原生家庭带给一个人的常识与习惯影响着她未来对世界的理解与认知；家庭成员之间如何相处与处理关系也影响着一个人以后如何与人相处。塔拉出生在爱达荷州的一个奇怪的家庭，他们家有七个孩子，与众不同的是他们从不上学。与塔拉整日相伴的是那凌乱的堆满破铜烂铁的废料厂，爸爸是一个摩门教徒，患有躁郁症的父亲有着奇怪的信仰和歪曲的真理：认为公立学校是政府引导孩子远离上帝的阴谋；喝牛奶是一种罪恶；生病受伤了从不就医，认为药只会慢慢腐蚀人的身体。哥哥肖恩的暴力一次次在塔拉身上落下痕迹，母亲冷漠的眼神毫无怜悯之意。父亲终日为幻想中的世界末日储备粮食。父亲的专制，母亲的软弱，哥哥的暴力，给塔拉带来了无法弥补的阴影。她开始对泰勒所说的大山之外的世界好奇，"一旦爸爸不再你耳边灌输他的观点，世界就会看起来大不一样"泰勒指引着塔拉去探求教育的力量，知识的世界。当她走入学校才发现她与这个世界格格不入，他不懂得如何与室友相处，她觉得穿着暴露就是不道德。她不懂得与室友共同分担家务，固执的以为只要臭味可以忍受那就还算干净，只要不尿在手上就不洗手。宁愿忍受疼痛的折磨也不愿意吃止疼药，不愿意寻求政府的帮助申领补助金。父母给她传递的"大屠杀"只是一场几百人的小规模冲突。塔拉以为自己的人生将永远封锁在这座大山，她将会继承母亲的助产士工作，将会在农场有自己的一方角落。是泰勒让她重燃起对知识的渴望与自我的重塑。他通过自己的不断努力考入了杨百翰大学，而后又拿下了剑桥大学博士学位。她的世界发生了翻天覆地的变化，他听了很多美国历史的讲座，了解了关于奴隶制而不是爸爸所说的殖民时期的奴隶比他们的主人更幸福；她开始明白父亲的暴躁，被迫害妄想是由于得了"双向情感障碍。"读书可以建立起自己的价值观与世界观过去无法改变，但她选择与过去和解。她开始和朋友公开谈论自己的家乡，向朋友坦然承认自己不曾上过学，向他们描述巴克峰。贫穷带给她的无知她通过读书一一弥补回来了，她不再为过去感到羞耻。读书让他有了自己的思想，让她拥有了独立思考的能力。当父亲拿着圣油让他皈依于上帝时，她不再是那个可以被随意掌控的小孩。教育意味着获得不同的视角，理解不同的人、经历和历史。接受教育，但不要让你的教育僵化成傲慢。
