霍金3月14日在家中去世，享年76岁。这次拍卖包括霍金1965年的剑桥大学博士学位论文《宇宙膨胀的属性》五份现存复印件之一，预估价格在10万至15万英镑之间。霍金题词并摁指纹的北京奥运火炬不在拍卖之列。
佳士得图书、手稿拍卖部门主管文宁说，论文有霍金亲笔签名，只是因为他当时身患运动神经元疾病，笔迹显现些许抖动。在文宁看来，这份论文既是霍金作为物理学家在学术领域的重要文献，又是他个人经历的剪影。
文宁说：“霍金到剑桥开始研读博士学位时，罹患肌萎缩侧索硬化症。由于过于沮丧，他一度放弃学业。”文宁介绍，这篇论文是霍金患病后重新投入科学研究的成果，“他在余生中把这篇论文放在身边。”
随着病情恶化，霍金最终瘫痪，只能借助高技术轮椅移动。这次的拍卖品包括一辆轮椅，预估价格1万至1.5万英镑。拍卖所获款项将捐赠给霍金基金会和运动神经元疾病协会。在文宁看来，这辆轮椅不仅象征着霍金所患疾病，更凸显他“恶作剧式的幽默感”。因为，霍金当年坐着这辆轮椅碾过英国王储查尔斯王子的脚趾头。媒体报道中，他曾开玩笑说，希望对前首相玛格丽特·撒切尔做同样的事情。
霍金的女儿露西说，这次以拍卖方式出售父亲“令人回味而迷人”的遗物，让他的粉丝有机会获得父亲“非凡生命的纪念品”。
