倭寇本是指海盗，但是在抗日战争爆发之后，倭寇一词再次兴起，也成为了日本侵略者的代名词，至于说明朝被倭寇困扰四十余年，这完全是不正确的，这四十余年仅仅是后期倭寇在嘉靖年间爆发的倭寇之乱，至于为什么能产生四十余年祸乱，下面我就为大家分析分析：
明朝建立之后，倭寇再次出现，而明朝可以倭寇侵扰分为两个时期，分别为前期和后期，困扰明朝四十余年的倭寇问题就是明朝倭寇后期，戚继光抗倭就是出现在这一时期。
按理我们应该说明朝后期倭寇，为什么要说前期呢？其实明朝的倭寇产生跟前期有一定的关系。
倭寇增多，成为了明朝一大隐患，直到永乐十七年的望海埚之战，明辽东总兵刘江率师全歼数千来犯之倭后，倭寇才稍稍敛迹。
到嘉靖时期，海禁加上爆发的争贡之役，与日本正式中断一切贸易，这一政策也引爆了倭寇之乱。
2、日本商品奇缺，很多需要从明朝进口，断交阻止了商品流通，明朝物品运回日本，差价能够在十倍之上；
3、日本室町幕府已名存实亡，失去了对全国局势的控制，各诸侯自相为政，从而掠夺明朝资源；
4、明朝有一大批的商人、破产农民、渔民等，在日本居住，勾结当时的日本倭寇，成为其助力，或者说是走上了海盗之路。
这些都是嘉靖年间爆发倭寇之乱的原因，但嘉靖年间的“倭寇”一词，就有着不小的争议，并诞生了“假倭寇”一说。
假倭寇其实就是指得中国海贼，或者成为海盗的中国人以及少数外国人，因为当时走私或者通倭与“倭寇”同罪。
难怪万历年间的六部尚书谢杰说到：“海滨人人皆贼，有诛之不可胜诛者，是则闽浙及广之所同也。”
随着倭寇的猖獗，全国上下对倭寇十分仇恨，已经严重威胁到了明朝沿海百姓的生活，于是出现了俞大猷、戚继光等抗倭英雄，在十几年的努力下，才将已经根深蒂固的倭寇全部荡平。
而真正的日本倭寇在丰臣秀吉统一日本之后，发布“八幡船禁止令”（禁止海盗行为）的影响，日本海盗数量急剧减少。
总结：在明朝的清剿之下和日本禁止令颁布之后，“真假”倭寇基本消失，最后一次记载是在天启四年（1624年），其余再无记载倭寇之事，其实“真假”倭寇也全都是为了生存和利益，才会出现在历史的舞台。
