文中的“我”是一个女性角色，有丈夫和孩子，她的生活非常平稳，非常规律。每天都是差不多的相同的重复。昨天和前天颠倒顺序，也没有任何不便。“我”很惊讶，惊讶于昨天与前天毫无区别，惊讶于自己被编排入这样的人生，惊讶于自己留下的足迹甚至还未及认清，就在转瞬间被风吹走变得无影无踪。她的生活的改变起于一天晚上做的梦魇。他梦见了一个穿着黑色衣服的瘦削老人，拿着水壶往“我”的脚上浇水。”我“被吓醒，除了一身的汗，她回到起居室，漫无目的的转了一圈，毫无睡意。她拿出了白兰地，吃起了巧克力，也开始重新拾起书本。她讲述从小时候起她就很喜欢看书，可是她竟然已经无法说出上一次完整地读完一本书是什么时候了。她没有告诉丈夫和家人她失眠的事情，表面的生活依然风平浪静。
经过一系列的寻找失眠的答案的过程后，她不再害怕失眠，什么都不害怕。她觉得她把人生扩大了。
文中说：“从夜间十点到清晨六点的时间是属于我自己的东西。那相当于一天的三分之一的时间，之前都浪费到了叫睡眠的活动。不过现在它变成了我自己的东西。不属于任何人，只属于我自己。我可以随心所欲地使用那时间。不再受任何人干扰，不再有人提出任何要求。”
她实现了转变：由家庭和社会的支配到她自己支配自己，重新获得了独立与自我。但得到了自我的代价便是肉体与精神的分层脱离。肉体与精神的并存。
“我”还会深夜开车去港口看穿，这也是小说最后的悬疑之处，港口有人曾经遭到袭击，并不安全。小说最后，“我”遇到了这样的人，带给我无限恐惧。
文中对丈夫和孩子这么写到：“他们一无所知，深信世界毫无变化照常运转。其实并非如此。世界正在他们并不知晓的地方发生变化，直至无可挽回。”
