察言观色是一切心理博弈中的基本技术。不会察言观色，就像船长不会根据风向来转动舵柄一样，很容易在风浪中翻船。
要想掌控人际交往主动权，做心理博弈中的赢家，就应该学会察言观色。学会察言观色可以助你洞悉他人的能力高低、长短优劣、性格特征、行为方式，读懂他人的真实意图，识破他人的谎言。而且懂得察言观色，可以让你提前判断哪里是对方的敏感地带，可以避免让自己陷入尴尬窘境。如果你不懂得察言观色，你就会像下面这位举人一样欲哭无泪。
一个举人经过千辛万苦，才得到一个陕西××县的县令职位。他第一次去拜见上司时，不知道该说什么。沉默片刻后，他忽然问道：“大人尊姓？”这位上司大吃一惊，勉强说了姓×。这个人又低头想了片刻，突然冒出一句：“大人的姓，百家姓中好像没有啊！”上司更加诧异，说：“我是旗人，贵县不知道吗？”这个县令又起身说：“大人在哪一旗？”上司说：“正红旗。”县令说：“最好的是正黄旗，大人怎么不在正黄旗呢？”上司怒火中烧，问：“贵县是哪一省的人？”县令说：“广东。”上司说：“广西最好，你为什么不在广西？”县令吃了一惊，这才发现上司满脸怒气。第二天，上司命令他回广东任教，撤掉了他的县令一职。究其原因，便是这位县令不会察言观色。
在人际交往的过程中，你掌握对方的信息越多，达到目的的可能性就越高。那么，当你们还不熟悉的时候，如何知晓对方的内心世界？这就需要发挥你察言观色的能力。言辞能透露一个人的品格，表情眼神能让我们窥测他人内心，衣着、坐姿、手势也会在毫无知觉之中出卖它们的主人。
人心虽然是这个世界上最复杂、最难琢磨的东西，但这并不代表对别人的内心想法我们只能一筹莫展。仅仅从人的外貌、长相，以及穿着上就能了解一个人。另外，即便是城府再深的人，也难免会在一些细节上泄露自己的内心秘密。人内心的思想，有时会不知不觉在口头上流露出来，因此，与别人交谈时，只要我们留心，就可以从谈话中探知别人的内心世界。
子曰：“不知言，无以知人也。”用白话说就是：“不知道分辨别人的言论，就不能了解别人。”其实这里所说的“知言”，不仅仅指对方说了什么，套用现代语言，还包括肢体语言、身份背景、说话的语境，等等。例如：
说话时手势、动作过度夸张的人大多很虚伪；
说话时习惯左顾右盼的人，虽然随和，但缺乏耐心和持久力，多在住居及职业方面不太安定；
说话时，即便是轻微的声音也能吸引他注意的人，内心有秘密，而且容易改变主意；
说话语气抑扬顿挫，像唱歌一样的人，是幻想家，而且讲究浪漫气氛；
说话时口角唾液很多的人，自我意念极强，在做事方面易犯错误；
一边说话一边摇头的人，心中不安定；
说话时眉间皱纹集在一起的人，往往容易沉不住气；
说话时面带微笑的人，会很迅速地出人头地。
另外，人的面部可以表现出不计其数的复杂而又十分微妙的表情，并且表情的变化十分迅速、细致，可以真实、准确地反映情感、传递信息。虽然不是所有的人都喜怒形于色，但是即便是城府再深的人，也会因为一些不经意的表情细节而暴露内心的想法。纵使是被人誉为“春秋第一相”的管仲，也会因为脸色变化而被人探知其内心世界。
管仲有一次和齐桓公商量攻打莒国的事情，这是军事机密，他们都不曾对任何一个人说起过，但是不久大家都知道了这个秘密。原来是一位叫东郭垂的人泄的密，听说他是个非常有智慧的人，管仲便把他找来问：“你怎么知道我要攻打莒国？”
东郭垂不慌不忙地说：“君子有三种脸色常常会不自觉地流露出来，一是欣赏音乐时的那种自得其乐的脸色，二是家里有丧事时的那种悲哀凄清的脸色，三是要用兵打仗时的那种严肃愤怒的脸色。那天我远远地看到，您在台上的表情是严肃而愤怒的，这是要用兵打仗的脸色。您叹气而不歌唱，谈论的是莒国，您举起手臂指向的是莒国。而且，在那些小诸侯国中，没有降服的也只有莒国了。由此，我判断，您是准备要攻打莒国的。”
从上述故事我们不难看出，察言观色，有如“看云识天气”，对对方的表情、面相、打扮、动作以及看似不经意的行为，敏锐细致地观察，可在第一时间掌握对方的意图，了解对方的内心世界，从而随机应变，做出正确的反应。
