六十年代初期，深深自然灾害的侵蚀，人们正在经历贫穷、艰苦的洗礼。在这片黄土大地上，我们在饥饿状态下苦苦挣扎。就像我们，选择了离开人口密集的大庄社，搬到山沟沟生存。来到山沟沟里，“菜地”增多了，野菜资源相对充沛，还有林子里的野果子填补，至少，可以填饱肚子了。
感恩父亲有着独到的眼光。
我家搬到山里，还是为了多开辟一点自留地，在这里几乎没有人过问，因为侵犯不到生产队集体的利益和他人的利益，这里有许多荒山都闲置着，需要有人开发利用。
虽然如此，父亲还是小心翼翼的样子，先在靠近庄基的山坡上、沟台边、门沟洼里，围绕一棵又一个棵小树苗，用给小树苗松土锄草的时机，一小片又一小片的“合理”开发利用。在以后的日子里，将采用“蚕食”的方式，向四周延伸扩展，到最后，变成不大不小的一块块土地。那时，多亏还没有“卫星图斑”等技术手段监测，要是在现在，至少是一种破坏草原行为。
就因为这些小块“自留地”里，我家的农活多了许多，当然，也让家里的收成增加了，小日子也慢慢的好起来了。
我搬家到山沟沟里，最大的障碍，还是我的上学问题。从家到学校4公里的路程，两公里的路边还不见人烟。路程遥远且不必说，关键还要爬行羊肠小道，遇到下雨天或下雪天，也就难以下山出沟。年幼的我，还要闹着要走学校，幸运的走学校的事儿父亲大力支持，不幸的是上学条件艰苦，时去时不去的，断断续续的，在学校了跑了三个年头
我有梦想，要走出山沟沟，学习也就格外用工，成绩也是蛮好的，还经常受到老师的表扬，那时候没有奖状和荣誉证，有的话我也会收到的。
我退学后，校长还登门来叫过一次。当时，家里没有椅凳，老师二郎腿坐在炕头，父亲蹲在老师的斜对面，我躲在门口看动静。我听见老师说“你家这娃不念书可惜了。”我偷偷看着父亲，他一脸的郁闷和忧愁。我也就蹑脚蹑手的走出了院子，假装着在院外的树下锄草。一会儿，校长走出了院子，他拉着我的手说“行行出状元，当农民也有出人头地的！”我那明白啥是“状元”，啥又是“出人头地”。就这样，我含泪送走了我亲爱的校长。傍晚，我看见父亲坐在院子里，手里拿着爷爷留给他的旱烟管，吧哧吧哧的吸个不停，烟嘴上的旱烟早就燃烧完了，他似乎还没有觉察到。
我凑近父亲，也盘腿坐到他对面，“爸爸，咱们山里的路太难走了，我不想去学校了”。父亲盯着我沉默了许久，站起来，转过身，慢腾腾地走进了窑洞。我也知道，他担心我看见他的眼泪。这是我第一次看见父亲在流泪！我和往常一样，背上我的小背篼，到大涝坝扫柴火去了。
穷人家的孩子早当家。
13岁那年，我退学了，暂时还不用参加生产队里的集体劳动。自从家搬到山沟沟，我家的“自留地”增加了，需要更多的劳力，耕地、播种、锄草、收割、打碾，所有的农活，我都成了行家里手。不谦虚的说，凡是大人能做的活，没有难倒我的，很快我就成为家里主要劳力。
父亲还有一个爱好，就是栽树，这也是从爷爷手里传承下来的绝活，后来我也传承下来了。父亲扛着铁锹，带上我，在庄基周边的荒地里，崖背、沟洼、自留地，甚至是附近的沟沟壑壑都栽植上树木。
在平坦的崖背和自留地里，一般都栽上杏树、苹果树、梨树、桃树、李子树、花椒树、核桃树，杏树、桃树、核桃树和花椒树，一般都是杏核、桃核、核桃、花椒籽种植出来的，杏树、桃树，还有用山栗子树嫁接出来，因为山桃树最好种植。至于嫁接的接穗，有父亲在甘肃平凉采集的，也有父亲在周边采集的。父亲的果树嫁接技术，在当地都小有名气，我的果树嫁接技术，就是父亲亲手传授给我的。父亲对果树的栽培、管理、修剪都有一套成熟的技术，至少在那个年代是顶尖的。没过几年，在父亲的辛勤耕耘下，我家有了最原始的小果园。我深受父亲的熏陶和感染，对果树的栽培、管理、修剪独有情钟。
在沟坡洼、沟壑边一般是栽植杨树、柳树、榆树、槐树和山桃树等树种。杨树、柳树、榆树、槐树都称作用材林木，可以做各式各样的家具和农具，也可以搭建草棚，那个年代，在我们这里还不流行盖房子，但这些树木成材之后，相当一部分都排上修建房屋的材料了，从粗到细，在修建房屋时，分别用作大梁、檩条、椽。
值得自豪的一件事，我和父亲在附近山沟和荒坡上栽植的一部分用材林，在七十年代被生产队没收了，归集体所有，一部分林木被我家砍伐使用了。到八十年代，经过新一轮的荒山拍卖或承包，一部分拍卖给其他村民了，当然，我也拍卖来一些，这部分荒地，现在大多数都栽植上了彭阳县的地理标识水果——红梅杏。
时间如梭，在不知不觉中，我已经16岁了。那年，我开始参加生产队的集体劳动，每次劳动回来，我还要经营自留地和家里的小果园，也养成了我一生热爱劳动的好习惯。如今，七十多岁的我，我依旧喜欢在田间地头走走，顺手拿出随身携带的剪树剪，在树枝上寻找快乐。有时，我还抡起锄头，松土除草，打扮我的果园。
有一年春天，父亲带着我来到甘肃平凉。我看到了一排又一排的房屋，还有零零星星的供销社，平凉街道上人们穿着也好看，那里的人们的生活明显比我们好的多。我和父亲用鸡蛋换来好吃的白面馒头、饼干，换些家常日用品，那个时代，我们没有钱，只有家里十来只母鸡产的鸡蛋，都是母亲东躲西藏积攒下来的。当然，积攒鸡蛋都是一家之主父亲的安排，母亲才没有那点胆量。对有一件事，我还饶有兴趣，就是看到有几个人在用自编的背篼、笼框和自制的牛耕头、犁辕子、镰刀架子，换回了好多的生活用品和食品，比我们鸡蛋换来的绝对多得多。
从平凉回来之后，在参加劳动之余，我就盘算着，做点手工品拿到平凉换生活用品。我亲眼看到，那些手工品换来东西，要比一笼框鸡蛋，换来的东西多得多。甚至，我还有个异想天开的想法，搞点钱走出山沟沟，成为一个手艺人，在那个年代，后者完全是痴心妄想的念头。
我的这些想法，我没有敢告诉父亲，我知道，说了父亲也是反对的，还不如先斩后奏，着手干就行了。甚至在梦里，我也看到新生活的希望。
在山沟里，我和父亲种植的山桃树枝条，就是编筐打笼的最佳材料。还有大涝坝、小涝坝塌陷裸露的树根，早期树林里自然形成的弯曲老树枝，这些是都制作牛耕头、犁辕子、镰刀架子等工具的好材料。制作这些的工具，有一把斧头，一个砍刀就足以，至于制作家具，还需要推刨、锯子等工作，想都不敢去想。其实，编筐打笼的技术，我早就跟着父亲已经学会了，也学着给家里做过一些。
制作牛耕头、犁辕子、镰刀架子等工具的技术，一天晚上，我下山溜到生产队的木工房，老师傅给我详细的讲解了，还给我画了图纸，送了我一条木尺和一把锋利的木工刀。后来一有空闲，老师傅还偷着带我学制作家具。老师傅对我如此之好，因为我把父亲在平凉给我奖励的一盒饼干，偷偷的送给了老师傅。
万事俱备只欠东风。想法有了，技术有了，材料也有了，就差动手了，还不敢在家里明目张胆的开工，一是怕父亲反对，更担心村民发现检举揭发，在那个年代农民个人绝不允许这样做，至少在我们这里是这样的政策。
在地址选择上，我绞尽脑汁在想，如何才能躲开父亲的视线，当然重点是防备村民发现，父亲看见也就骂我几句，说我是在胡倒腾。搬新家那年因逃跑摘桃子，屁股上挨过一巴掌，没有第二次打我了。最担心的还是被村民发现。想来想去，还是在庄基旁边新挖的小窑洞，里面装着用于烧土炕的野草。每次离开时，我都会把材料、工具用野草埋的严严实实。
直到第一批劳动成果需要出手时，我才请求父亲带我走平凉换日常用品。父亲看着粗糙的制品，没有生气的样子，但也没有夸奖我，或许他怕我惹出乱子，被人举报。最后，还是带着我去了平凉。
冬天的下雪天，生产队里没有安排劳动。确切的说，是一个下雪的夜晚，几点出发，没有手表，也就无从记忆。反正在鸡叫前，我们已经来到平凉。这次，我们换回了从来没有那么多的日常用品和食品，父亲高兴的说“这都比三五百个鸡蛋换的东西多呀！”
返回的途中，父亲还是郑重的告诫我“常在河边走哪有不湿鞋的事儿，尽量不要做了，少做一点也行，这事儿绝对要保密。”其实，我早就知道被举报的后果。
回家后，一家人看着带回来的东西，其实家里人看的只是一小部分，一部分都让父亲指示母亲藏了起来，怕我们小孩出去乱说。父亲从来没有过的慷慨，给我们每人五块饼干，这样从来没有想过的奢侈，有时一年也吃不到五块饼干。晚上，父亲还宰了一只母鸡，母亲熬成鸡汤，一家人吃的是那么的幸福。
农活在忙，我在劳累，还是在坚持我的手工制作。后来，换回来几件好用的农具，也增添了几件小家具。父亲换回来了村里的第一辆自行车，是一辆“凤凰”牌自行车。这辆自行车，只有父亲和我可以骑行，家里其他人也就在后面坐坐而已。还给母亲换回来一台缝纫机，一台“飞人”牌缝纫机，那个年代，我们这里只有生产队有缝纫机，农民家里还是少有。母亲说缝纫机不会使唤，还是喜欢着用传统的手工针线活。缝纫机被包的严严实实的放着，之后我还想试试缝纫机，都被奶奶和母亲拒绝了。后来，我才知道真相，不是母亲不喜欢用，也不是母亲不会用，而是母亲和奶奶有个小秘密，暂且我还不说。
通过我的辛勤努力，我的收获最大，还换回来了各式推刨、锯子和墨斗、柞子，十来样的木匠工具，结婚后，这些工具都是我的家当了。
