夫秦之所以重楚也，以其有齐也。今闭关绝约于齐，则楚孤，秦奚贪夫孤国，而与之商於之地六百里？张仪至秦，必负王。是王北绝齐交，西生患于秦也。两国之兵必惧至。为王计者，不若阴合而阳绝于齐，使人随张仪。苟与吴地，绝齐未晚也。

秦王想攻打齐国，却顾虑齐国与楚国的合纵关系，于是派遣张仪到楚国，游说楚怀王说：“大王您假如真能接受我的意见，跟齐国断绝交往，终止合纵盟约，我秦国将奉献商於方圆六百里的土地，让秦国的美女成为供大王您使唤的妾和使女，秦国与楚国之间相互通婚，永远成为友好的邻国。”

楚王十分高兴地答应了张仪。群臣都前来祝贺，只有陈轸表示哀痛。楚王生气地问：“我一兵未发而得到六百里土地，难道不好吗？”陈轸回答：“您的想法不对，在我看来商於的土地不会到手，齐国、秦国却会联合起来，齐、秦一联合，楚国就要大祸临门了。”楚王问：“怎么解释呢？”陈轸回答：“秦国之所以重视楚国，就是因为我们有齐国做盟友。现在如果我们与齐国毁约断交，楚国便孤立无援，秦国又怎会偏爱一个孤立无援的国家而白送商於六百里地呢！张仪回到秦国以后，一定会背弃对大王您的许诺。那时大王北与齐国断交，西与秦国结怨，两国必定联合发兵夹攻。为大王您打算，我们不如暗中与齐国仍旧修好而只是表面绝交，派人随张仪回去，如果秦国真的割让给我们土地，再与齐国绝交也不晚。”楚王斥责道：“希望陈先生闭上嘴巴，不要在讲话了，等着我得到土地便是。”楚王于是把国相大印交给张仪，又重赏他。随后下令与齐国毁约，断绝关系，派一名将军同张仪前往秦国。

  张仪到秦国之后，佯装坠车摔伤，接连三个月没有上朝。楚怀王听到这个消息后，说：“莫非张仪以为我们与齐国决裂得不够彻底？”于是派勇士宋遗前往宋国，借了宋国的符节到齐国辱骂齐王。齐王大怒，斩断符节，转而与秦国结交。齐、秦结交之后，张仪才出来上朝，并召见楚国使者说：“我有秦王赐予我的六里封地，愿把它献给楚王。”楚国使者则说：“我奉楚王的命令，来接收商於之地六百里，从来没听说过要收什么六里土地。”楚国的使者急忙归国报告楚王，楚王听后大怒，想发兵攻打秦国。陈轸说：“我可以开口说话吗？臣认为攻打秦国，不如送他一座城池，与他合力去攻打齐国，这样我们损失给秦国的土地可以在齐国那里得到补偿。现在大王已经和齐国断绝邦交，还要再责备秦国欺骗我们，这样将促使齐、秦两国关系更加亲密，而招来天下的讨伐，国家必定大受损伤。”楚王不听，派屈匄率领军队攻打秦国，秦国也派魏章任庶长发兵迎击楚军。

周赧王三年（前312）春，秦、楚两国的军队在丹阳作战，楚国大败。秦军杀死楚兵八万人，俘虏了屈匄及列侯、执圭等朝官七十多人，最后占领汉中郡。楚王发动国内全部兵力，再度攻打秦国，双方大战于蓝田，结果楚军又大败。韩、魏两国听到楚国被困，向南袭击楚国，直到邓这一地方。楚人接到消息，急忙率兵回国，割让两座城池，向秦国求和。

周赧王四年（前311），秦惠王派人告诉楚王，希望用武关以外的土地换取楚国的黔中郡。楚王说：“不愿意交换土地，希望得到张仪后奉献黔中给秦国。”张仪听到消息后，便请求前往楚国。秦王说：“楚国因受你的骗，正想找你报仇，你怎能去呢？”张仪说：“秦强楚弱，有大王在，他们不敢轻易对我怎么样。”而且我和楚王的宠臣靳尚关系密切，靳尚又深得楚王爱妃郑袖的信任，而郑袖的话，楚王没有不听从的。”于是，张仪就去了楚国，楚王把他囚禁起来，准备杀掉。靳尚对郑袖说：“秦王甚爱张仪，听说秦国已提出用上庸六县及一些秦国美女来赎张仪。大王很看重土地，同时又对秦国心怀畏惧，秦国美女来楚必定会得到大王的喜爱，那时可就要失宠了。”于是郑袖就昼夜在楚王面前哭诉说：“臣子做事，各为其主。如果杀了张仪，秦国必然很恼火。我请求您准许我带着孩子，先行迁往江南，以免将来受秦军凌辱。”楚王就将张仪赦免，并赐以厚礼。张仪趁势对楚王说：“合纵抗秦，等于是驱群羊而猛虎相争，不用搏斗，胜负自明。现在大王不愿侍奉秦国，可秦国胁迫韩、魏一道向楚发起进攻，楚国的处境可就危险了。秦国四面有巴郡、蜀郡，用大船运载粮食，沿岷江顺流而下，一日行程五百余里，不出十日即可抵达扞关，扞关吃紧，那么贵国扞关以东的城池便全都得尽力防守了，那是黔中、巫郡怕就不会再属于大王。如果秦国挥师出武关，贵国北部可能全部沦陷。秦国攻打楚国，三个月内即可决定贵国的存亡，而贵国等待合纵盟军的援军，要半年以上才可望达到。等待弱国的救援，却忘记强秦大兵压境的祸害，这是我为大王您忧虑的。大王您要是真能听从我的意见，我可让秦国、楚国永远成为友好的邻国，不发生互相之间的攻伐。”楚怀王虽已得到张仪，却又看重黔中的土地不肯割让给秦国，于是同意张仪的意见。

（张仪离开楚国，就借此机会前往韩国，游说韩宣惠王说：“韩国地势险恶，大王不归附秦国，秦国就会发兵占据宜阳，截断韩国的上党地区，再东取成皋、荥阳，那么鸿台之宫、桑林之苑就不再属于大王所有。要是阻塞成皋，截绝上党地区，那大王的国土就要被分割了。早归附秦国就安全，不归附秦国就危险。如果制造的是祸端却要想得到福报，计虑粗浅，结怨很深，违背秦国而顺从楚国，要想国家不亡，那是不可能的啊。所以我替大王谋划，还不如替秦国效劳。秦最大的希望是削弱楚国，而最能削弱楚国的就是韩国。不是因为韩国比楚国强大，而是由韩的地势所决定的。现在大王向西臣事秦国，进攻楚国，秦王必然高兴。攻打楚国有利于韩国扩大领土，转移祸患，取悦秦国，没有比这更好的主意了。”

韩宣惠王听从了张仪的主意。张仪回到秦国作了汇报，秦惠文王赐给张仪五座城邑，并封他为武信君。

秦惠文王十四年（前311年），秦惠文王又派张仪向东游说齐国的齐湣王说：“天下强大的国家没有超过齐国的，大臣及其父兄兴旺发达、富足安乐。然而，替大王出谋划策主张合纵的人，都为了暂时的欢乐，不顾国家长远的利益。如今秦、楚两国嫁女娶妇，结成兄弟盟国。韩国献出宜阳，魏国献出河外，赵国在渑池朝拜秦王，割让河间来奉事秦国。假如大王不臣事秦国，�秦国就会驱使韩国、魏国进攻齐国的南方，赵国的军队全部出动，渡过清河，直指博关、临淄，即墨就不再为大王所拥有了。国家一旦被进攻，即使是想要臣事秦国，也不可能了，因此希望大王仔细地考虑它。”齐湣王说：“齐国偏僻落后，僻处东海边上，不曾听到过国家长远利益的道理。”就答应了张仪的建议。

张仪离开齐国，向西到赵国游说赵武灵王说：“如今秦国相约齐国、韩国、魏国的军队，准备进攻赵国。所以我不敢隐瞒真实的情况，先把它告诉大王左右亲信。我私下替大王考虑，不如与秦王在渑池会晤，面对面，口头作个约定，请求按兵不动，不要进攻。希望大王拿定主意。”赵武灵王答应了张仪的建议，张仪才离去。

张仪又向北到了燕国，游说燕昭王说：“大王最亲近的国家，莫过于赵国。赵襄子凶暴乖张，六亲不认，大王是有明确见识的，那还能认为赵国可以亲近吗？赵国出动军队攻打燕国，两次围困燕国首都来劫持大王，大王还要割让十座城池向他道歉。如今，赵国已经献出河间一带土地臣事秦国。假如大王不臣事秦国，秦国将出动军队直下云中、九原，驱使赵国进攻燕国，那么易水、长城，就不再为大王所拥有了。所以希望大王仔细地考虑它。”燕昭王听信了张仪的建议，说：“我就像蛮夷之徒一样处在落后荒远的地方，这里的人即使是男子大汉，都仅仅像个婴儿，他们的言论不能够产生正确的决策。如今，承蒙贵客教诲，我愿意向西面奉事秦国，献出恒山脚下五座城池。”——根据史记记载）

张仪回国，还未到咸阳，惠王去世，武王即位。武王不喜欢张仪。诸侯各国得知张仪和秦王之前的嫌怨，都背叛了连横，再度实行合纵。张仪就对武王说：“听说齐王十分恨我，我到哪里，齐国必定进攻哪里。请让我到魏国去！则齐国必攻魏国。齐、魏交兵，大王乘机讨伐韩国，打进三川，挟持天子，掌握天下的地图户籍，为建立帝王大业奠定基础！”武王许诺。齐王果然出动军队攻打魏国，魏襄王很害怕。张仪说：“魏王不必担忧，臣能让齐国撤兵。”于是派遣他的门客冯喜到楚国，再借用楚国的使者到齐国，楚国的使者对齐王说：“大王为张仪在秦国打根基，打的太深了啊！”齐王问：“此话怎讲？”使者回答：“张仪离开秦国去魏国，是跟秦王商量好了的，目的是想使齐、魏相攻而令秦取三川。如今大王果然中计讨伐魏国，是使齐国内外交困，而使秦国更加信任张仪。大王不是帮了张仪的大忙吗？”齐王觉得很有道理，于是班师回国。张仪出任魏国国相一年，便去世了。

张仪与苏秦都是以合纵连横的谋略游说与诸侯各国，得到了富贵的地位，天下的人都争相效法他们。如魏国人公孙衍，也以游说而名声远扬。其余的还有苏代、苏厉、周最、楼缓这些人，纷纷遍行天下各国，都以辩诈游说争高下，这其中张仪、苏秦和公孙衍最为著名。