在众人的心目中，蛤蟆先生是穿着时髦，偶尔打扮夸张，看上去神采奕奕，充满活力和生趣，活脱脱的一只非凡的蛤蟆。但是现在的它变得邋里邋遢，臭烘烘的。
朋友们帮它找到了心理医生苍鹭，通过与苍鹭的对话，找到了蛤蟆状态不好的原因，第一它觉得朋友虽然很好，但是对它的态度不友好，它总是受到朋友的责骂，但为了不让朋友对它失望，它总是想尽一切办法向朋友保证，一定会改，总是委曲求全。
第二，从朋友身上，它想到了自己的父亲，几乎没有夸过自己，总是对自己很严厉，甚至让自己恐惧的人。
第三，蛤蟆自己长期受到压抑，情绪得不到合理的宣泄，总感觉自己情绪低落，想要改变，但是提不起精神来。
苍鹭医生通过倾听，告诉蛤蟆它的情况属于“儿童自我状态”。并且转变角色给蛤蟆解释何谓“儿童自我状态”，即是由童年残留的痕迹搭建而成，包含我们小时候体验过的所有情感。
在苍鹭的讲解中，蛤蟆通过不断回忆，明白了儿童的基本情感有快乐和深情，愤怒，悲伤，恐惧。
一个孩子的自然行为混合了上述几种基本情感。但在这个过程中，也有其它因素参与进来，最重要的因素就是父母，因为从一开始他们就对孩子的意识产生影响。婴儿做的几乎所有事情都会引发父亲或者母亲的某些反应，且这些反应对孩子具有深远影响。
由此蛤蟆想到意识到孩子容易受伤害，因为它以前并未意识到父母拥有巨大的权利，他们可以控制子女，可以爱子女，可以抛弃子女，可以宠爱也可以虐待子女。拥有怎样的父母其实就像买彩票一样，要靠运气。
蛤蟆陷入了沉思，并想到了自己的童年，自己的父母。
苍鹭告诉蛤蟆，多数父母都是爱自己的孩子的，很少有父母故意伤害孩子，但是父母也是人，会不可避免的把自己的观念和行为传给给后代，就像会把基因遗传给孩子一样，所以孩子们要学会的就是，如何应对和防御因此而产生的后果。
婴儿不可能用逻辑或者有意识的去想明白这些问题。但他们会从经验中学习，而这样的学习不仅涉及用头脑思考，也涉及全部的自我。孩子学到的是一种生存的策略，并发展出一套行为应对父母和其他人。
这意味着每一个婴儿都必须学习如何调整他的基本行为，来应对自己所处的初始状况。
苍鹭医生说了很多，蛤蟆也终于明白，人类在婴儿期就开始学习应对生活，我们得对自己天生的行为做出调整。
其实对自己身边的人和事，如果无法逃离或者躲避，就只能学着调整自己的行为来适应这个特定的情形。
苍鹭医生把儿童自我状态分为自然型儿童和适应型儿童。说的就是这个道理。
在生活中，父母不难发现，自己有时候控制不住自己的脾气，生气发火，作为孩子，可能会做出一些事情，赢得父母的好感，一定程度上是为了躲避父母的“怒火”，但也不能不说，孩子是在针对特定的情境来调整自己的行为。
