《刀锋》是毛姆的另一部代表性作品，虽然满大街的人都知道他的《月亮与六便士》，人人都想引用里面那抬头望见月亮的句子。不过《刀锋》的好看程度一点都不亚于《月亮与六便士》。

如果说毛姆的《面纱》是关于婚姻、爱情的，偏女性口味一点的话，那么《刀锋》则是关于生活、哲学的。

小说的写作手法很独特，作者以第一人称的口吻叙述，且这个“我”就是毛姆。叙述的是几十年来，他心中几个有些独特的人的生活变化。

小说的主要内容是以对话的形式出现，这增加了可看度，好像读者自己就在对话现场，代入感极强。与此同时，我们能感受到西方的聊天模式也很有意思。

小说的几个主要人物分别是拉里、艾略特、伊莎贝尔、格雷、苏菲、苏珊娜……

艾略特曾经是位作家，父亲是大学校长，祖父是主教，家境优越。

艾略特最大的爱好是社交，毫不夸张地说，他不是在准备宴会，就是在参加宴会，或者在这两者之间的路上。

他出手阔绰，彬彬有礼，极度享受在宴会上的风光感。文中多次提到，他常常要到伦敦去定制衣服，他懂仪式感，乐在其中。他人脉广，所交往的都是非富即贵的上层社会人士。

毛姆从骨子里是看不上他的，他不明白艾略特为何这样做，在他的宴会上，有些人明明就是来蹭吃蹭喝的，连普通朋友都谈不上，让人想起了《了不起的盖茨比》中的欢乐晚宴场面，很多人甚至不认识主人。

艾略特的外甥女伊莎贝尔是书中的女主角，拉里则是男主角。

拉里参加过战争，他的战友为了救他而牺牲，拉里极度痛苦。

拉里本来打算要和伊莎贝尔结婚的，他们两个真心相爱，按照伊莎贝尔的计划，拉里可以找份工作，他们的家庭背景，再加上自己的努力，完全可以让他们过上幸福的生活。

但拉里拒绝工作，他心里有个迈步过去的坎儿，也许是战争遗留下来的，也许他天生想去悟道。

总之，拉里拼命地读书，想找到某种答案，想知道世间为何有邪恶的存在。他读心理学、哲学，忘我地读，他一点不在乎物质生活，他可以穿破旧的衣服，可以一天吃一顿饭，他希望有饱满的精神生活。

然后呢，拉里和伊莎贝尔的婚约解除。

两人选了各自想要的生活，伊莎贝尔嫁给了格雷，伊莎贝尔负责貌美如花，格雷负责赚钱养家，两人情投意合，还生下了一对漂亮的女儿。

而拉里呢，则开始了他漫长的求知探索之路。从一个地方到另一个地方，从西方到东方，风餐露宿，有时独自跋涉，有时会碰到可以结伴而行的人。

他读了万千书，行了万千路，阅了万千人，在此基础上，他在印度又得到了圣者的指点，他不断地开悟，内心越来越平静，并欢喜无比。

和拉里有关系的第二位女性是苏菲，她和拉里自幼相识，但苏菲命不好，一场车祸结束了丈夫和孩子的性命。

从此苏菲吸毒酗酒，多年后，拉里再次遇到苏菲，明知他有那么多的恶习，明知她和不同的男人滚混，拉里还是决定要娶苏菲。

但就在他们准备结婚的前几天，苏菲失踪了，一年后发现被人杀害。

值得一提的是，苏菲是在伊莎贝尔家看到了烈酒，忍耐不住，喝过之后，有意消失的，这也是伊莎贝尔故意准备的酒，伊莎贝尔不想让自己心爱的男人去和苏菲共度一生。

拉里为何要娶苏菲，因为在苏菲身上，拉里能看到灵动的东西。拉里心中一直有苏菲少女时期和自己读诗的场景，虽然生活把他折磨得面目全非，但拉里想要重新唤醒她。他觉得她值得他这么做。

毛姆觉得这种自我牺牲是一种不可遏制的情感，跟它相比，色欲和饥饿都不值一提。

当一个人牺牲自我时，他就暂时比上帝更伟大。

除了苏菲，拉里还和苏珊娜生活过一小段时间，这也是一个有故事的女人，数多画家的情妇，但拉里能看到这个女人身上纯净的东西。

他们会在一起读书，用苏珊娜的话说，她和别人睡觉的时候，常常会跟主教和解，会忏悔自己种种罪恶，但和拉里一起犯下的罪过，世界上任何东西都没有办法让她忏悔。

拉里还在行走着，他如何生活？他说凭他的沉着、坚忍、慈悲、无私和清心寡欲就可以。他说在身体需求和精神需求之间达成平衡，也是智慧。

人究竟该怎样过一生？过怎样的一生？读完这本书，会带给我们某种思考。

拉里后来写了书，送给他的朋友们，他没有任何的功利心，如果说动机的话，他只是想把自己的思想分享出去，给自己的开悟做个小结。

读这样的小说，文字中似乎有一只小手在抓着你，让你放不下它，让你想一口气读完。里面的比喻句也很精彩，比如当伊莎贝尔再次见到拉里时，她觉得拉里就像阳光，她用手去捕，刚握紧手掌，这阳光就透过她的指头缝滑走了，暗示他们的有缘无分。

毛姆对东方文化是熟悉的，并给予了很高的评价。

一个人能够追求的最高理想是自我的完善。这本书中还有很多哲学意义上的思考，值得一读。