我是志在培养这一系列美德为习惯，所以我认为最好还是不要马上全面实践，那样太分散注意力了。我还是认为应当在一定时期内专注于培养某一品德。当我已经掌握了这一美德，再接着开始下一个，如此类推，直到我把十三条信念全部实现为止。
我将节制列在第一位，因为它能帮助我保持头脑冷静，思维清晰。对于时刻保持警惕，抵抗陋习的侵扰和无止境的诱惑来说，头脑清醒和思想的明晰是非常重要的。
我决定每周都持续集中注意一种美德。因此，第一周时，我极力避免关于节制的每个极其细微的错失。对于别的美德则是放任不管，就跟平常一样，只是每晚记下错失而已。这样，只要我能在第一周内保持写有“节制”的第一行内不出现黑点，我应该就能加强这种美德，而它的反面也同时能够得以削弱。这或许会将我的注意力扩展到其后一项，争取下周保持两行的空白。如此以来，直至最后一项，我能够在十三周之内完成整个过程，一年即可进行四次循环。
