周统一天下后，实力不济，提出天下观，确立嫡长子制，倡导礼乐，制定确定的人际关系从属。西周末年，周幽王打破嫡长子制，立褒姒之子为继承人。王后之子驱逐镐京，逃往外公申国那里。申国为外孙鸣不平，决意帮他夺回王位。周幽王和褒姒如漆似胶，不理朝政，公侯见此纷纷回到封国，朝堂一空。周幽王为博褒姒欢心，在烽火台演奏乐舞。有大夫突发奇想，点燃烽火台看诸侯反应。狼烟一起，周边诸侯急忙赶到，结果周幽王、褒姒和身边朝臣在高台欢笑嬉闹，诸侯才知被耍了。申候见此情景，派人勾结都城西边的犬戎部落，驱逐周幽王下台，扶持太子上位。犬戎部落骑兵行进迅速，一时烽火台狼烟滚滚。周边诸侯以为还像上次那样被戏耍，就让家臣带领少量人马勤王，距离远一点的压根就没派兵。只有申候和太子带领大队人马赶往镐京。犬戎很快打到城内，灭了王宫，一通抢掠撤回。申候赶到时，周幽王被杀，遂拥立太子为王，都城从西安迁到中原的洛阳。大夫赢开因护驾有功，封为伯爵，后世称为秦襄公，赐给他岐山以西的土地，秦始建国。周王与秦襄公立下誓约：“戎人不讲道义，侵夺我岐山、丰水的土地，秦国如果能赶走戎人，这些土地就归秦国。”。襄公在这时才使秦国成为诸侯国（伯爵国）。
鲍叔牙品行良好，能力略逊于管仲，嫉恶如仇，眼里不容沙子。与上级领导相处时，常常让桓公感到难堪，又敬又畏。管仲能力突出，品行略次，是个先保全自己再成全他人的人。在与上级领导相处时的做法是：先让上级领导认可我的能力，然后通过上级领导提供的平台施展我的才华，最终实现自己的人生价值。这些都绕不开上级领导齐桓公，因此管仲与国君相处时容纳齐桓公人性的一面。人都有有远大理想和抱负，但也离不开食色性也，这些都是人性。管仲允许齐桓公周边小人的出现，只要不跨界干预自己就行，所以他能与小人相处。齐桓公身为国君有管仲之才、鲍叔牙等一众大夫实现作为齐国国君的理想和抱负。同时人的欲望有提供佳肴的易牙，迎合精神需求和美色的竖刁和开方。鲍叔牙为相后，压制桓公欲望。后来罢黜鲍叔牙后，桓公欲望得到满足，但国君的理想和抱负被带偏了，最终饿死在宫中。
楚国位于长江一带，常年与周边部落征战，要想生存下去，国君就不允许嫡长子制。往往是兄终弟及或贤能的公子继位。这样一来，楚国就容易出现王室操戈。楚王在位期间，如果能力不足，也会遭到王族长辈的废立。因此爵位继承时发生内乱，但因周边外族环伺也会迅速平定，王族团结一致对外。山东诸国延续周的嫡长子继承制，因身处中原腹地，相对秦楚生存环境要和平的多。然而一旦有哪个国家废长立幼或者废长立贤就容易出现内乱。因周边环境相对平和，内乱出现后王族纷争不断，空耗国力。齐献公、晋献公时期都是如此。
春秋时期，秦国时常被犬戎包围，嬴氏宗族被迫动不动躲进深山老林避难。东边的晋国是诸侯大国，秦国要发展，就要一边与犬戎征战，一边与晋国结好，所以有长达百年的秦晋之好。但是晋国的存在扼制秦国向东扩张，无法与山东诸国连接，只能不断与周边少数民族征战。楚国在春秋末期向东扩张遭到百越遏制，不得已向北扩张，领土逐渐与秦国南北相望。春秋末期，秦楚陷入王室继位内乱，山东诸国因大夫势力增强，国君被搞得焦头烂额。吴越争霸一时称为主角。越国的炼金技术空前发展，铸剑大师欧治子为越王允常铸青铜五剑，名湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙。后其女儿女婿为吴王铸剑时因木炭始终无法提高冶铁温度，莫邪跳进火炉。
战国时期，三家分晋。魏韩同处四战之地，韩国位于中原腹地，坐拥当时最大的铁矿产地---宜阳铁山。韩国兵甲天下第一，武器十分厉害。魏国同时与秦齐两国接壤，国内矛盾重重。魏文侯任用李悝为相，主持国政，开始变法，支持吴起训练“魏武卒”；在政治和军事方面改革，废除世袭制，为平民子弟的上升开辟一个渠道。一时间魏国人才济济，魏武卒更是战国特种兵。魏国的强大与扩展，让秦国陷入东西两线作战的境地，搞得秦国苦不堪言。
秦孝公时，商鞅变法，同时韩国申不害也在主持韩国变法。魏国李悝的变法主要是打破牢不可破的贵族世袭制，为平民上升打开一个缺口。变法虽然遭到贵族阻挠，阻力不是那么激烈。吴起训练的特种兵是军事变革，从根本上说魏国变法是一种改革。魏文侯死后，后世国君没有继续沿用其改革，政治上官员之间板结一块，国君和贵族、官员之间形成利益团体，平民的上升渠道很难再到国君那里。魏国打破世袭制，身处四战之地消息灵通，贵族子弟、平民开始关注天下大事，各种思想碰撞，魏国的人才不断涌现，可惜因国君不够开明和官员内斗，这些人才只能远走他国来实现自己的人生抱负。
韩国的申不害变法主要加强国君集权，人治成分更多，国家治理基本依赖国君一人。国土平原众多，不愁吃喝。灭掉郑国后，依靠自身甲兵之利，面对周边秦楚齐魏大国防守有余进攻不足。申不害之后，韩国主要国策就是“搅屎棍”，通过外交策略分化、瓦解他国。商鞅变法更彻底和激烈，完全依靠法制。秦法严苛，上到国君下到百姓都要遵守。从底层改革开始，提高农业收入增加百姓的主动性和积极性。军事上也是如此，让国家利益和个人利益绑定在一起，国家强则个人获利多，国家弱则个人损失大。每个人都在为自身利益拼命努力，如果你不努力国家律法逼着你去拼命。
