黄帝见到天师岐伯，于是问道：“都说人有四经十二从，是指什么呢？”
岐伯回答说道：“四条经脉对应春夏秋冬四时，也就是肝经对春，心经对夏，肺经对秋，肾经对冬。十二从是指十二条经脉对应十二个月份，十二个月份应对十二种脉象。”
岐伯继续说道：脉有阴脉和阳脉，知道了什么是阳脉也就知道了什么是阴脉；同理，知道了什么是阴脉也就知道了什么是阳脉。五脏各有阳脉共五种，每一种阳脉根据春夏长夏秋冬季节的不同，又各有五种不同的阳脉表象，一共五五二十五种。所说的阴脉是指真脏脉，见到真脏脉，离死亡就不远了。所谓阳脉，是说从胃脘发出来的胃气。能够分清阳脉的医生，就知道了发病原因。能够分清阴脉的医生，就能判断死生的期限。诊断三阳脉的地方是在人的脖子上的人迎穴，诊断三阴脉的地方是在手腕处的寸口。如果人迎脉和寸口脉的脉象平衡统一，那就是平人。能够区分阳脉的医生，就能知道疾病相生相克的时机，能够区分阴脉的医生，能够判断病人的死生时间。能够熟知阴阳之脉的医生，是不需要再和别的医生商量病情的。
所说的脉象的阴阳，是指脉气去者为阴，至者为阳；脉气静的时候是阴，动的时候是阳；脉气迟到的是阴，急速的是阳。凡事能把到真脏脉的医生，能分清肝脉来得悬绝而急速，这样的脉象说明十八天内病人就要死亡。心的阳脉到来悬绝而急速，病人还有九天的活期；肺的脉象悬绝而急，十二天就会死亡；肾的脉象来的悬绝而急速，九天就会死亡；脾的脉象来得悬绝而急速，四天就会死亡。
所以说，肠胃作为二阳如果发生疾病，就能影响心脾二脏。病人往往二便不通，女子甚至会闭经。时间长了，疾病会传变。如果变成了日渐消瘦的风消病，亦或是呼吸急促、气息上逆的息贲症，那就是不治的死症。
三阳作为足太阳膀胱经发病，就会发生寒热往来，甚至下部发生痈肿的病变，造成双腿无力而痿厥酸痛。时间久了，就会造成皮肤干燥不润泽，或者会传变为阴囊肿大的颓疝病。
一阳作为足少阳如果发病，容易造成气虚，而且会咳嗽，甚至拉肚子。时间久了，就会变成心虚掣痛，甚至传变为饮食不下、隔塞不通的病症。
二阳（阳明）和一阴（厥阴）同时发病，其主要症状表现为惊骇、背部疼痛，常常嗳气打呵欠，这种病叫风厥。二阴（少阴）一阳（少阳）发病，就会腹部胀满、心下满闷，经常生气。三阳（太阳）和三阴（太阴）发病，可能成为半身不遂的偏枯，或者软弱无力的痿症，连四肢都无法举动。
指下的脉象表现为：来时轻虚而浮，叫毛脉；来时劲急有力叫钩脉；来时紧张而有力，如按弓弦，叫弦脉；来时有力下沉而绝，叫做石脉；来去一阴一阳相和，叫做溜脉，也叫滑脉。
如果阴阳失调，阴气争胜在内，阳气扰动于外，这些都会导致魄汗不能收藏，以致于外泄。同时四肢厥冷，气逆于上，气充于肺，让人哮喘。阴气之所以有生化作用，是因为调和阳气。如果阴阳争胜，以刚对刚，则阳气也会破败，阴气也会消亡。阴阳发生紊乱导致刚柔不和，则十二条经脉之气就会衰绝。
属于阴气灭亡的病，活不过三日。属于生阳的病，不超过四天就会痊愈。所说的生阳死阴指的是：肝病如果传给了心，属于木生火，母病传子，得到了生气，属于生阳；心病如果传给了肺，则为“火克金”，这叫死阴。肺病传给肾，少阴而传给太阴，属于无阳之候，这叫做重阴；肾病再传给脾，这属于水反辱土，叫做辟阴，也是属于不治的死症。
邪气如果郁结于阳经，那么四肢都会出现浮肿。邪气如果郁结于阴经，就会出现大小便便血。刚开始有一升的下血，再郁结再增加，能拉到二升，不停止再增加，能拉到三升。阴经阳经都有邪气郁结的话，如果阴经郁结超过阳经，就会生少腹肿胀的石水病。如果二阳阳明经郁结邪气，就会产生消渴症；如果三阳太阳经郁结邪气的话，就会产生上下不通的膈症。如果是三阴太阴经郁结邪气的话，就会产生水肿病。如果是一阴少阴、一阳少阳郁结邪气的话，就会产生喉痹。
如果阴脉搏动有力，超过了阳脉，那就是怀孕的征兆。阴脉阳脉都虚弱而又患有痢疾的，属于死症。阳邪入侵阴经，就会阴虚出汗。阴脉虚弱而阳脉搏指，对妇人来说是血崩。如果三阴脉（手足太阴）俱搏于指下，二十日的半夜死亡。如果二阴（手足少阴）俱搏于指下，第十三天的傍晚太阳落山以后死。如果一阴（手足厥阴）俱搏于指下，十天死亡。如果三阳（手足太阳）俱搏于指下，三天就会死亡。三阴（手足太阴）三阳（手足太阳）俱搏于指下，就会心腹胀满，气尽，大小便不通，五天就要死亡了。如果二阳（手足阳明）俱搏于指下，就会生温病，是不治之症，十日之内，必然死亡。
