一九三七年4月,陈纳德以上尉的军衔结束了在美国陆军航兵服役的生涯。尽管陈纳德在美国军中不受重用,但是后来在中国混得声名鹊起,全凭借着他一手创建的援华飞行队,因在机身上涂有飞虎、鲨鱼等图案,人们习惯的称作"飞虎队”。
五月,应宋美龄的邀请,陈纳德不远万里来到了中国担任国民政府空军的顾问。当时正值抗日战争全面爆发,中国除了在地面上展开了大血战外,年轻的空军也没闲着积极备战。现代战争不光只是陆地上的战争,它包括海、陆、空,三位一体的立体战争。
当时的中国空军,成军不久急需要这方面的人才。陈纳德以高超的飞行技能和深厚的空战理论迎得了航空委员会秘书长宋美龄的钦慕被聘请为中国空军的顾问,来到中国后受到了热情的接待,并受于上校的军衔。遇待上颇高,这让陈纳德受宠若惊,他决定在中国空军的建设和发展方面,尽自己绵薄之力。
他先后穿梭于中国空军的机场,并认真检查了飞机的性能。他发现虽然中国空军已成军,拥有不少优秀的飞行员,但从整体来看与强敌日本相比相差甚远。这在未来的空战中,要吃大亏的。在陈纳德的建议下,中国空军开始极积整顿,派员到欧美等国家大量采购当时比较先进的战机装备部队。
随战争的发展,陈纳德担任云南航空学校的总教官,培养了岀了大批的优秀飞行员。他们驾驶着战机,在空中与入侵的日机进行殊死的搏杀。他们用血与汗在中国空军抗战史上留下了精彩的篇章。作为一个外国人,在中国艰难的抗战中,做岀了卓越的贡献,他的事迹将名记史册。（未完待续）
