3月份的元阳，还处在梯田的最佳观景时期，虽然云雾缭绕的天气已经很难遇到了，村民也开始整田备耕，但是田里仍然关满了水，梯田景观最重要的元素还在。老县城新街镇及景区大大小小的餐馆客栈、宾馆酒店、车站商铺，随处都能见到元阳梯田的摄影作品，梯田的艺术氛围弥漫着整个元阳。几天里，奔波于偌大的景区，既在各观景点远眺，又穿行于层层叠叠的梯田之中近观，身与心完全处在元阳梯田的包围之中。旅行结束之后的一段时间里，梯田实景和梯田照片时时萦绕，其独特的美，令我惊叹不已。余音绕梁之际，梯田之美也渐渐清晰：
梯田之美，美在线条。在不同的观景点看梯田，印象最为深刻的就是其规模与线条。无论你在坝达，还是在多依树、老虎嘴远观，数千亩、上千层级的梯田，就会朝你眼底奔来，其宏大的规模与磅礴的气势足以令你震撼。无数条田埂把大小不等、形状各异的田块拼接在一起，而透亮的田块又被田埂作为线条凸显出来，使你眼中的梯田抽象为单纯的由线条构成的画面。长焦镜头中，这些线条呈现出的是局部的玲珑剔透，巧夺天工；广角视野下，这些线条又如大海般波澜壮阔、此起彼伏。由田埂、水渠等构成的线条形如书法线描：随意勾勒，浓淡不一，粗细相间，枯湿相续。取其局部，如剪纸版画；观其大势，如行云流水。看似杂乱无章，品之韵味十足；既繁复又简练，既庄严又生动；随山势而动却又变幻无穷，乍看相似而又绝无重复。在无数的线条中，兼有林地、村寨、杂树乃至在田间劳作的农夫、耕牛镶嵌点缀其间，有如笔触的起承转合，致使一幅幅由线条构成的图案更加变幻莫测。
梯田之美，美在光影。多依树的日出和老虎嘴的日落，是元阳梯田景观的经典。当朝晖或落霞洒满山坡的时候，逆光之下，梯田如镜般的水面反射出或橙或红的光芒，你从长焦镜头的背后看到，田埂、树木、耕牛、农夫的剪影及剪影的阴影及其在水中的倒影就分布在或粗或细、或分或聚的线条之间。光影塑造了线条，线条又强化了光影。如果，此时的天空中漂浮着或浓或淡的云朵，你不用往天空望去，透过镜面般的梯田就能看得真切，只不过你看到的云朵已被线条或色块分割，但这比真实的云朵更美。偶尔云开，一束霞光照射到梯田之上，刹那间，呈现在你眼前的再也不是现实中的梯田了，而是只剩下光和影的绝妙世界。
梯田之美，美在色彩。元阳梯田在不同的节候呈现出不同的色彩。在冬季，田里灌满水，当头顶是蓝天白云的时候，梯田的水面是一块一块的蓝色，但偶尔有一块或几块长满绿色或红色浮萍的田块镶嵌其间，又使大面积的蓝色不至显得那么单调呆板，红色或绿色的浮萍活跃了整个画面。春天里，当田里插满了秧苗，青绿的秧苗与整个大山形成一个巨大的绿色体，除了褐黄色的农庄，唯一的差别只是绿的深与浅、浓与淡。到了秋天收获的季节，满山的梯田又变成一片橙黄，黄色成为梯田的主色调。但此时长满青草的田埂又变成绿色线条，山腰处，还有串串鲜红的果实点缀其间，这绿色的线条和红色的点，又使主色调的黄显得更加饱和鲜艳。无论春夏与秋冬，无论日出日落、云聚云散，风狂雨骤，大自然这只妙手都将整个梯田绘制得色彩斑斓：有时轻描淡写，有时浓墨重彩；有时大写意，有时超现实。
梯田之美，美在朦胧。特定的地形、气候等自然条件使得地处哀牢山上半山的元阳哈尼梯田地区气候温和，雨量丰沛。冬季，从山下干旱河谷蒸发的水汽升腾至上半山和山顶高寒地区，形成变幻莫测的云雾。纵观梯田作品，我以为最美时刻当属冬季有雾之时。此时的景观，有时云雾铺陈在山间，如巨大的白练缠绕，云河奔腾；有时雾气弥漫整个大山，梯田、村寨在雾气的或聚或散中偶露真容，变成明亮的主体，而其他景物则隐约于雾气之中，给人以朦胧深邃，神秘梦幻、扑朔迷离的感觉。此时拍出的照片极具空间感，而且这种空间感不仅仅表现在画面上，更是烙印在你的视觉思维中。多年前在乡下教书时有过这种深刻的感觉：平时非常普通的一处乡间，在傍晚薄暮降临时，一切凌乱的东西不见了，只剩下依稀的农家小屋、修竹杂树，在沉沉雾霭的掩隐下，使人生出深邃宽阔的感觉。此时，陶渊明“暧暧远人村，依依墟里烟。”的诗句情不自禁地就冒了出来，当真是唯美之极。但较之于梯田的朦胧之美，则是小家碧玉与大家闺秀之别了，只可惜我去时冬季已过，没能一睹真容。
行走在元阳哈尼梯田，特定的时刻，田埂也好，沟渠也好，林地村寨也好，农夫耕牛也好，一切都抽象为线条、色块，好像我们面对的不是大山，不是村庄，不是农田，不是山林，而是巨幅的画，巨幅的摄影作品；不是现实，而是梦幻；不是在人间，而是在仙境。
无论是在观景台，还是在梯田的深处，中国人外国人，尼康佳能、莱卡哈苏、长焦广角、数码胶片，皆随处可见，元阳梯田已成为摄影爱好者云集的圣地。哈尼人历经千年劳作，以简单朴素却是卓越非凡的智慧所创造的哈尼梯田，不仅是其顺应自然、永续利用、人与自然和谐相处的生活环境和生存方式，更是美轮美奂、无与伦比的艺术精品。
