公元前11世纪中叶的先夏时期，在今西南地区、长江上游地区，有一个由巴、樊、瞫（音shěn）、相、郑五个部族组成的诸侯国，推巴姓人为首领。他们于夏初加入夏王朝，因在周武王伐纣时有功，被封为子国。因首领为巴，因而叫巴子国，简称巴国。
《华阳国志·巴志》记载：“巴子时虽都江州（重庆主城区），或治垫江（重庆合川），或治平都（重庆丰都），后治四川阆中。其先王陵墓多在枳（重庆涪陵）”。巴子国建都平都时，是巴国最鼎盛的时期，他们在平都留下了许多不解之谜和优美的传说。据考，那时巴国的疆域“其地东至鱼复，西至僰道，北接汉中，南及黔涪。”其疆域包括了今重庆全境、川东北、川北、湖南西北、湖北西南、陕西南、贵州北等地。
据史料记载，巴国的主要特产是“丹”，其次还有铜和食盐。当时“丹”的主产地在涪陵（古时的涪陵，在今彭水县郁山镇辖境，相当于今黔江、酉阳、彭水等区县及丰都南岸地区）。古时的丹砂，比水银含义广，还包括了红石。春秋战国时代，上至天子，下至诸候贵族，都需要丹砂和水银，用它来制作铜银器、作颜料涂棺材以至造墓室等，需求量很大。因此，巴人在周成王时代就已将丹砂作为向天子进贡的贡品。
在战国时期，巴国国君的弟弟巴仲，数世拥有着一个很大的丹矿、一个铜矿和一道盐泉。因而富甲天下，是一个富有远见卓识的商人。他富而思源、富不忘本。他把他的大部分财富，都用于支持哥哥开疆拓土和建设巴子别都这个工程上。他虽然富可敌国，但却没能够享受到儿孙绕膝的天伦之乐，年过半百的他，膝下却仍只有一个叫巴茅的儿子。因此，巴茅未及弱冠，巴老大人就到处央人给儿子做媒，想早早给儿子完婚。
此时，正是巴国建都平都之时。当时的平都，街道宽阔、店肆林立、商贾云集。繁闹的大街上到处可以看到一些或苍迈、或风雅、或清新、或世故的巴、蜀、楚等“各国”人士的身影 ；那突兀横出的飞檐,那高高悬挂的商铺招牌、旌旗,那粼粼而来的车马,那川流不息的行人,那一张张恬淡惬意的脸庞,无一不反衬出巴国一派泱泱盛世的景象。
一天，在一个装饰豪华、门庭若市叫“巴仲丹盐庄”商铺的客厅里，主人巴仲正专注的批阅竹简。这时，一个仆从领着一对父女走进了客厅。巴仲略微抬手，示意他们在客厅一个角落坐下。在和这对父女的交谈中，巴仲得知：女孩叫清，年方十五岁。巴仲看着眼前这个玲珑、聪颖、漂亮的女孩。心中思慎道：这不正是我心目中的儿媳吗？
是年之秋，巴仲为儿子巴茅和儿媳清在平都举行了一个异常隆重而盛大的婚礼。婚后，清的作为，着实让巴老大人笑上眉梢、喜溢心头，庆幸自己眼力不错，巴望着小两口今后继续做大做强传承了许多代人的祖业。
为了让巴茅继承并发扬光大其祖上留下的家业，巴老大人经常带着儿子儿媳游历列国学习经商之道，有时候也带着他们上矿山、盐泉熟悉、了解采矿和炼丹和冶铜、制盐技术。
然而，巴茅由于从小受到巴蔓子将军以头留城、忠信两全故事的影响。因此，他的心思既不在采矿炼丹上，也不在学习经商之道上，而是一门心思想的是采矿冶铜、铸剑造戟、驰骋疆场。特别是在刚成亲的头些年，只要离开巴老大人的视线，巴茅不是就带着清，骑马飞奔到长江南岸山清水秀的老家铜厂坪一带玩耍和学习冶铜、铸剑造戟技术，就是在平都附近的牵牛山演武峰上习武练剑或四处游玩，小两口在当时平都境内的许多地方留下了他们的身影。26岁时，巴茅执意弃商从戎。由于巴茅从小喜欢使枪弄棒、骑马射箭，具有极高的军事天赋，从戎后作战勇猛，屡建战功。因此，没几年功夫，他就升为可指挥2500人的“师帅”。
巴茅从军前，巴老大人看着“不听话”的儿子和机灵能耐的儿媳。一次，生气的对巴茅说:你啊，祖上留下的事业看来是要衰败在你手里了。你要是像清那么心无旁骛的学习、了解采矿炼丹技术，那么热爱我们的祖业，今后我也就放心了。巴茅不耐烦的咕噜一句：有她就行了噻，今后你把家业交给她也一样噻。
谁知一语成谶。在巴茅升任“师帅”不久，巴蔓子曾借楚兵平乱的朐忍（今万州一带）一些势力在楚国的支持下，闹分裂并起兵作乱。因此，巴王派遣巴茅率师从平都出发前往平叛。巴茅到了朐忍，一边围剿叛乱武装，一边重建被破坏的基层组织。恢复乡一级政权的三老、啬夫、游徼三官。明确让三老掌教化；啬夫主调纠纷、平断曲直、收税赋、征徭役；游徼主官军事、治安。用了不到一年的时间，叛乱即被平定，百姓过起了安稳的生活。就在即将班师凯旋的之际，巴茅在朐忍一个叫汤口的地方，遭到了叛乱残余武装的伏击。面对数倍于己的叛乱武装人员，巴茅毫无畏惧，大义凛然、义正言辞地训导他们放下武装，改邪归正。最后，巴茅被乱箭射死。
噩耗传来，巴国举国震惊，巴王应朐忍一带黎民百姓的请求，下令筑坛旌表巴茅。巴仲一家，面对这突然的打击，更是一片悲戚。巴茅的母亲当即以头触石殒命。巴老大人也一病不起。一天，巴老大人感觉自己将不久于人世，将清和几个未成年的孙子孙女叫到病榻前。看着这孤儿寡母，巴老大人不禁老泪横流。他以微弱的声音，对他们千叮咛万嘱咐一番后，也无奈的撒手人寰。
由于清的婆家姓巴，她的名字叫清。所以人们都叫她巴清。后来的一些史书，也称她为巴寡妇清。 年轻的巴清，继承了巴氏家族胸怀家国、乐善好施的传统，没有辜负她公婆的希望。她在接连失去亲人的情况下，仍“不坠其志，能守其业，善于其财”，她不但勇敢的担起了家庭和事业的重担，为巴国的强大和平都的建设做出了极大贡献，而且还根据以前和公公、夫君外出游历掌握的各种信息和经营理念，不但将原来的营销总部“巴仲丹盐庄”扩大为“巴仲丹盐街”，而且还开展链锁经营，先后在在被称为“战国七雄”的齐、楚、燕、秦、韩、赵、魏国，和一些小国如东周、宋、卫、中山、鲁、巴、蜀、越等小国广设经销网点。
在战乱频仍的战国时期，巴清凭着自己的远见卓识和聪明才智，很快就使自己的事业得到了极大的发展，同时还建立了自己的私人武装以保一方平安，巴清的事业可谓是如日中天、富甲天下。
公元前221年秦始皇统一了中国，实行了一系列加强中央集权、巩固国家统一的政策。为了保护北部边境人民的生命财产的安全，灭六国后，他即下令把原来秦国、赵国和燕国北边原有的长城连接起来。同时，于他即位后的第二年开始修建中国历史上第一个规模巨大、陪葬物丰富的、居历代帝王陵墓之首皇帝陵园。
面对时局骤变，巴清也像他的公爹一样，顾全大局、顺应历史的发展，积极参与国家建设。她为修筑长城捐献了大量的钱财，在一些典籍中，对巴清有“捐资长城，以赞军兴”的记载；为皇陵的修建提供了大量的水银（据《史记》记载，始皇陵“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理”）。
由于上述原因，秦始皇给予巴清以最高礼遇，将她迎去咸阳客居以颐养天年。可惜的是，这位沐浴着浩荡皇恩的女实业家，到咸阳后没多少年就卧病不起。
她预感到自己即将走完人生的道路。一天，她把6个子女叫到她的榻前，将自己的后事和整个家族的事业做了精心的安排。同时，给每个子女胸前挂上一块早就精心雕琢有不同图案的玉佩，并叮嘱他们：你们都已长大成人，都有自己的事业，我希望你们和睦共事、光大祖业。财多非好事。所以，我已将祖上所余之财帛、宝器和尚未开掘之丹穴舆图隐藏于老家铜厂坪一带的山中。你们的佩玉合到一起，即所藏财帛、宝器和丹穴之舆图。你们各自的玉佩必须直传自己的长子和长女，代代相传。非到家族危难存亡之际，你们的玉佩不得相合。所藏财帛、宝器和丹穴舆图让其传给后世。这一点，你们及子孙必须谨记，否则会遭天谴。
不久之后，这个驰骋商海、无限风光的大秦帝国最大的实业家就阖然离世了。
在以专治著称、重农抑商、《秦律》明文规定：天下兵器，不得私藏的秦朝，这位女商人却豢养着一支庞大的私人武装，她不仅没有受到《秦律》的惩处，反而受到了秦始皇的一再表彰。由此可以看出，这位巴寡妇清在大秦帝国是何等的风光。
难怪司马迁也在《史记·货殖列传》里也对巴清发出这样的感叹：“巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。清，穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？”司马迁的这些站在国家层面说的、有些不屑甚至于酸溜溜的话的意思就是说：巴寡妇清一家，因数世拥有并经营丹穴（丹砂），积聚了数不清的资财。到清掌管经营家业后，更是能守其业，用财自卫，不见侵犯。连秦始皇也十分看重她，尊其为“贞妇”；她死后，又下令筑怀清台，以资表彰、怀念。清是一个乡下寡妇，与万乘天子往来，名显天下，这还不是因为她太富有吗？
大秦帝国的一代巨贾去了，但是，她却给后世、给丰都留下了众多的谜团和无尽的遐想，也给历朝历代那些觊觎、争夺巴清家族财宝的人带来了无尽的烦恼和众多的谈资。
（谭方明 ）
丰都一角
