个人通信可以随意一点，但是假设两个有身份的人相互通信，出点差错，脸就丢大了，何况，这书信要是具有“国际”意义，那更不能含糊，不然不但丢脸，而且把脸丢到外国去了。
古人信件，是比较注重称呼的，一般来说，写信者都是尽量贬低自己身份，以显示对对方的尊重。比如司马迁给仁安写信，抬头就是“太史公牛马走司马迁再拜言”，不但说自己是个“做牛做马”的人，还要拜两次才写信。至于到底写信前拜没拜，就不太清楚了。信末还嫌拜得不够，加一句“书不能尽意，略陈固陋。谨再拜。”我说的话都是比较鄙陋的，但还是略微陈述一下，拜两拜。这个“再拜”，明显不是拜拜的意思。这还算好的，很多古人信件结尾都是“百拜”，比如“衲子慈恩合什百拜”。
国书当然就更在乎称谓了。
因为在乎，所以很多时候就会在开头想占便宜。一般来说，汉族的皇帝爱占便宜，哪怕这便宜是买来的。他们的遵旨是，我每年给你进贡送礼都行，但是你必须承认我比你高一级，我是老子你是儿子。称呼不能变！少数名族的政权就有很多不在乎，比如李元昊的西夏，就无所谓了，你给我送礼，我就不打你，我也承认你比我高一级。
但也有比较有趣的，争来争去的。匈奴和大汉朝就来往比较多，仗没少打，亲没少结，信当然也没少写。
据《史记》的记载，匈奴给大汉第一次写信是写给刘邦的老婆吕后的，那时候刘邦已死，吕后当权。单于冒顿就给吕太后写国书，严格的说，这信像是情书，也没啥称呼，司马迁只截取了里面重要的话——
“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞(娱)，愿以所有，易其所无。”（出自《史记匈奴列传》，下同。）
这段话的重点在最后两句，大概意思是说，我几次在边境上徘徊，想在中国旅游一下子。
这是赤裸裸的挑衅，所谓旅游，就是说想打仗。这也没什么，他们也没少打。有趣的是最后几句——陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞(娱)，愿以所有，易其所无。
哎呀，吕后妹妹呀，你没老公，我也单身，咱俩都不快乐，没啥好玩的。这样吧，我拿我有的东西，来满足你得不到的。
虽然这信司马迁没写抬头的事情，但猜想，可能是“吕雉妹妹之类”的。这就过分了，两国君主，就算要偷情，也不能这样赤裸裸的写国书啊。再说，就算吕太后寂寞，人家也不会找你外国人来啊。吕后理所当然的气破了肚皮。
第二年这哥们又给大汉写信，称呼很霸道——“天所立匈奴大单于敬问皇帝无恙”，这对于中原天子来说已经很气恼了，因为中原皇帝号称“天子”，是天的儿子，你匈奴单于再说自己是“天所立”，还有王法吗？到底是个什么东西？单于就单于，你还“大单于”，朕都没说大皇帝呢？！可是信的内容更过分，天所立的匈奴大单于说，我这里有个小子犯错了，我就罚他出去打仗，把月氏国给灭了，现在楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六小国都管我叫大哥。那个你们不是去年答应我要嫁一个公主给我吗？快点送来！迎亲礼物骆驼一头战马两匹拉车的马八匹已经给你送过去了。让我们两国人民都老少平安快快乐乐的生活吧。
孝文帝的时候，给匈奴单于写信，就很中规中矩，“皇帝敬问匈奴大单于无恙”，这相当于现在两个国家首脑打电话说主席问候总统先生好。很平等的称呼，既不抬高自己，也不轻视别人。
当然，孝文帝肯定还给人家送礼物了，什么黄金器具绫罗绸缎，一大堆。
大汉朝的皇帝给单于写信，用的是一尺一寸长的木牍，抬头是“皇帝敬问匈奴大单于无恙”，所以遗物及言语云云。单于给大汉皇帝回信，就用一尺二寸长的木牍，连信封都要求比大汉的宽大一些，抬头也很牛逼——“天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙”，凭空加了一大堆头衔，看来匈奴单于是日月神教教主啊！当然，这里面是有一个汉人在捣鬼的。可笑的是，既然要长，为什么就长出来一寸，干脆长出来一丈不是更大气吗？看来单于毕竟没文化。
孝文帝当朝时，政权整体上很平和，讲究无为而治。要的是安生，不想惹事。所以他的国书就很中规中矩。公元前162年，他又给单于写信，称呼照旧：“皇帝敬问匈奴大单于无恙”。内容却几乎像是恳求，哥们呀，咱们摈弃前嫌重归于好吧，快快乐乐的过共产主义的快乐生活吧，你看那鱼鳖飞鸟，爬行动物哺乳动物天下万物哪个不喜欢平安快乐的？别再扯犊子了，当皇帝要说话算数，我把姑娘嫁给你，别再扯犊子了行吗？（“朕闻天不颇覆，地不偏载。朕与单于皆捐细故，俱蹈大道，堕坏前恶，以图长久，使两国之民若一家于。元元万民，下及鱼鳖，上及飞鸟，跂行喙息蠕动之类，莫不就安利，避危殆。故来者不止，天之道也。俱去前事，朕释逃虏民，单于毋言章尼等。朕闻古之帝王，约分明而不食言。单于留志，天下大安，和亲之后，汉过不先，单于其察之。”）
结果是，单于娶了姑娘，没多久，就气势汹汹的杀过来了。
到了汉武帝，信也不写了，直接打，卫青霍去病们直接把匈奴打得逃出去两千多里。汉武帝为了让匈奴投降，派人带着国书去找匈奴，那些人找了好半天才找到。
公元前84年，单于给大汉写信了，复杂的称谓没有了，但是内容还是挺牛气的，说我们是天之骄子，送礼物不能送给我们小的，要大的。然后开出了一个长长的礼单，让大汉按照礼单给他们送礼。当然，不能忘了给他们送姑娘当老婆，而且必须是皇室的姑娘。送来了就好，送不来老子照样侵略国境线。（“南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。今欲与汉闿(开)大关，取汉女为妻，岁给遗我糵酒万石，稷米五千斛，杂缯万匹，它如故约，则边不相盗矣。”）
汉武帝派了一个接待人员去接见单于的大使。那大使说：你们不是礼仪之邦么，怎么太子都造反？汉武帝的使者说：这是朝中私事权力争斗，都是些小事情，哪像你们的老祖宗冒顿单于直接射死了他老爹自立为王，而且还睡了他老爸的小老婆，纯粹就是禽兽的行径，猪狗不如。
当然，这口才很好的使者，被扣下了。匈奴和大汉经常对着干，你扣我的驻外大使，我就扣你的外访人员。总之，必须大家扣住的人数相等才行。
后来，信也不再写了。姑娘也不给送了。匈奴彻底没落了。只能让人“朝入云中郡，北望单于台”了。
