根据一项新的研究，在附近的恒星周围发现了五颗系外行星和八颗行星候选者，其中包括“冷海王星”和两个可能适合居住的超级地球。在距我们太阳19和40光年的小红矮星附近发现了两个超级地球GJ180d和GJ229Ac，而在距离29.5光年的类似恒星附近发现了冷海王星。考虑到这些恒星有多近，可以用未来的望远镜进一步研究在它们周围发现的系外行星。超级地球的质量是地球质量的7.5和7.9倍，分别需要106天和122天的地球日才能绕其恒星完成一个轨道。
冷的海王星在质量上与我们太阳系中的气态行星相似。先前的研究表明，可能在行星系统冰冷的外部区域形成的冷海王星可能是系外行星的最常见类型。这项新研究周二发表在《天体物理学杂志增刊》系列中。卡内基科学研究所的天文学家，法博·冯说：“ GJ 433 d是有史以来最接近，最宽，最冷的海王星般的行星。”在红矮星周围发现了许多系外行星，尤其是像地球这样的陆地行星。它们比我们的太阳更小，更凉爽，并且是我们银河系中最常见的恒星。系外行星的轨道趋向于更靠近这些恒星，并且仍在恒星的宜居区域内，或者说是行星变温并可能在其表面上容纳液态水的理想距离。但是围绕红矮星的系外行星对生命潜能提出了其他挑战。冯说，许多在宜居带绕红矮星运行的行星被潮汐锁定，这意味着系外行星的一侧永久性非常冷，而另一侧则具有永久性高温。
冯说：“ GJ180d是离我们最近的温带超级地球，没有被恒星束缚住，这可能会增加它拥有和维持生命的可能性。”同时，另一个超级地球GJ229Ac是该系统中最接近的温带超级地球，在该系统中，主恒星也由一个棕色矮星环绕。棕矮星被称为失败的恒星，无法维持为其提供动力所需的氢聚变。
使用径向速度方法检测行星。它基于重力和多普勒效应，其中，随着光源和被观察物体相互靠近或远离，光的频率会增加或减少。恒星在绕行星运行时不会完全静止。它们以小圆圈运动，是对行星引力的反应。这些运动改变了恒星的光波长，根据行星的位置在红色和蓝色之间移动。追踪这些变化可以帮助天文学家找到行星。
红色矮星的质量低于其他恒星，因此该方法通常用于检测周围的系外行星。卡内基科学研究所的合著者，天文学家杰弗里·克兰尼说：“我们最终希望绘制出一张与我们太阳系最接近的恒星轨道的所有行星的地图，尤其是那些可能适合居住的行星。”
