《论语·为政第二》：人生的两个阶段
子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”
认真琢磨一下，中国的文化，说到底是一群老头儿的文化。
孔子为自己做这个人生报告时，显然已经七十岁靠上了。
先生说：“我十五岁，开始立志专注于学。到三十岁，感觉到能够坚定自立，有自己的主张、见地。到四十，我对一切道理，能够通达明白，不再有所疑惑。到五十，我能知道什么是天命了。到六十，凡一切我听到的，都能明白贯通，不再感到与内心有所违逆。到七十，尽管放任我心随心所欲，也不会有逾越规矩法度的想法和行为了。”
前面都是讲“为政”，或者更准确说在讲“教化”。这里为什么要来一段个体人生自白呢？
一、说明“我”的为着教化的人生
《礼记》中对于人的生命阶段是有一个大致的安顿的：人生十年曰幼，学；二十曰弱，冠；三十曰壮，有室；四十曰强，而仕；五十曰艾，服官政；六十曰耆，指使；七十曰老，而传；八十九十曰耄；七年曰悼。悼与耄，虽有罪，不加刑焉。百年曰期，颐。
透过这个人生的基本安排，我们可以看到，在古人看来，四十岁以前，都可以叫做生长学习的阶段。四十岁之后，才算是强而有力，可以出来做些事情，可以试着实践一下自己的所学，践行以下自己恪守的“道”了。七十岁呢，算是老了，可以考虑传递、交付的问题。孔子就处在这个阶段，他要依礼对自己的人生进行一番传递和交付。
“人生十年曰幼，学”，人从出生到十岁，称为“幼”，外出就学。特别是七岁之前称为“悼”，“悼儿郎当”，没人会把你当回事儿，真有个罪过，也没人同你较真。有天资的，际遇好的，“悼”之后，甚至“悼”之前就能接触到学了。孔子的身世算不上好，父亲去世的早，还有一个半残废的哥哥和一个姐姐，对家庭，他要挑起这个担子来，责任很重。天资也不够高，到了十四五岁才算摸着“学”的门，但一摸到门，便全心全力“志于学”。后面的人生，基本就是《礼记》所要求的翻版，完全依“礼”而行，依“礼”而成。
二、人生的第一阶段——下学
“吾十有五而志于学”，“我”十五岁开始立志寻求人生的大学问，如果把这个“大学问”看做是“道”的话，孔子是从这个时候开始追求人生大道的。但他并不空泛的追求，而是“志于学”，把整个身心放在“学”这个目标上，把整个身心趋附在这个“学”上。矢志不渝，不达目的不罢休。
“三十而立”，“立”是成，到了三十岁，能确有所立，不退不转。从前“志于学”的志开始有所收获，有所坚守。这实际上是孔子“学”的第一阶段。“志于学”时，广开“眼耳鼻舌身意”，广纳四面八法，慢慢有所积淀之后，分析、比较、分辨、实践，慢慢有了自己的心得，内心里有了自己的判断和“持守”。
“四十而不惑”，有所“立”，便有所“惑”，自己所“立”，或者与外在世界相同，或者与外在世界相逆。或者外在世界验证了自己所“持守”的，或者外在世界让自己所“持守”的有所动摇。在内“立”外“惑”之间，风雨飘摇，最终穷究其中相互贯通之处，从而达到疑无可疑，惑无可惑的笃定境界。不仅有“立”有“守”，而且能知之明而居之安，慢慢进入“学”的第二阶段——泰然。
到此为止，从个体生命的角度看，人的“为学”已经完成，尚未开始为着“创造”的人生。从人类整体的高度看，如果仅有这样一个阶段，人类可以像其他生物一样，有所持守，但也难以超越其他生物的因循，难以产生文明的迭代和进步。
三、人生的第二阶段——上达
于公于私，于生命个体或是人类整体，都需要人开启人生的第二阶段——上达。
“五十而知天命”，四十岁的阶段，虽然对人情世故不再感到迷茫和困惑，但具体的情境中，贫也好，富也罢，实践过程中，总会仍然有各种各样的困难存在，总会有难于克服的困难形成的困顿让人难以自拔。“志于学”的志愈行，行的愈是勉力向前，所遇到的困厄、困顿便愈大。此时，如果不能跳出来看天外，不能站在更大的视域内体察局限性，便会钻进牛角尖不可自拔。
天命指的是人生当然应担负的道义与责任。抛开这点不谈，一味地“志于学”、“志于行”，便是想当然的学，想当然的行。与天命是相违背的，最后的结果只能是“勤苦而难成”！“知天命”就是清楚明白自己人生当然应担负的道义与责任，将它与自己早年“志于学”的志联通起来，勉力前行，矢志不渝。
“六十而耳顺”，年少时，打开“眼耳鼻舌身意”是为“志于学”，六十时，经历了“立”、“不惑”、“知天命”，也不能主观的关闭“眼耳鼻舌身意”，更不能装聋作哑，而是要包容和接纳外界一切相异相反的意见与言论，包容和接纳那些自己认同的，也要包容和接纳那些自己所不认同的。正是那些自己所不认同的，让自己可以在更宽泛的境遇里检验自己的“道”，“耳顺”就是一切听入于耳的，不负担心其于“我”有不顺。既然世间万物，没有与道不符的，自然也就没有于“我”有不顺的，这个时候的“我”就是道的化身。
“七十而从心所欲不逾矩”，天道不就是这个样子的吗，不可揣测，却又都在情理之中。人到最后，就是和天地自然融为一体，像天地自然一般“从心所欲不逾矩”。
上达，所达就是天地自然大道，与天地自然大道融为一体。唯有如此，人的个体生命也好，人类的整体也好，才会与天地同在，同呼吸，共命运，乃至于同生同死、和光同尘。
