在很久以前的闽南地区，有一个叫陈家庄的村庄，村里住着陈老四一家。陈老四和妻子王氏育有两个儿子，大儿子叫大山，十六岁；小儿子叫小山，十四岁。一家人守着几亩薄田，日子虽不富裕，却也和睦安宁。
这年秋天，陈家田里的庄稼常被人践踏，陈老四便让两个儿子夜里轮流去田边的小屋看守。这晚轮到小山看守，夜深时分，他忽然听见田里传来窸窸窣窣的声音，提着灯笼出去一看，看见父亲站在田埂上，怒气冲冲地瞪着他。
“你这不肖子，深更半夜不睡觉，在这里做什么？”那人厉声喝道。
小山惊讶地回答：“爹，是您让我来看守庄稼的啊！”
“胡说八道！我什么时候让你来了？快给我滚回家去！”那人说着，竟抄起一根木棍追打过来。
小山吓得丢下灯笼，一口气跑回家中，把这事告诉了母亲王氏。王氏觉得奇怪，便去问陈老四。
陈老四大惊：“我整晚都在家里，这定是鬼魅作祟！”他担心儿子被邪物所困，便取出家中祖传的桃木剑交给大山：“明日你去守夜，若再见那冒充我的东西，不必多问，直接砍了便是！”
第二夜，大山带着桃木剑去田边小屋守夜。
当天晚上，陈老四担心儿子安危，辗转难安。天色未亮，他便去田里查看。这时，刚醒来的大山看到田埂上又出现那个像父亲一样的人，在庄稼间踱步。
他提着桃木剑悄悄地跟了过去。
到了田边，想到上次小山挨了这鬼魅的打，想到地里被糟蹋的庄稼，大山怒从心起，悄悄靠近，举起桃木剑从背后猛刺过去。
只见那像父亲一样的身体“啊”地一声倒地，不动了。大山死死盯着地上的“东西”，生怕“它”再活过来。大山有些许纳闷：“莫非这桃木剑法力高强，让它现不了原形就直接魂飞魄散了？”
回到家，他心有余悸地对母亲王氏说：“娘，那缠着咱家的鬼魅，终于被我除掉了！往后庄稼再不会遭殃了。王氏打心眼里高兴，问儿子有没有见着他父亲。大山对母亲说应该是和父亲走差路了，自己把“鬼魅”尸身埋在后山，顺着小路回的家。当天下午，陈老四才回到家中。
自打这天起，陈家就像是枯木逢春，改了运道。
原本，陈老四是个地道的庄稼汉，性子有些急，说话直来直去，做事也凭力气。自打“鬼魅”被铲除后，他仿佛获得了预知天气旱涝的本事，引导家里种地；他不知从哪学来的门路，开始做起山货买卖，低买高卖，次次都能赚到钱。不过几年光景，陈家便翻修了宅院，青砖瓦房取代了曾经的茅草屋，粮仓殷实，牛羊满圈，成了十里八村远近闻名的富户。
这年春天，一位游方的道士经过陈家，他敲开陈家大门，对出来迎接的大山说：“你父亲身上有妖气，打某一天起，你父亲已经不是你父亲了。”
大山半信半疑，他进屋把道士的话告诉了陈老四。陈老四一听大怒：“哪来的野道士胡言乱语！快把他赶走！”
大山出来转达父亲的意思，劝道士快走。谁知张道士不退反进，口中念念有词，径直闯入屋内。陈老四见道士进来，面露凶相，扑将过来。道士不慌不忙，取出随身携带的铜镜一照，陈老四顿时原形毕露，变成一只巨大的老狐狸，慌不择路地钻到了床下。道士将手中拂尘一挥，一道金光射出，那老狐狸惨叫一声，倒地毙命。
大山见此情此景，猛然想起五年前那个清晨，自己在田里杀死的“狐狸精”，顿时面色惨白。他带着家人跑到后山，挖开那个浅坟，将父亲重新移坟厚葬。
大山回到家中，悔恨交加，自刎而死。小山见父死兄亡，悲愤交加，一病不起，没过多久也追随父兄而去。
一场欢喜人家，转眼家破人亡。
此后，陈家庄流传下一句古训：“眼见未必为实，心疑不可妄动。”提醒后人遇事多思量，莫要因一时冲动，酿成无法挽回的悲剧。
