“姆妈，谷子都收完了，敲叮叮糖的什么时候才来啊？”小牯子含着沾了泥水的手指，跟在姆妈屁股后头。姆妈听了，呆怔了一会儿，拿袖套蹭了下眼睛，把谷垛抱上打谷机，没有回答。
阿莱把田里最后一蔸秋禾割倒，凑过去悄声向弟弟许诺：“别去烦姆妈，我有叮叮糖，回去给你一个——多了可没有。”
“你真有？我慢点吃，没了等他来再买！”
阿莱没有告诉弟弟今年不一样了。
敲叮叮糖的周师傅，每年农忙结束，都会挑着担子走村串巷。
他那担子一头一个竹筐，筐上面摞着一个老旧的木箱子。箱子里是卖的东西：针线，顶针，扣子，头花……还有沾着糖粉、滚圆的叮叮糖，透过玻璃盖诱惑着小崽子们。
他来村里走一圈，屁股后面就会跟一群小崽子——他们并不理会大人的教诲：千万莫跟敲叮叮糖的走，吃了叮叮糖你就昏倒了，他把你捞起来丢鸭毛筐子里就带走了！
去年他来的时候，仍旧满村子吆喝，和往常一样左胳膊吊搭着扁担、手里拿个小铁块，右手拿个球头小铁棍，不紧不慢地敲击，发出叮叮的脆响。边敲还边唱歌似地喊：“鸭毛鹅毛鸡胗子！”叮叮叮！
“笋壳烂鞋底！”叮叮叮！
“嗳！收鸭毛的！”姆妈大声喊住他，把存了一年的鸭毛拿出来，阿莱把自己在外面捡的旧胶鞋底也翻出来，要一起卖给他。
周师傅放下挑子眉开眼笑：“耗子嫂，长久不见你啦！哎？阿莱十二了吧？这么体面啦！拜我做干爹吧，天天给你糖吃！”
他虽是和颜悦色，没棱没角，但因为眉尾嘴角俱下垂，眼小如豆，看起来莫名有点猥琐。
他想伸手摸阿莱的头，阿莱躲开了。
姆妈一撇嘴，把他的手打开：“你外面发财去了，哪里想得起我们这样的穷鬼。”
周师傅讪笑着扯开袋子用手在里面一通抓摸，姆妈叉着腰喊：“我晒得干干爽爽的！你尽管放心咧！”
周师傅拿出杆盘子小秤，秤钩子挂住装鸭毛的纤维袋子：“我的嫂嫂！我发什么财，眼看四十了，老婆都没得一个，你又不是不晓得……四斤二两，耗子嫂，四块一斤，二四得八，四四十六……该你十六块八，哎哟耗子嫂，这可大吉大利啊！”
“十八块更吉利！这一年了没涨点价么？”姆妈伸手要自己从他数钱的手里抽，周师傅急得往后退：“我就賺你这块把钱，你你……”姆妈并不真抢，賺了个开心，笑得打跌：“你个单身公（单身汉）存那多钱给哪个？”
周师傅抹了一把额头上的汗，咧着嘴笑：“好嫂子，啬省出来的辛苦钱，买了材料没得几个了——我准备起屋咧，起好了劳你再给介绍个伴？”
姆妈瞪大了眼睛：“啧啧啧！老周你要得唻！真起屋？起老屋基？”
“别处没有地哇！——大车子进不去，材料都卸在马路边，借李胖子的烤烟房放着了，还得慢慢拿板车往屋基搬。初八下脚，跑完这趟今年暂时没空来啦——起好了请你去吃酒。”
周师傅说着把鸭毛收进筐子里。
阿莱连忙把胶鞋底递过去，她换了五个叮叮糖，一个头花，留了一块钱打算积起来买支钢笔。
周师傅还从兜里掏了两个包装纸上有小兔子的糖送给阿莱，又叮叮叮地离开了——走出不远还回头来张望。
“姆妈，他为什么没有老婆？”
“前头有，走了五六年啦！”
“为什么啊？”
“前头他儿子总是生病，讨债鬼托生的——养到六岁跌水里浸死的了。外头人猜可能是……说不准，和你小把戏讲起你不懂。”姆妈讳莫如深地回答。
“……啊？”
二
阿莱又数了一遍，整好有二十挂零了！她去邻居家里找牌桌上的姆妈。
“姆妈！”
姆妈用后脑勺对着她，充耳不闻：“掉主！……嗳！我前天看到周尾巴，他说准备起屋了呢！”
“你又打对子啊？……那他这几年赚噶点钱嘛！”姆妈的对家说。
“是咧！我也听他说了，他倒是个钱耙子。就是原先他儿子扯脚，婆娘也狠……”隔壁村经常溜达过来凑牌脚的四毛，也赶紧分享自己的见闻。
“姆妈！”阿莱走过去扯姆妈的衣服：“我去镇上买笔！”
“噢？哦！”姆妈胡乱点头。
去镇上走走要个把时辰，阿莱走惯了，倒不觉得难走。她在镇口碰到周师傅，他买了几个砂浆桶，——明天就是初八了。
周师傅在三轮车上呵呵地跟她打招呼，她低着头逃似地走了。
走到供销社，供销社的李胖子正抓耳挠腮地在和一个青年人说话，打眼看到她，眼睛放出光来的：“阿莱阿莱！来李叔这里……她是下荷塘村的，要路过二豁桥，叫她带你去整好！”他后面却是对那青年人说的。
青年人闻言看向阿莱，阿莱也打量他。
他的脸是乡下不可能有的白，头发像女人那样长，直垂到肩膀上，戴副眼镜，嘴巴有点瘪，手里拿着本卷起来的杂志，雪白的衬衫束在黑裤子里。
阿莱茫然地踌躇着，李胖子从柜台里挤出来：“莱啊，这个人要找二豁桥敲叮叮糖的周尾巴，你认得的吧？整好你带他去吧，啊！”
“周……他刚还在镇上呢！”
“就是说了！错开了，前脚走，后头来……哎！兄弟，我看你像个肚子里有墨水的，你找周师傅有什么好生意？”
“他起屋嘛是不是？我有一批倒橡胶用的柱子，看看他要不要租。”
“咦？！……柱子我们一般村里都有旧的——要不你还是去问他。”
青年再次用审视的目光看向阿莱。
“我还要去买笔。”阿莱看着李胖子说。
“我同你去嘛小妹妹。”
阿莱只得同意了。
文具店在镇上最里边，铺子还不小，老板进了几本书搭着卖。选完笔，她又站着看书。
青年在门口踱来踱去，并不催她。
她看得太久，老板娘说：“小女崽，你还不回去吃饭？两点多了。”忽然压低了声音问她：“外面跟你来的那个人是谁？看起来有点流里流气。”
“我不认识他，他要跟我去二豁桥找周师傅。”
老板娘缩了缩脖子：“那你自己小心点呢！”
阿莱点点头。
她出了文具店，带着青年回转。青年也不提要坐车，找了许多话来逗阿莱。
“小妹妹芳名怎么称呼？家里都有谁？”
“上几年级了？喜欢哪个老师？”
“一个人出来你家里不管你？”
“周尾巴人好不好？抠门不抠？”
“……”
走到二豁桥时，天快黑了，还下起雨来，筛面粉一样地撒。
青年东张西望，把书打开顶在头上：“嚯！好大的雨！我们找个地方避避再走吧！姑娘家淋了雨不好。”
“……前头就是二豁桥了，周师傅就住这里。哪一家你要自己去问。”
青年笑着不顾阿莱躲闪，捏一下她的脸：“我知道了。天快黑了，又下雨，你小女崽不安全，我送你回去，再过来寻他。”
路上不远处有个半大孩子戴着斗笠在放牛，看到他们走过去，撮起嘴巴吹了声口哨。
青年望过去，他就闭嘴了。
两人默默地走了一会儿，青年忽然拉住她：“那里有个屋，去避避雨吧！”
阿莱顺着他指的地方看，马路边岔进去几步脚的地方，有个侧对着马路的小房子——不是住人的那种，就是前两年村里搞烤烟用过没拆的。
阿莱稀里糊涂地跟他过去了。
小房子里面一团安静的黑。眼神适应了一会儿，却又不是纯黑了，被稀释了一样，依稀看到堆着一些木板和河沙。
他们在门口站了一会儿，雨幕里没有合适的目光焦点，半大小子已经不见了，各处都有点影影绰绰。
青年抱怨站着腿酸，走进黑黑的小屋把书打开铺在木板上，请阿莱进去坐。
阿莱别扭地过去坐了，双手抱住膝盖。
青年紧挨着她坐下来，伸手扶她的肩：“小妹妹听不听故事？哦，不对，你这个年龄估计不爱听故事了。”
青年自说自话，还拉过了她一只手：“我给你按摩。”不由分说抓住她的手一顿揉搓。
他的手冰凉咯人，阿莱躲闪着要站起来，却拙嘴笨舌地说不上话来：“……不，不用……”
青年拉着她不放，继而挪动位置，封住了出口。他从后面围抱上来，手从阿莱腋下穿过，带着急迫解开了她一颗扣子。
没有吃惊，没有废话，阿莱突然没有任何章法地反抗。
她沉默地同他在黑暗里短暂地角力。在他收紧的手臂间发狂一般地踢腾、冲撞、扭动，木板被她蹬得叽哩咵啦一阵乱响。
青年被她小小躯体突然的爆发力搞了个措手不及，急忙伸手摸索着去捂她的嘴。
阿莱失声一般，她的心跳得乱七八糟，像只小豹子一样把他猛地撞翻在地，自己着急忙慌地爬起来欲夺门而出。可是那人绊倒了她，她的头撞在墙上，钝痛叮地一声从脑子深处散开。
男人也慢慢爬起来，长发鬼一样凌乱，朝她靠近：“别喊我就不伤你。”
她攥紧了自己的衣服，满面泪水，也不知道是吓的还是痛的，却真地没有喊叫。
三
雨下大了。
飒飒的雨声中忽然传来咳痰的声音，接着一道人影跟着照过来的手电柱形光站在门口：“哪个狗日的在里头？”
青年松开强行拉着她往自己腿间按的手，一手箍紧了她。冰凉的锐物刺破了她的单衣，抵在她的腰间，阿莱挣扎的力气泄得无影无踪。青年紧紧把她的头闷在自己胸口，呼哧直喘。
听到说话声，她被用力一按，青年在头顶嘶嘶地安抚来人：“……哥们！哥们！别激动……一时忍不住，和对象借宝地一用。你要是介意，我们这就走。”
来人被眼前的光景吓了一大跳，哎哟了一声：“日他娘！二狗还说有人要偷我的材料，哪晓得你们是搞这个事！”他正要退开，忽然被阿莱蹭得墨黑一片的衣服刺痛了神经，那衣服的花色他上午还看到过。
“阿莱？这是阿莱吧？”
阿莱抖了一下，没说话。
“她害羞。你走了我们就出来。”那人神经质地活动了一下僵硬的手指。
“你……你是哪个村的？我看你眼生得很……阿莱还是个孩子咧！谈什么对象？阿莱你、你说话！”
“别多管闲事！哥们，她自己得趣，我俩玩玩……要不，你也……”
手电筒被掷在阿莱脚边，来人突然举着根钢筋牛似地冲上来，喉咙里破了音地喊：“啊啊！玩你娭毑！狗日的！畜牲卵子！”
青年连出言威胁都来不及，只得放开阿莱，连滚带爬躲避呼呼带风的钢筋。
阿莱得了自由，一时找回了声音：“他有刀！他是骗子！他说找你！”
那两人滚做一团，俱都吃了一惊。
“我认识你是哪个逼养的！你带刀找老子干什么？跟我去派出所讲！阿莱……去叫人！”
阿莱心如擂鼓地想往外跑，踩到砖头滑了一跤。
“别叫人……哥！哥！我真是来找你的。”那人说着，突然一刀扎在周师傅腿上。
周师傅哎了一声，下意识用手去捂挨刀的地方，他霎时浑身冒起了凉气——摸了满手黏湿，血正大股大股地奔涌出来。
那人转身一把搡开阿莱跑了。
阿莱把手电筒捡起来，去看坐在地上的周师傅。
"阿莱……女崽，我好像不大好。”
阿莱蹲下来伸手帮他一起按住生命不断流逝的缺口，呜呜地哭：“周师傅，我叫人来送你去医院。”
周师傅伸出粗糙如树皮的手抹掉她的眼泪：“没得用，医院太远啦！日他娭毑，死到他手里了。女崽，莫哭……你还没吃饭罢？”他伸手在裤兜里摸索，拿出来一把糖：“吃糖……你、你喜欢的。”
阿莱的悲恸噎在喉咙里，噎得她直倒气，鼻涕眼泪糊了满脸。
“不够的，周师傅，你以后还要给我带……每年，每年都带。”
“对不住了女崽……”他的眼睛像要打旽一样眯起来了。
“是我、我对不住你……你明天还要盖房子的，你不要死……”血腥味在黑暗里弥漫，阿莱的眼泪不断掉在周师傅的裤子上。
“好好我不死……蠢子，莫哭了……我看不得你吃亏。你和我屋那个同年的咧，又乖。女崽，我气力有点上不来……唉……那里是哪个？是你来了?……我对不住你……不能再看着她吃亏……嗳！我赎罪了……”他喃喃地胡言乱语，真地睡过去了。
……
姆妈正摆桌子吃饭，看到阿莱进来，十分生气：“买支笔买了一天！野鬼一样不晓得拢屋？”
阿莱的眼泪被夜风烘干了，她去了她自己的房间里，把叮叮糖找了个稳妥的地方放好。
姆妈跟进来骂：“聋了还是哑巴了？老母亲说话都不答一声？啊！……你衣服怎么了？“
“……姆妈，你能带我去派出所吗？”
……
冬日将尽，白霜渐融。
阿莱同姆妈去镇上赶集。集上人声鼎沸，到处都在议论一桩有新情况的旧事。
“嗳！听说害了周师傅那个人抓到啦？”
“抓到了，狗日的流窜作案，一路骗过来，开头就是想骗老周搞钱花……”
阿莱泪流满面，回去把周师傅最后给她的叮叮糖拿出来仔细数了，有九颗，是个吉祥数。
