曾走路风声。沈大老爷宅院据此近在咫尺，除了璋儿一人，也无人知晓。
沈二爷和老者虽然差了不少年纪，还是平辈相称，相逢十分投缘，每日切磋较量。老者见他义气深重，几次提出要走，都被挽留了。璋儿自从老者住下以后，每日里往二叔院落多跑几遭，看老者和二叔搭把式练武。初时也有些生分，二爷又怕刀枪无眼伤他，只远远让他看一阵子，只觉得璋儿这孩子一直看下来，兴味盎然。
这一天晚上，璋儿望见二叔相助老者，在演武场空地点起四排蜡烛，并十数个香头，将蜡烛每一排放在老者身边四周约五步开外，而香头则排成一列，放在三十步开外。只见老者用手扣紧四种暗器，噗地转身，一阵罡风把五部外的蜡烛一排吹灭，同时一支暗器直飞向远处香头，把一整排火亮均匀擦灭；顺势换个方向，再翻一个筋斗，把另一排蜡烛用劲风吹灭，再擦灭一排香头。。老者身法好快，几阵劲风，瞅瞅几响，演武场中央一片黑暗，只剩边上的火把微明。
璋儿见了大叫精彩，从角落奔到二叔身边，纵体入怀，三两盘就爬到了肩头，望着老者，眼中充满崇敬之情。口中喊着：“爷爷，你教我发石子，打暗器吧！我给你打酒喝”。老者温和地望着璋儿，没有说话，只伸手轻轻摸他骨骼，搭了脉门，却一直不放下，口称怪哉。
沈二爷忙问，“我侄儿这脉象如何？”老者不及搭话，再让璋儿闭口，用鼻呼吸，充分平缓气息，然后再次号脉，发现异象仍在。对沈二爷言低声言道：“我观此子，神采飞扬，手脚有力，不曾想，脉象节律跳脱，数脉与滑脉并现，真乃怪哉！待我再问他一问。”
璋儿，你每天里几时睡觉？”
璋儿洪亮对答：“我每日戌时二刻上床，自己玩一会就睡着了。”
“可常做梦？”
“不常做梦，就只做一个梦。”
“梦到什么？”
“我每常做梦，从小到大。好像都只一个意思，便是一个黑洞里面，又像一个黑宫殿，黑魆魆一大片，什么也看不清，只是四面八方有什么东西总和我讲话，声音很低沉，听也听不懂。我动弹不得，出汗一身。。”
沈二爷问道：“你可曾对别人说过？”
“不曾说过。”
“你可害怕？”
“初时害怕，后来就习惯了。梦中的声音，越发熟悉呢，嘻嘻”
原来这样。
沈二爷对老者言道：“老英雄，您都听到了。不知我侄儿身体如何？”。
老者沉吟片刻，缓缓道，“二爷不用挂怀，幼童根基未全，心神不定，也是常有的，只是还需调息才好。依我愚见，该是他母亲先天基本不足，又在怀孕时饮食过于滋补肥甘，才有此症候。”
“那么依您之见，可有办法医治？”
“他尚在年幼，最好医治，无需药石针灸，只是我每日带他调整气息，多睡几觉，坚持二年，就可痊愈，亦无需惊动他父母”。
“这不难，每日由我安排，只是烦劳您老。“
“二爷不用客气，我与您和璋儿，都是有缘。我所学的气功，还算纯正，一面给他调息，一面就可以扎下些强身健体的根基。这孩子本来有练武的根器，只是身在富贵家，练武总是刀头舔血的勾当。
“眼下时局不定，能学得些个武艺根基，也是好事，都看您安排了。”
自此，每天上午，璋儿吃过早饭，随口一句：我找二叔去玩耍，就到了沈二爷僻静小院，在老者居住的小屋内，按时辰方位坐定，闭目凝神，静心数息，控制在半梦半醒之间。到午时一身透汗，回家吃饭，就说是玩耍所致。
沈大老爷也无察觉，只是发现数月下来，璋儿身体越发茁壮，心智渐开，举手投足不再是个幼童的光景。想来璋儿年已十岁，十年前，在满月汤饼会上和佟先生约定学馆的场景，就在重阳节前半月，亲笔写了一封书信。
唤来管家沈福，说道：这一封信，并两担礼物，寻个有眼色的，送到临安名士佟雪斋府上。
管家沈福问道：见了佟先生有何话说？
那佟雪斋，名延龄，字尔寿，号雪斋居士。年轻时也风流，人品端方，学问通达。这些年专在朝中重臣家里幕府。十年前璋儿汤饼会，承蒙他取了大名，答应下开建书院的事情。现在璋儿要读书，他年纪不小，也该换个清闲地方养养老了。
小的多嘴，这十年之约，恐怕他忘了。
我也是这般想，所以书信中只是寻常问候，但是礼物分量甚多，已含想请之意，有所试探。你叫送信的人掌握分寸，若是他忘了，或者丝毫勉强，就不要提这件事。
老爷，如此还是我亲自送一趟吧，小少爷请先生的事情，马虎不得。
也好，他若主动应承时，你便和他说，束脩酬劳还是当年说定的，三百贯钱一个月。
老爷，我为您掌管些账目，这个酬劳足够想请十个举人做先生了。
呵呵，你有所不知，这钱不只是教书钱，他若是住在我村，我和他早晚盘桓方便，他就是我的半个幕宾，有些事情可以请教。他在临安与各处重臣书记交契匪浅，有些朝中的事嘛。。可以商量。二者，他素有才名，人品清誉，他的门生考试，考官难免高看一眼。。说罢捻髯微笑。
哦，小的理会得，这便择吉出发。
往来月余，沈福风尘仆仆家来，给老爷道喜，说是佟先生见面便主动提起建书院的事情，写了封回书，回赠了湖笔徽墨，说是月内便来。
老爷大喜，起开了回书封皮，让管家念信，只听信中紧要处写到：
“
。。。
延龄不才，未敢惊扰东翁，数年间也曾多次走访。
沈家村方圆三十里，却有地貌多般，路有齐云峰之险，地连龙泉洞之奇，一条青弋江斜跨村落，再有徽水、琴溪、寒亭三水远近相称，蛟龙隐现，气度非凡。
我已在村中初选了一处地址，画了方位楼图，又编撰了开蒙的教材若干，正要和东翁请教。。”
沈大老爷听到此处，连忙问道：“哦？那方位楼图在何处？”
管家从怀中摸出一个卷轴递给老爷，说：约莫是这个，小的也不曾看。
沈大老爷接过卷轴，大声吩咐管家道：“你且把书信留好，速去把账房老孙和匠人头领找来，和我一起看楼图，商议兴建书院的工期银两。”
管家见老爷喜出望外，揣信入怀，大步去了。沈大老爷兀自在房间里兴奋地踱步，自言自语：“果然是守信君子，自己编了书，画了图，都没告诉我。把孩子托付给这样的先生教育，也不枉了。”
不一会，孙账房托着账簿、砚台并算盘等物，和木匠，石匠一齐来见老爷。沈大老爷神采飞扬，挪开两丈大桌，兴冲冲展开了佟雪斋拟画的楼图，和一干人等计较起兴建书院的事情来。沈大老爷乘兴，吩咐匠人选用上好的材料，加倍算工夫，让孙账房拟好了预算工期，众人又一直陪着谈到掌灯十分，一齐吃了饭，又到戌时才散。
不出三日，佟雪斋带着个中年仆人，到了沈家村。沈大老爷在门口亲自迎接，佟雪斋见了，把马缰绳交给仆人，上前施礼：不敢劳动东翁远迎，
沈大老爷还礼笑道：雪斋兄，我不仅是迎候你，我迎候的还有我们沈氏宗族的似锦前程哦。
东翁勿忘，您可曾答应我有教无类，不论姓氏贫富，只要有心向学，都不拒绝的。
呵呵，没忘没忘，您愿意给谁做先生，就给谁做先生，连我自己，也时常要请教您读书上的事情呢。
东翁取笑了。。
没有取笑，我是认真的，哈哈
二人共入沈家宅院，聚齐工匠，议定了兴建书院的章程。沈大老爷特命冬季赶工，一定要在次年清明前后落成招生。此后，佟雪斋便在沈家村住下，每日里先到建址巡视一番，再到村中各处走动，了解风土民情。村民老幼得了消息，也有到工地上看热闹帮些小忙的，也有计较起来积攒些学费的，见了佟雪斋文质彬彬，一身正气，纷纷夸赞不已。
又到了年根，匠人们回家过年。佟先生不曾婚娶，只孤身一人，也未回原籍，带着老仆闲走。这天又降瑞雪，佟先生站在已经立起的书院牌匾下面，遥望对面群山环抱，任由雪花落在布袍上，把折扇捏起来，一手托着斑驳的长须，低头自顾道：“雪霁云开逢春日，又是桃李登枝时。”
要知后事如何，且看下回分解
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