雪，下了整整一夜，将整个王府覆成一片刺目的白。静梧苑内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散苏婉微眉宇间凝结的寒意。她坐在窗边，指尖无意识地划过冰冷窗棂上凝结的霜花，昨夜与萧玉那短暂却刀光剑影的交锋，以及周长史最后那难以捉摸的一瞥，在她脑中反复盘旋。
“王妃，”侍女轻悄的声音在门外响起，“周長史来了，说是有几样年礼的样品需请您过目定夺。”
苏婉微收敛心神，恢复平日的沉静：“请周長史进来。”
周长史依旧是那副恭敬而疏离的模样，身后跟着两个捧着锦盒的小厮。他行礼后，示意小厮将锦盒放在桌上打开，里面是几样准备送往各府的礼品样品：一尊玉雕观音，一对鎏金嵌宝花瓶，还有几匹流光溢彩的锦缎。
“王妃请看，这是预备送往康郡王府和几位公侯家的，”周长史声音平板地介绍，“玉雕是请城南刘大家新雕的，瓶儿是内务府上月新出的样式，锦缎是江南今冬最新的织造。依惯例，需请您最后掌眼，若无异议，便按此备货。”
苏婉微走上前，目光细细扫过这些价值不菲的物件。玉观音宝相庄严，雕工精湛；花瓶富丽堂皇，金光璀璨；锦缎更是柔软光滑，图案繁复。皆是上品，挑不出错处。
她伸出手，指尖拂过那冰凉的玉观音，又掂了掂那沉甸甸的花瓶。忽然，她的目光在其中一匹宝蓝色底绣金色云蟒纹的锦缎上停顿了一下。这锦缎华美异常，但那云蟒的纹样，似乎……过于张扬了些，近乎僭越。康郡王是宗室长辈，但性子懦弱，最忌招摇。
她抬起眼，看向周长史，语气温和却带着一丝不易察觉的探询：“周長史，这匹云蟒纹的缎子，送往康郡王府是否略显……隆重了些？听闻老郡王近年喜静，偏爱雅致之物。”
周长史垂着眼，声音依旧无波：“王妃明鉴。此缎确是贵重，然康郡王世子新近领了差事，王爷的意思是，需得彰显王府对郡王府的看重。纹样规制，是经内务府核定，并无逾矩。”
理由充分，无懈可击。萧执的意思，内务府的核定。她若再质疑，便是多事。
苏婉微沉默片刻，指尖在那华美的锦缎上轻轻摩挲，仿佛能感受到其下涌动的暗流。她忽然想起昨日萧玉离去时那句关于银霜炭的话，以及周长史当时的神情。
她收回手，语气转为平淡：“既如此，便按長史的意思办吧。我只是觉得，送礼重在合心，而非价高。長史经办多年，自是稳妥的。”
她这话说得圆滑，既表达了看法，又将最终决定权推了回去，更暗含一丝对周长史能力的“信任”。
周长史抬起头，飞快地看了她一眼，那眼神依旧平静，却似乎比往日多了一丝极淡的什么。他躬身道：“王妃体恤。奴才定当尽心，力求周全。”
他示意小厮盖上锦盒，正要告退，苏婉微却似不经意般又问了一句：“是了，昨日郡主提及银霜炭之事，長史可查问了？年关事忙，莫要因此等小事让郡主不快。”
周长史脚步一顿，垂首道：“回王妃，已查问过。并非炭次，是郡主院中新来的婆子不会生火，灶膛不通，故而烟大。已换了个熟练的老手过去，想来无碍了。”
理由合情合理。苏婉微点点头，不再多言：“有劳長史费心。”
周长史带着人退下了。
书房内重归寂静。苏婉微走到桌边，看着那合上的锦盒，目光幽深。周长史的回答滴水不漏，但她敏锐地察觉到，在她提及郡主时，他周身的气息有瞬间极其细微的凝滞。那匹云蟒纹锦缎，真的只是“彰显看重”那么简单吗？还是……另有用意？
她发现自己开始不由自主地去揣测每一个细节背后的深意，如同在黑暗中摸索着无数条看不见的丝线。这种感觉，既令人疲惫，又带着一种诡异的、如同染上毒瘾般的刺激。
午后，雪势稍歇，天色却依旧阴沉。苏婉微正对着礼单核对库房送来的账目，门外传来通报，竟是宫中太后身边的一位老嬷嬷前来，说是太后惦记王爷，赐下几样滋补药材，并特意嘱咐，要亲眼见到王妃，代为问询王爷起居。
太后的人！
苏婉微的心猛地一提。太后久居深宫，平日并不怎么理会摄政王府之事，此番突然派人来，还点名要见她，绝非寻常。
她连忙整理衣饰，迎至偏厅。
那老嬷嬷姓容，年纪约莫五十上下，头发梳得一丝不苟，面容严肃，眼神锐利，一看便是宫中的老人精。她见了苏婉微，依礼问安，态度恭敬却透着疏离，目光如同探照灯般在她身上扫过。
“老奴奉太后懿旨，前来探望王爷，赐下老山参、鹿茸等物，给王爷补补身子。”容嬷嬷声音平板，“太后娘娘凤体欠安，心中却一直惦记着王爷，特命老奴问问，王爷近日可好？府中一切可还顺遂？”
苏婉微垂首恭立，心知这问话绝非表面那么简单。她斟酌着词语，声音柔顺：“劳太后娘娘挂心，王爷一切安好，只是年关政务繁忙，不免辛劳。府中诸事……皆有定例，妾身愚钝，只能帮着打理些微末小事，不敢言顺遂与否，唯尽心而已。”
她将姿态放得极低，绝口不提任何具体事务，更不流露丝毫王府内情。
容嬷嬷静静听着，脸上看不出什么表情，只淡淡道：“王妃谦逊了。太后娘娘常说，王爷身边需有个知冷知热的人照料着。见王妃如此恭谨贤淑，娘娘也能放心些。”
她话锋一转，像是随口闲聊：“说起来，前儿个玉郡主进宫请安，还说起王妃，夸赞王妃性子温和，处事也……颇有章法呢。”
萧玉！苏婉微指尖一颤，心底警铃大作。郡主在太后面前提起她？会是怎样的“夸赞”？
她脸上适时地露出几分惶恐和不安：“郡主厚爱，妾身愧不敢当。妾身年轻识浅，不过是遵循王爷教诲，恪守本分，哪里当得起郡主夸赞。”
容嬷嬷深深看了她一眼，那目光似乎要看到她骨子里去：“王妃过谦了。能得王爷亲自教导，便是天大的福分。只是……”她微微拖长了语调，“这王府水深，王妃年轻，还需时时谨慎，莫要行差踏错，辜负了王爷的期望，也……让太后娘娘失望才是。”
这话语里的敲打意味，已然十分明显。
苏婉微后背沁出冷汗，面上却愈发恭顺：“嬷嬷教诲的是，妾身定当时刻谨记，不敢有违。”
容嬷嬷似乎达到了目的，不再多言，又例行公事般问了几句王爷饮食起居的闲话，便起身告辞了。
送走容嬷嬷，苏婉微独自站在偏厅中，只觉得浑身发冷。太后、郡主、宫中的嬷嬷……一张无形的大网，似乎正从四面八方向她罩来。萧玉究竟在太后面前说了什么？容嬷嬷今日的“探望”和“敲打”，是太后的意思，还是……另有人借太后之名？
她发现自己陷入了一个更复杂的漩涡，每一步都可能牵动无数看不见的线。
心事重重地回到书房，却见萧执不知何时已回来了，正负手站在那幅巨大的舆图前，目光凝沉，不知在看什么。北境的战事似乎并不顺利，他眉宇间带着一丝挥之不去的倦色与冷厉。
听到她进来的脚步声，他并未回头，只淡淡问了一句：“太后的人来过了？”
“是。”苏婉微低声应道，将容嬷嬷的来意和问话简要回禀，省略了那些暗藏机锋的言语，只陈述事实。
萧执听完，沉默了片刻，忽然冷笑一声：“惦记本王？她是惦记本王手里的权柄，何时能彻底交还给她那宝贝孙子吧。”
这话语里的尖锐与毫不掩饰，让苏婉微心惊肉跳，不敢接话。
他转过身，目光落在她略显苍白的脸上，那目光锐利如刀：“她跟你说什么了？”
苏婉微不敢隐瞒，将容嬷嬷那些“夸赞”和“敲打”的话，原原本本地说了出来，包括萧玉在太后面前提及她的事。
萧执听完，脸上没有任何意外之色，只有一种冰冷的了然。他走到书案后坐下，指尖敲着桌面：“萧玉那点小心思，无非是想借太后的手，给你添点堵，顺便试探本王的态度。至于太后……”
他顿了顿，语气带着一丝讥诮：“她老了，困在深宫里，只能靠着这些风吹草动来揣测朝局，拿捏分寸。你不必理会，做好你该做的事便可。”
他说得轻描淡写，仿佛太后和郡主的举动，不过是蚊蝇嗡鸣。但苏婉微却从中听出了更深层的意思——他默许了她开始接触王府事务，也预料到了会引来各方目光和试探。而他，似乎并不打算阻止，甚至……乐见其成？
他在用她，作为一块试金石？还是……一把主动引风吹火的扇子？
“妾身明白了。”她低下头，掩去眸中复杂的情绪。
“明白就好。”萧执不再看她，拿起一份公文，“北境战事吃紧，粮饷调度需万无一失。年后户部有一批漕粮要入库，押运和核验的事，你跟着周长史去看看，学着点。”
苏婉微猛地抬头，眼中满是难以置信！
漕粮入库？押运核验？这可是涉及国计民生的要务！他竟让她去接触这个？这远比王府年礼要凶险千万倍！一旦出了差错……
“王爷……妾身……妾身如何能……”她声音都有些发颤。
“如何不能？”萧执抬眸，目光平静却带着不容置疑的压力，“你不是想学吗？纸上谈兵终觉浅。漕粮之事，看似繁琐，却关乎前线将士性命，关乎京城百万民众口粮，其中关节、猫腻、人心算计，比你看十本《韩非子》都来得真切。”
他语气淡漠，却字字如锤：“跟着去看，去听，去想。什么时候你能看出押运官账目里的鬼，能辨出粮仓吏眼神里的虚，能想到别人想不到的漏洞，你这课，才算入门。”
苏婉微僵在原地，浑身血液仿佛都凝固了。她看着萧执那双深不见底的眼眸，只觉得一股巨大的、混合着恐惧和莫名兴奋的寒流，席卷了全身。
他不仅要她学权谋，更要她亲手去触摸那权谋之下，最真实、最血腥的运作！
这不是教学。
这是将她直接推入了风暴的中心。
“是……妾身……遵命。”她听到自己的声音干涩地响起。
萧执不再多言，挥了挥手。
苏婉微机械地行了一礼，退出了书房。
门外，风雪已停，惨白的阳光透过云层缝隙照射下来，在雪地上投下斑驳陆离的光影，却感觉不到丝毫暖意。
她一步步走回静梧苑，脚步虚浮。周长史不久后便会送来漕粮相关的卷宗吧？她将要面对的不再是锦盒玉器，而是沉甸甸的粮袋、复杂的账本、以及无数双或贪婪或警惕的眼睛。
她抬头望向灰蒙蒙的天空，只觉得那天空也仿佛变成了一张巨大的、写满了阴谋与算计的网，而她，正身不由己地，一步步走向网的中央。
指尖冰凉，那枚灰影给予的铜钱轮廓，再次清晰地硌在掌心。
价值……
她必须更快地，变得有“价值”。
哪怕前方是万丈深渊，是刀山火海。
教学，
已从书房，延伸到了真正的战场。
